Изгнанная драконом. Лавка для его потерянного сына - Юлий Люцифер Страница 5

А впереди начиналась дорога, на которой у меня не осталось ни имени при роде, ни инструментов, ни защиты.

Только чужая ложь.

И первый настоящий след.

Глава 1. Лавка на Медном Броде

Глава 1. Лавка на Медном Броде

В Медном Броде за лечение платили чем могли.

Медью, если год выдался удачным. Сушеной рыбой, если река не капризничала. Поленом хорошей березы, если у человека не было ни монеты, ни стыда прийти с пустыми руками. Однажды мне принесли петуха в мешке, дважды — башмаки, которые не подошли покойному хозяину, и один раз — серебряную серьгу без пары, завернутую в детский носовой платок.

Я брала не все.

У детей не брала ничего. У стариков — только если они начинали ругаться и грозили уйти к костоправу Бриску, который лечил переломы так, будто мстил костям за личную обиду.

У купцов брала вдвое.

Не из жадности. Просто у купцов всегда находились деньги на третью бочку вина, но никогда — на мазь для подмастерья, который обварил руки, разгружая их товар.

В то утро медные монеты лежали у меня на прилавке тонкой кучкой. Я пересчитывала их большим пальцем, пока на жаровне доходил отвар из чернокорня и кислой вербены. Запах стоял такой, что у входа морщились даже здоровые. Горький, мокрый, с тяжелой болотной нотой. Хороший запах. Нечистая лихорадка его не любила.

За окном тянулся обычный сырой рассвет Медного Брода.

Город стоял на переправе, где широкая река делала изгиб между глинистыми берегами. Весной тут все пахло мокрой землей и конским потом. Осенью — дымом, рыбой и дешевым пивом. Зимой ветер с воды бил так, что на ставнях появлялась корка льда с внутренней стороны, а люди разговаривали коротко, не открывая рот шире нужного.

Мне нравился Медный Брод.

Не сразу. Первые месяцы я ненавидела его за грязь, за тесные улицы, за чужие взгляды и за то, что по ночам здесь никто не знал моего имени достаточно, чтобы прийти и выгнать меня снова. Потом привыкла. Потом поняла: место, где тебя никто не ждет, иногда честнее места, где тебя когда-то ждали неправильно.

Лавка “Третий жар” стояла на нижней улице, между кузницей Марека и домом Руты Брай, у которой на первом этаже была кухня для возчиков. Дом был старым, перекошенным от сырости, с низкой дверью и двумя окнами, которые я сама укрепила медной сеткой. Над входом висела вывеска: черная жаровня, три язычка огня и мое имя мелкими буквами.

Найра Тарн. Целительница.

Никаких родов. Никаких печатей Черного Кряжа. Никаких прав, дарованных сильными людьми.

Только ремесло.

Я взяла щипцами узкую медную пластину, подержала ее над жаровней и дождалась, пока на металле проступит тусклая полоса. Пороговая печать отзывалась ровно: защита была цела. Ночью никто не пытался ломиться внутрь с оружием, приказом или дурным намерением.

Это не значило, что день будет спокойным.

В Медном Броде спокойные дни обычно заканчивались тем, что кто-нибудь приносил в лавку палец в тряпке и удивлялся, почему его нельзя пришить обратно после трех часов в кармане.

Колокольчик над дверью звякнул сразу после того, как я сняла отвар с огня.

Вошел мальчишка лет четырнадцати, высокий, костлявый, с волосами, обгоревшими с одной стороны. Под правой рукой он держал левую, завернутую в грязный фартук. За ним протиснулся Марек, кузнец, шириной почти с мою дверь и с лицом человека, который уже заранее решил, что все обойдется.

— Опять? — спросила я.

Мальчишка покраснел.

— Я не виноват.

— Это ты мне в прошлый раз говорил, когда раскаленный гвоздь оказался у тебя в сапоге.

Марек кашлянул в кулак.

— Он щипцы уронил.

— Щипцы сами прыгнули?

— Почти, — буркнул мальчишка.

Я указала на табурет у стола.

— Садись, почти.

Его звали Рид. Второй месяц у Марека. Первый месяц я считала, сколько раз он к нам зайдет, потом сбилась. В нем была та особая смесь упрямства и невезения, которая в кузнице обычно либо убивала, либо делала мастера.

Я размотала фартук.

Ожог был плохой, но не безнадежный: кожа на ладони вздулась, у основания большого пальца почернела узкая полоска, от которой шел запах жженого мяса. Рид отвернулся, когда увидел собственную руку.

— Смотреть сюда, — сказала я.

— Не хочу.

— Хочешь. Если смотришь, меньше выдумываешь.

Он послушался. Губы у него побелели.

Марек за моей спиной шумно вдохнул.

— Найра...

— Выйдите.

— Я только...

— Марек.

Кузнец закрыл рот, посмотрел на подмастерье, потом на меня и вышел на улицу. Доски пола вздохнули под его сапогами, но не больше: я давно укрепила лаги, иначе после каждого визита кузнеца у меня с полок сыпались банки.

Я промыла руку Рида теплой водой с солью. Он дернулся, но не закричал. Хороший знак. Боль была живая.

— Сколько пальцев чувствуешь?

— Все.

— Врешь?

— Нет.

— Тогда скажи, какой я трогаю.

Он стиснул зубы, пока я легко касалась кожи вокруг ожога.

— Средний. Мизинец. Большой... ох, чтоб его.

— Большой тоже живой.

— А я нет.

— Не драматизируй. До смерти тебе еще лет шестьдесят, если Марек раньше не даст тебе молот побольше головы.

Рид фыркнул и тут же зашипел от боли.

Я наложила первую мазь — густую, темную, с рыбьим жиром и пеплом чистотела. Она снимала верхний жар. Потом взяла тонкую иглу из браслета, нагрела над огнем и сделала три прокола у края вздувшейся кожи, чтобы выпустить лишнюю жидкость. Магия здесь была не в сиянии и не в красивых словах. Она была в точности: где проколоть, сколько жара забрать, какой тканью закрыть, когда остановиться.

Пальцы Рида дрожали.

Я положила рядом с его ладонью медную монету.

— Держи взгляд на ней.

— Зачем?

— Чтобы не смотреть, как я снимаю кожу.

— Вы ужасная женщина.

— А ты живой мальчишка с рукой, которую еще можно спасти. Мы оба не идеальны.

Он выдохнул сквозь зубы.

На последнюю повязку ушло почти четверть часа. Я обмотала ладонь тонкой тканью, промазанной светлой мазью с ольховой корой, и сверху закрепила мягким ремнем.

— Три дня не подходить к горну.

Рид открыл рот.

— Три, — повторила я. — Не два с половиной. Не “я только посмотрю”. Не “мастер отвернулся, а я помог”. Три.

— Марек убьет.

— Марек заплатит.

За дверью сразу послышалось недовольное сопение.

Я повысила голос:

— И принесет сухой