Злые вещи - Тимофей Петрович Царенко Страница 15

Хохмач зашёл в приоткрытую дверь. Шварц махнул ему на стул в приглашающем жесте, а сам продолжил творить ритуал. На столе лежала тяжёлая массивная книга в кожаном переплёте. Сейчас эта книга была раскрыта, и на бежевых листах горели знаки сакрального алфавита. Тонкие синие линии расчерчивали страницы книги, а потом бежали дальше, на стены и потолок, отчего кабинет стал напоминать странную клетку.

Ещё на столе стояло четыре, с кулак размером, курительницы, от которых в воздух поднимались тонкие струйки дыма. Пахло благовониями.

Неожиданно маг прокричал что-то гортанным голосом и хлопнул руками по столу.

Исчезло свечение фонаря за окном. Звуки умерли. Воздух в комнате замер.

— В течении получаса нас никто и ничто в этом мире не сумеет подслушать. Для начала… я уважаю чужую волю, мне пришёлся по душе твой выбор, но не рассчитывай на особое отношение. Ты меня понял?

Дэвид кивнул.

— Теперь о выборе пути.

На стол легли кирпич и шкатулка с жемчужиной.

— Путь любого мага начинается со ступени аколита. На этой ступени адепты тайных искусств постигают свои первые заклинания. Традиционно этих заклинаний три. Они определяют дальнейший путь мага. Например, боевые маги учат атакующую тройку: щит, снаряд (или иная ударная форма) и врата на план. Целители учат лечение, обеззараживание и диагностику. А если добавить сюда стихиальный план, получится маг сверхближнего боя. Только вот заклинаний существуют десятки тысяч. После того как аколит освоит эти три заклинания, то он может сформировать нимб. В центр этого нимба маг может установить одно заклинание из базовой тройки. Это определяет основу мага. Основа впечатывается в дух и воспринимается магом как продолжение собственного я. Туда может лечь артефакт, если он достаточно силён. Как твой камень. А ещё в основу можно поместить часть демона или духовного существа, чтобы слиться с ним. Но последнее — тайна и официально запрещённое искусство. Но запрещают его тоже не особо сильно, корпусу ярости ведь надо на ком-то проходить обучение. Только вот есть нюанс. Ту часть, которую ты поместишь в нимб, ты полностью берёшь под контроль. Для тебя это значит исцеление. Твой камень — одновременно и артефакт неизвестных свойств, и ключ. Ключ на план сумрака, что само по себе дикая редкость. А ещё это артефакт неизвестного ранга. Потенциально — самый трудный путь. Он не решает твои проблемы и создаёт кучу новых. Потому что тайное искусство, которое подойдёт для тебя, придётся создавать с нуля. И есть последний, самый простой путь, и не менее притягательный.

Маг провел белёсыми пальцами по шкатулке.

— Путь настоящего мага воды. Овладение стихией, одна из сильнейших боевых форм, почёт и уважение в обществе, военная карьера. А жемчужина — это якорь плана воды. Царский подарок. Что ты выбираешь?

— Выбор?

— Да. Что тебе ближе? Дорога белого кирпича по жизни? Исцеление и увлекательный путь демонолога? Или всё же неизвестный путь в никуда?

Дэвид молча смотрел на стол, а потом взял в руки камень.

— Он…

Шварц довольно ощерился.

— Ты выбрал путь, который выбрал тебя… В магии такие вещи имеют большое значение.

Шварц отодвинул в сторону жемчужину.

— Перейдем к самому важному вопросу: кому завещана твоя душа, мальчик?

— Эм…

— С кем ты уже заключил контракты?

— Хозяин вещи.

Хохмач ткнул пальцем в кирпич.

— Страж серого предела. Но я еще не платил…

Теперь палец мальчика ткнулся над головой.

— Ты.

Палец указал на мага. Тот хмыкнул.

— Хочешь обмануть их всех? По твоим глазам вижу, что хочешь. Меня как бы не больше остальных. Да?

Дэвид снова кивнул.

— Я тебя научу. Научу нарушать клятвы и обманывать контракты. Научу брать то, что тебе не принадлежит. Научу брать любую силу и делать своей. Я научу тебя тайному искусству Пляшущих человечков. Искусству человеческого духа!

— Аплодисменты?

Шварц попытался прожечь ученика взглядом.

— Больше я не дам тебе никаких объяснений. Постарайся даже мысленно не касаться вопроса «зачем я это делаю», занятия начнём завтра. Надеюсь, я не пожалею о том, что потратил на тебя свое время!

На этой угрозе аудиенция закончилась, книга погасла, а за окном снова появилась улица, а не чёрная хмарь.

Дэвид отправился спать.

Заунывный звон будильника разбудил Хохмача засветло. Мальчик оправился, спустился на кухню, уничтожил оставленные ему колбасу и краюху хлеба. Мастера он нашёл в кузне. Шварц трудился над странным устройством, которое напоминало покалеченного паука. Вокруг конструкции валялись шестерёнки и часовые пружины.

— Проснулся, отлично! Меня посетила одна удачная задумка! Я создам специальный механизм, который поможет в твоих тренировках контроля. Будь добр, положи свою ладонь на грифельную доску, которая рядом со мной.

Не без внутреннего содрогания Дэвид подчинился.

Но ничего ужасного не произошло, Шварц просто обвёл руку мальчика тонким мелком.

— Так, ты… от тебя мне больше ничего не нужно, до вечера. Потому к тебе задание. Сходи и добудь мне труп.

— Эм…

— Мужчина, женщина, ребёнок. Не важно. Труп должен быть одним куском, то есть последние стадии разложения мне не подходят. Усёк?

Хохмач кивнул.

— Всё, выметайся. Времени тебе до вечера.

Дэвид поспешно покинул мастерскую и отправился на кухню.

— Жижель, вопрос есть.

— Дэвид, рада тебя видеть… целым. В этой академии хорошие целители. Ты решил поболтать со мной?

Слизь порозовела.

— Дело. Где мастер берёт трупы?

— Сначала он идёт в управу, там берёт задание на зачистку, потом по заданию убивает людей, приносит в качестве отчёта, забирает.

— А когда нет заданий?

— Берёт цветастое пальто, пару пистолетов и идёт в квартал развлечений.

— А если его никто не грабит?

— Берёт серое пальто, пару пистолетов и идёт в квартал развлечений.

— Спасибо, Жижель, ты очень помогла.

— Врёшь?

— Да.

— У тебя проблемы?

— Да.

— Нужны трупы?

— Да.

— Ничем не могу помочь!

— Спасибо за заботу.

— Приходи поболтать!

— Обязательно.

Жижель растворилась в недрах дома.

Хохмач взял с собой пару золотых монет из тайника и отправился в город.

— О, сладенький, я смотрю, ты приоделся! Чавось надо?

— Платок шейный и широкополую шляпу. Хорошие.

— Платить натурой планируешь?

На стол легла серебряная монета, за ней — вторая.

Старушка довольно цыкнула. И ушла в недра магазина.

Вскоре она принесла широкополую шляпу и чёрно-красный шейный шарф из шерстяной ткани