Едгин, или По ту сторону гор - Сэмюэл Батлер Страница 46

Возьмите в расчет и огромный риск родиться на свет от безнравственных родителей, погрязших в пороке! Или от слабоумных, предавшихся безумным фантазиям! Или от родителей, которые смотрят на вас, как на движимое имущество! Вдруг вам достанутся черствые родители, неспособные вас понять, и они станут из кожи вон лезть, чтобы во всем вам препятствовать (подобно курице, высидевшей утенка), а потом будут называть вас неблагодарным за то, что вы их не любите; или вы вытянете родителей, которые будут смотреть на вас как на существо, которое надо застращать до полной бессловесности, пока молодо, чтобы оно не доставляло им беспокойства своими чувствами и желаниями.

— В дальнейшей жизни, когда вы будете признаны полноценным членом общества, вам самим придется испытать домогательства нерожденных — и до чего же счастливая жизнь ждет вас в результате! Ибо приставать мы великие мастера, так что лишь немногие — хотя и о них доброго слова не скажешь — способны нас отвергнуть; а не отвергнуть — все равно, что организовать товарищество на паях с полудюжиной разных людей, о которых мы ничего не знаем — не знаем даже, вступаем ли мы в товарищество с людьми мужского или женского пола и сколько будет тех и других. Не вводите себя в заблуждение, думая, что будете мудрее, чем родители. Вы, конечно, будете на поколение впереди тех, кому надоедали, но — если только вы не один из истинно великих представителей человеческого рода — вы все равно окажетесь на поколение позади тех, кто станет надоедать вам.

Вокруг вас начнет виться нерожденный, чей темперамент и нрав будет полностью отличен от вашего; да не один, а с полдюжины, и ни один не будет любить вас, хотя бы вы находили тысячу способов, чтобы себя во всем урезать, лишь бы обеспечить им комфорт и благополучие; и все они позабудут о вашем самопожертвовании; и в отношении каждого не сможете вы быть уверены, не затаил ли он на вас злобу за ошибки в суждениях, в которые вы можете ненароком впасть, хотя бы вы и надеялись, что таковые давно уже вами искуплены. Подобная неблагодарность — вещь не редкая, а вообразите, каково ее переносить! Плохо приходится утенку, которого высидела курица, но разве не тяжко и курице, высидевшей утенка?

Обдумайте всё это, умоляем вас, не ради нашего спокойствия, но ради себя самого. Характер и дарования вы вытянете по жребию; но каковы бы они ни были, их развитие может быть достигнуто лишь в результате долгой тренировки; помните, что над тренировкой контроля у вас не будет. Возможно и даже вероятно, что, каких бы успехов ни достигли вы в последующей жизни и какой бы поистине приятной и удобной эта жизнь ни стала, всё это достанется вам вопреки, а не благодаря тем, к кому вы собираетесь приставать, и что вы завоюете свободу только после многих лет тяжелой борьбы, и трудно сказать, вам ли в ходе ее будет нанесен наибольший урон или вы его нанесете.

Помните и о том, что, когда вы выйдете в большой мир, вашим непременным атрибутом будет свободная воля; вы обязаны обладать ею; избежать этого нельзя; вы будете прикованы к ней всю жизнь, и в каждом случае, в любой момент должны будете делать то, что в общем и целом покажется вам наилучшим для вас, и тут уж не играет роли, правилен ваш выбор или ложен. Разум ваш станет весами для принятия решений, и поступки ваши будут зависеть от того, какая чаша весов окажется тяжелее. А это будет зависеть от того, что за весы достанутся вам при рождении, от погрешности, которая набежит по мере их использования, и собственно от веса рассматриваемой проблемы. Если весы изначально добротно сделаны, и если во время детства вашего не будут они испорчены, то ли по злому умыслу, то ли от неумелого обращения, и если положения, в которые вы будете попадать, окажутся более-менее заурядными, вы сможете выйти из этих положений вполне успешно; но, как видите, тут вмешалось слишком много «если», и в случае неудачи по любому пункту нужда и злосчастье гарантированы. Поразмыслите над этим и помните: за всё скверное, что с вами произойдет, вам надо будет благодарить самого себя, ибо решение родиться — ваш выбор, и никто вас к этому не принуждал.

Не то чтобы мы отрицали, что и у человечества есть радости; людям знакомы различные стадии довольства, которое может доходить даже до счастья; но заметьте, как неравномерно распределены эти стадии по периодам человеческой жизни: почти все наиболее острые ощущения присущи ранней поре и лишь считаные — поздней. Разве есть хоть одно удовольствие, на которое тянет потратиться, когда вас одолевают невзгоды дряхлого возраста? Если вы здоровы, сильны, красивы и вам 20 лет, на судьбу грех жаловаться, но много ли от этого остается в 60? Жить надо на свой капитал, а новых вложений в ваши жизненные силы нет и не предвидится, так что от жизни вам причитается из года в год лишь мизерная рента: приходится кроха за крохой проедать основной капитал и страдать, видя, как он непрерывно становится все меньше, даже если вам удается уберечь его от прямого грабежа, то бишь от преступных посягательств и случайных увечий.

Не бывало еще человека, дожившего до 40 лет, который не хотел бы возвратиться в мир нерожденных, если б мог сделать это благопристойно и с честью. Попав в мир людей, он, как правило, будет оставаться в нем, пока ход вещей не выдворит его оттуда; но верите ли вы, что он согласился бы вторично родиться и заново прожить жизнь, если б ему сделали такое предложение? Не думаем. Будь у него возможность изменить прошлое, с тем чтобы никогда не появляться на свет, не считаете ли вы, что он с радостью так и поступил бы?

Будь это не так, что же имел в виду один из их поэтов, когда призывал погибель на день, в который был рожден[21], и ночь, в которую сказано: зачался человек? «Теперь бы лежал я и почивал; спал бы, и мне было бы покойно с царями и советниками земли, которые застраивали для себя пустыни, или с князьями, у которых было золото и которые наполняли домы свои серебром; или, как выкидыш сокрытый, я