По ту сторону огня - Ева Вишнева Страница 36

Она мечтательно улыбается и дышит часто. Спрашивает:

– Что вам виделось, Эни?

Я рассказываю ей про Орлию и легенду о дереве жизни. Женщина задумчиво кивает.

– Все видят разное?

Вопрос повисает в воздухе, а потом сзади кто-то сдавленно охает. Я оборачиваюсь: одна дама усиленно обмахивается веером, и руки ее дрожат.

Что же, каждому свое.

Когда я пробиралась в основной зал, то потеряла Аврору. Неожиданно: шли рядом, а потом я замешкалась, пропуская вперед особо ретивую женщину. Поиски пришлось отложить: начался следующий круг, и ко мне подошел мужчина в маске ворона. «Танцуете?» Я согласилась. Вальс, медленный и мелодичный. Позволяющий украдкой поглядывать по сторонам, чем я и воспользовалась.

На очередном витке круга я увидела Алана. О, права была Аврора, его ни с кем не спутать. Чуть ссутулился, сложил руки на груди. Да и маска закрывает лицо не полностью, только глаза. Все остальное – то же, привычное: бледные тонкие губы, острый подбородок, высокий лоб, светлая челка, зачесанная назад. Алан стоял, прислонившись к колонне, рассматривал танцующих. «Меня ищет?..»

Мы с партнером-вороном проплыли рядом, и я поймала взгляд Алана. «Не узнал…» Потом знакомая фигура скрылась за чужими платьями и костюмами.

– Благодарю за танец, – я поспешно поклонилась, едва вспомнив о партнере. Стало стыдно: наверное, стоило завязать разговор, поинтересоваться выбором маски. Сделать комплимент, наконец, ведь партнер танцевал отменно. Вместо этого я вертела головой, глазела по сторонам. Попрощавшись с вороном, я решила, что с меня хватит на сегодня.

Вновь нашла глазами Алана, подобралась к нему ближе, прислонилась к соседней колонне. Пригласить его на танец? Пройти мимо, хорошенько задев плечом? Или дождаться, пока Алан сам меня найдет? А он вообще ищет?

Давай же, узнай меня! Я уже утомилась. Если бы умела управлять своим даром, ветром, то ворвалась бы в зал сквозь открытую форточку. Но я не умею…

Мне жарко, мне хочется окунуться в новорожденную зиму, прогуляться по тихим улицам. Где-нибудь, где почище, я скину тесные туфли и коснусь земли босыми стопами. Постою немного, несколько минут. Знаешь, Алан, я так делала в детстве – тайком, пока никто не видит. А после болела; мама сидела рядом и пела колыбельные, а нянюшка Илая хлопотала – обтирала и укутывала.

Алан вдруг вздрогнул и посмотрел на меня в упор. Словно почувствовал мой взгляд или подслушал мысли. Он улыбнулся и помахал рукой – поманил, и я бросилась вперед. Шагов пятнадцать, не больше – и мы сбежим отсюда, как и договаривались.

Вдруг незнакомый мужчина преградил мне дорогу; все случилось настолько быстро, что я, не сориентировавшись, оступилась. Упасть мне не дали: мужчина схватил меня за руки и поволок в круг танцующих. Я попыталась возмутиться, но он грубо осек:

– Вы обещали мне танец. Забыли?

Красивый голос, маска стального цвета, сплошная, на все лицо, зеленые глаза в прорезях. Острый, неприветливый взгляд, от которого спина покрылась мурашками. Я и слова не успела сказать – незнакомец переложил мою руку себе на плечо, подхватил за талию.

– Вы… ошиблись, – я едва не задохнулась, настолько быстрым оказался ритм.

– Неужели, Алерт? Мне казалось, нам нужно кое-что обсудить.

Все внутри сжалось.

– Откуда вы меня знаете? – Мой взгляд блуждал по красной вышивке на серой ткани явно дорогого костюма: в глаза я боялась заглядывать.

– Лукавите? – Незнакомец хрипло засмеялся. – Вы ведь догадались, кто я. И о чем хочу поговорить.

– Нет!

Круг кончился, но мужчина не спешил убирать руки с моей талии. Я попыталась вырваться, но он держал крепко. На глаза навернулись слезы: «Неужели никто не поможет? Разве не видно, что я не хочу? Где Алан? Фернвальд? Аврора, наконец?» Вновь зазвучала музыка, следующий круг начался.

Поворот, наклон, еще поворот. В глазах зарябило, к горлу подкатила тошнота. Все же я была испугана и совершенно не подготовлена к танцам в таком бешеном ритме.

– Вам не надоело меня шантажировать?

– Боги, о чем вы?

Повисла тяжелая пауза. Шаг, еще шаг. Поворот, наклон. Нога к ноге, сцепленные руки – вверх. Руки-арки.

– Я думал, вы хотя бы честная. А на деле… Прекратите этот фарс, Лилия.

Я чуть не рассмеялась от облегчения. Надо же, оказалась втянутой в разборки с одним из ухажеров собственной сестры. Жаль, что не с Ричардом, моей первой любовью, молодым человеком, которому я написала столько писем, но ни одного не отправила. Я бы хотела повидаться с ним, чтобы понять, были ли мои чувства настоящими или я просто выдумала их, страдая от одиночества в холодном Алерте.

– То, что я вам написал тогда, было ошибкой. Наша помолвка отменена, и это окончательное решение.

Помолвка?.. Только я собралась спросить о ней, как меня неожиданно перебили. Череда громких хлопков перекрыла музыку, ударила по нервам. Сюрприз? Аврора говорила, иногда на балах их устраивают – приятные неожиданности. В прошлом году – выступление известной цирковой труппы, прибытие которой держали в тайне вплоть до самого бала…

Музыка, лившаяся свободно, со стоном оборвалась. Откуда-то послышалось бульканье и хрип, женщина рядом истошно закричала.

Нет. Сюрпризы так не преподносят.

Мы едва не налетели на остановившуюся пару, и кто-то налетел на нас. Меня сбили с ног, толкнули на пол. Я попыталась подняться – осторожно, стараясь не порвать платье. Но меня снова неаккуратно задели.

Ощущение дежавю. Вспомнились площадь и здание суда, человек на ступенях, сгрудившаяся вокруг него толпа. Широкая спина, к которой меня прижали напиравшие сзади люди. Паника. Мелькнувшая вдалеке форма гвардейцев. Оцепление. Я тогда чудом выбралась, проползла между чужих ног.

Хлопок, еще хлопок. Гулкий, громкий. Словно брат богини времени Мал ломает сухие ветки…

В тот день на площади тоже были хлопки, но тише, гораздо тише…

Незнакомец подхватил меня поперек пояса, поставил на ноги, прошептал, опалив ухо дыханием: «Держитесь. Попробуем выбраться». Каждый шаг давался тяжело, приходилось грубо расталкивать людей. Напуганных, поддавшихся панике, растерянных: некоторые застыли на одном месте, словно приросли к полу. Другие суетились: как и мы, ломились куда-то, нещадно топчась по ногам. В суматохе потерялись ориентиры, пропало ощущение реальности происходящего. Сердце бешено колотилось где-то под горлом. «Алан. Аврора. Фернвальд, – отбивала кровь в моих висках. – Вот бы найти их».

– Лилия, осторожно! – Незнакомец схватил меня за плечо, дернул на себя. Я прижалась к его боку, ноги словно налились свинцом. Из толпы, прямо перед нами, вынырнул человек в маске ворона, с которым я недавно танцевала. Рукав