Простить или убить? - Соня Бейтман Страница 12

Я почувствовала легкий укол вины из-за того, что не захотела готовить, и уступила:

– Хорошо. Только придется съесть всё.

Мартин фыркнул:

– Да пожалуйста. Я один могу осилить два комбо по акции и двадцать куриных наггетсов.

– Если не возьмешь «Хэппи мил», у тебя не будет игрушки, – мудро заключила Синтия. – Мы с Тимми свои не дадим.

– Мне и не нужны игрушки для ма… – Мартин не договорил: видимо, хотел сказать «для малышей», но не стал обижать брата и сестру. Я с гордостью посмотрела на сына и улыбнулась. – Для мальчиков у них трансформеры, – продолжил Мартин, – а у меня уже есть вся коллекция. А «Хеллоу Китти» мне и даром не надо.

Синтия презрительно фыркнула.

– Ну и ладно, а я возьму Китти. Тимми, а тебе что?

– Китти! – объявил малыш радостно.

– Тимми, ты же знаешь, что трансформеры – это роботы? – спросил Мартин.

Я уже въезжала на парковку у «Макдоналдса», поэтому взглянула в зеркало заднего вида – лицо Тимми выражало тяжкие раздумья. В конце концов он нашел решение:

– Мамочка, можно мне Китти-робота?

Мы дружно рассмеялись.

– Посмотрим, что у них есть, – сказала я, паркуясь ближе ко входу. – И вы сможете пойти в игровую комнату, но только после еды. Хорошо?

Получив очередную порцию радостных возгласов, я почувствовала себя матерью года.

Толпой мы зашли внутрь, я сделала заказ и с пластиковым номером, который мне дали на кассе, пошла к пустому столику рядом с игровой комнатой. Вскоре нам принесли горячую еду, и дети смели ее за пятнадцать минут. Я еще доедала картошку фри, а они уже просились играть, поэтому я разрешила им идти, если старшие присмотрят за младшим братом и помогут ему разуться.

Закидывая последний кусочек картошки в рот, я услышала женский голос. Он был знакомый, но я никак не могла понять, кто это.

– Миссис Барроу, это вы?

Миссис Барроу? Ох, лишь бы не детектив Гарвел. Я моргнула, огляделась по сторонам и поняла, кто меня позвал: Паджетт Паркер. Она направлялась ко мне, держа в руках пакет с едой и большой запотевший стакан газировки.

– Привет, Паджетт! – Я улыбнулась и стала освобождать место, собирая мусор со стола на коричневый пластиковый поднос и стараясь ненароком не выбросить фигурки Китти: Синтия и Тимми мне не простят. – Ты же знаешь, можешь звать меня просто Лекси, – сказала я ей уже в сотый раз. – Как дела?

– Ой, ну вы же знаете, как обычно. Не возражаете? – Она показала на свободный стул.

– Конечно, присаживайся.

Паджетт села напротив и посмотрела на игровую комнату.

– Дети веселятся, – улыбнулась она.

– Да, для них это почти Диснейленд. Ночью будут спать как убитые, – заговорщически добавила я, и девушка засмеялась. – Так что ты здесь делаешь?

Она пожала плечами и глотнула газировки.

– Сегодня разбирала подвал и нашла целую корзину своих старых игрушек. Я их отмыла и отвезла в детский сад.

Садик был рядом с начальной школой, вот почему она оказалась поблизости.

– Потом решила заскочить за едой – я сегодня ужинаю одна. Мама отправилась в гости к Шаре, якобы обсуждать искусство. На самом деле будут пить. – Она закатила глаза. – После папиной… Понимаете, я думала, мы с мамой будем больше времени проводить вместе.

Мне стало ее жаль. Паджетт постоянно выглядела одинокой. Несмотря на юный возраст, чаще всего она вела себя как старая дева. Морин, казалось, даже не задумывалась, что дочери иногда нужна поддержка.

– Зато у тебя есть возможность вечером встретиться с друзьями, – попробовала я сменить тему, хотя не знала, дружит она с кем‐то или нет.

Паджетт засмеялась.

– Большинству рано вставать на занятия. У них же настоящая учеба. – Последние слова она произнесла с горечью в голосе, и я знала, в чем причина. Паджетт училась в колледже, в хорошем учебном заведении с аккредитацией, но все занятия у нее проходили дистанционно. Морин постоянно и довольно грубо подшучивала над ней, заявляя, что раз колледж фиктивный, то и диплом будет ненастоящим.

Но когда я узнала, что рождение дочери послужило причиной жестокого обращения со стороны мужа, я стала относиться к Морин с бо́льшим пониманием. Казалось, она жаждет поскорее вытолкнуть дочь из родительского гнезда. Роль матери была ей невыносима, и Морин хотела быстрее освободиться от дочки, как освободилась от мужа.

Со своей стороны, Паджетт оставалась дома именно ради матери, и неважно, сколько раз та ее отвергала. У меня сердце кровью обливалось, когда я видела, как Морин относится к дочери.

Я потянулась через стол и взяла девушку за руку. Ее удивил мой жест, но она все же улыбнулась.

– Послушай, твоя учеба тоже настоящая. И не позволяй никому тебя переубедить.

На щеках у Паджетт вспыхнул румянец.

– Спасибо, миссис Барроу.

– Лекси, – поправила я.

Она уже открыла рот, чтобы ответить, но мы услышали, как детский голос взвизгнул: «Паджетт!», и увидели, как моя дочь поспешно съезжает с горки и несется в носках по плиточному полу, улыбаясь до ушей.

Паджетт едва успела отодвинуться от стола, как Синтия бросилась ей на шею.

– Привет, красотка. – Паджетт улыбнулась и тоже обняла девочку. – Как твои дела?

– Круто! Поиграешь с нами в бассейне с шариками?

– Ты же знаешь, я бы с удовольствием, – ответила девушка, – но я для этого старовата.

Синтия уперла кулачки в худые бедра.

– Мама говорит, возраст играм не помеха.

Паджетт засмеялась.

– Твоя мама абсолютно права. Возраст действительно не помеха, а вот рост… Посмотри. – Она показала на картонную фигуру знаменитого клоуна, у которого в руках была табличка с предупреждением: «Игровая зона для детей не выше 4 футов [1]».

– У-у-у… – Синтия слегка нахмурилась, но затем лицо у нее просветлело. – Мам, сделаем дома бассейн с шариками, чтобы Паджетт тоже могла играть?

– Может быть, – ответила я. – Но точно не сегодня.

– Спасибо, Синни, ты очень милая, – улыбнулась ей Паджетт. – Давай договоримся: теперь ты катаешься с горки за меня. А в следующий раз, когда буду за вами присматривать, я постараюсь придумать, как сделать бассейн с шариками.

– Хорошо. Увидимся, Пиджи! – Синтия повернулась и побежала обратно в игровую комнату.

Когда дочка ушла, я вопросительно подняла бровь:

– Пиджи?

Девушка усмехнулась.

– Синтия хотела, чтобы у нас были имена, про которые не знают мальчишки. Теперь она Синни, а я Пиджи. Подходящее имя для мелкой жирной птички, – пояснила она, и мы рассмеялись.

Мы поболтали еще пару минут, затем Паджетт встала и взяла пакет