По щучьему велению, по Тьмы дозволению - Евгения Преображенская Страница 18

Инальт замер, очарованный зрелищем. Ему показалось, будто лесные духи, таинственные, но благосклонные к людям берегини воплотились из пламени. Девы не ведали ни стыда, ни холода. Они стали частью леса, видимой силой.

К костру собиралось всё больше людей. Рядом с высоким пламенем было жарко, точно летней ночью. Зрители сбрасывали с плеч шкуры, в которые были одеты.

Не только мужчины, но и женщины без стеснения избавлялись от одежды. Как и танцовщицы, остальные волчицы не стыдились показывать свои прелести. Отсвет пламени горел на их коже, маняще обрисовывал налитые возбуждённые соски.

Были среди них зрелые женщины с полными бёдрами и большими грудями, которые могли бы вскормить целую стаю волчат. Были совсем ещё юные волчицы, поджарые и тонкие, с едва наметившимися округлостями.

Не выходя в круг, они начали покачиваться, подпевать. Их бёдра соблазнительно вращались, груди вздрагивали. Спустя время к ним присоединились и волки: зрелые мужи и юноши. Их сильным телам могли бы позавидовать богатыри.

Волки танцевали и обнимали своих женщин. Они скользили ладонями по полунагим телам, сжимали мягкую плоть в сильных руках. Пары раскачивались под ритм варгана и барабанов. Несложно было угадать, что изображал этот дикий танец.

Пение стаи перерастало в стоны и вздохи. Барабаны ярились всё громче, всё яростнее. Многие волки опустились на шкуры. Они ласкали друг друга — беззастенчиво, страстно. Нежные касания перерастали в быстрые и резкие движения. Мужчины и женщины игриво кусали друг друга, смеялись, впивались пальцами.

Кое-кто из мужчин уже перешёл к делу. Они брали своих подруг, кто спереди, кто сзади, стоя, сидя, лёжа. Сплетались руки, сливались губы и чресла. Общий хор голосов рассеялся вздохами, вздрагивал от криков удовольствия, от удовлетворённого рычания.

Инальт старался не смотреть на происходящее. Но от голосов, от мелодии страсти спрятаться было сложно. Мелодия окутывала жаром. Она врывалась в сознание, рисуя картинки, от которых юноша не мог укрыться.

Юная горячая плоть предательски подчинилась этой мелодии, вибрировала невыносимой тяжестью. Инальт застонал, сжался и стыдливо отвернулся. Только бы не видеть Литу, только бы не вспоминать их разговор, её голос, её ноги.

Думать о Вите ему казалось и вовсе грешно. Инальт закрыл глаза и принялся молиться. Спустя время он провалился в забытье. Мелодия стала шумом. Похоть отпустила.

Когда он снова открыл глаза, почти все волки разошлись. Оставшиеся отдыхали и негромко беседовали, глядя на танец. Только неутомимые «берегини» продолжали свой ритуал.

— … Они взывают к духам леса, — раздался над ним голос. Немолодая женщина опустилась рядом с лежанкой. Она подала юноше новую порцию горячего напитка и блюдо с куском мяса на кости. — А ты не глазей, тебе туда рано. Лучше ешь и набирайся сил…

— Покорнейше благодарю, — прошептал Инальт.

Тело его плохо слушалось — и к лучшему. Было б иначе, он уже бежал бы отсюда, спешил бы к болотам за Витой. Инальт сел и принялся за еду.

Запах опьянял и дразнил куда сильнее нагих тел. Голоду противостоять невозможно. Мясо было хорошо проваренным, легко отходило от кости. Другое он бы сейчас и не прожевал.

— Расскажи, женщина, что произошло? Чем недовольны духи?

— В нашем лесу столкнулись две могучие стихии: вода и стужа, — объяснила женщина. Она была точь-в-точь Лита, но гораздо старше. Тонкое бронзовое лицо покрывала сеть морщинок, длинные, свободно ниспадающие на плечи волосы искрились серебром. — Ты был близок к центру битвы и стал жертвой. Духи леса напуганы, их нужно успокоить, задобрить. Если в битву вступят и они — нам всем не поздоровится.

— Я помню, что тонул… — проговорил Инальт. — Как же я оказался здесь?

— Лита услышала твой зов, — женщина кивнула на девушку. — Упросила братьев помочь. Они вытащили тебя из ручья и принесли сюда. Два дня тебя жевала болотная лихорадка. Но теперь, вижу, опасность миновала.

Инальт тряхнул головой, память возвращалась неохотно. Он погрузил руку в карман и нащупал маленький молочный клык, — подарок всё ещё был при нём. Похоже, он и спас Инальту жизнь. Понимая, что нет мочи выбраться из тьмы, ступив одной ногой за грань смерти, дружинник позвал на помощь.

— Лита, братья и ты — вы волки? — нахмурился Инальт.

Женщина удивлённо подняла густые брови, обнажила острые зубы и тихо рассмеялась:

— Разве мы похожи на волков? Хорошо же ты, видать, головой ударился… или болотного воздуха надышался? — Она тронула тёплой ладонью лоб юноши. Убедившись, что лихорадки нет, шутливо ударила его в бок, шикнула: — Думай, что говоришь… Если Старший услышит, может убить. Мы живём в лесу, но мы не дикие звери.

— Я признаю свою ошибку, — покорно склонил голову Инальт, отдавая блюдо с обглоданной костью. — Благодарю тебя за всё, добрая женщина.

— Меня зовут Нанья, — ответила та. — Я бабушка Литы, — она погрозила пальцем: — Девочка выбрала тебя своим другом. Смотри, не обижай её…

— Что это значит — «другом»? — спросил Инальт, но Нанья уже поспешила по своим делам.

Рыжеволосый музыкант рядом с Инальтом оборвал свою мелодию. Танец продолжал кружить уже без его вмешательства. Мужчина откинулся назад и, оперевшись спиной о дерево, беззастенчиво любовался дивным зрелищем.

Полунагие молодые женщины вскидывали руки к небесам, вращали бёдрами, рычали и стонали под удары барабанов. Их бусы и браслеты мелодично вздрагивали. Русые волосы разлетались в стороны.

— Танцы помогут всё исправить? — утерев губы, поинтересовался Инальт у музыканта.

— Непременно, — с улыбкой ответил тот, повернувшись к юноше. — Танцы и песни всегда помогают побороть страх, гнев, ярость…

— Хорошо бы так все войны заканчивались, не начинаясь, — буркнул Инальт.

— Если бы люди чаще пели и танцевали, войн было бы куда меньше, — согласился музыкант, хитро прищурившись.

— Если бы некоторые пели и танцевали реже, а больше трудились, — может, и воевать не нужно было бы вовсе, — не скрывая злости, выдавил Инальт.

— Во всём хороша мера, — не стал спорить музыкант. — Меня зовут Индрик. Я помню тебя: молодой Инальт Богат, подопечный воеводы. Как поживает мой старый друг?

— Боюсь, плохо, — буркнул Инальт. — Зло опутало столицу… Ратники превратились в свиней, в царских палатах поселился колдун.

— Так вот откуда это тянется, — поднял брови Индрик. — Любопытны пути богов…

— Просто любопытны? — Инальт скривил губы. Ему захотелось рычать и реветь вместе с танцующими волчицами. —