София и мышиный лорд. Возвращение в Волшебные миры - Муни Витчер Страница 13

– Да, да, я знаю. Вам кажется странным, что я говорю о дружбе и цитирую Шекспира. Но если вы действительно любите меня и принимаете таким, какой я есть, то вы примете и правду, которую я собираюсь вам раскрыть, – продолжил мышиный лорд, едва сдерживая слёзы.

– Правду… какую правду? О чём ты говоришь? Что такого важного ты скрыл от нас? – засыпал его вопросами Хэндол.

– Всё написано в этой тетради, в моём дневнике!

– Твоём дневнике? – спросили все присутствующие хором.

– Да, и сейчас вы узнаете всё, что не знали обо мне.

С этими словами лорд Бадди Батлер надел цилиндр, схватил трость, оглянулся на лежащую среди книг спитофору и, зажав в одной лапе дневник, с достоинством подошёл к огромной голове Гролио.

– Помоги мне спуститься, я хочу на старый диван. Рассказ мой будет длинным, мне точно понадобятся успокоительные травяные чаи. Я знаю, что ты, дорогой великан, завариваешь их лучше всех.

Гролио нежно взял мышиного лорда на руки и, наклонившись, усадил на диван, качая головой и приговаривая:

– Друг мой, что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой.

– Спасибо, надеюсь, я тебя не разочарую. Надеюсь, я не разочарую никого из вас, – сказал сэр Бадди, устраиваясь между подушками и готовясь рассказать историю своей жизни.

Глава четвёртая

Исповедь

Первый Волшебный мир, вторник, 20 декабря 1913 года

Усадьба Корумерилла

– Я родился 23 июля 1841 года в замке Манкастер, роскошном поместье на северо-западном побережье Англии. Моя мать Энни была кухаркой, готовила изысканные блюда для семьи Пеннингтон. Она умерла в родах, меня воспитали кормилицы. Я никогда не видел её лица. Я не знал её запаха. Смерть отняла у меня маму, когда я только вступил в жизнь. Как видите, по материнской линии происхождение у меня весьма скромное, а вот по отцовской – очень знатное. Моим отцом был Фердинанд Пеннингтон, владелец замка. Разумеется, моя мать не была его женой!

Лорд Бадди показал страницу своего дневника, на которой был нарисован замок, а потом посмотрел на друзей, переводя взгляд с одного ошеломлённого лица на другое.

– О чём ты говоришь? – решилась спросить Ила Помпоза. – Мать кухарка, отец дворянин? Но ты… ты же мышиный лорд!

– Да, теперь я мышиный лорд, – сказал лорд Бадди Батлер, хмурясь и стараясь сохранять самообладание. – Но до этого я сначала был ребёнком, потом мальчиком, потом юношей. Я был человеком. Я знаю, в это трудно поверить, но это правда.

Слова мыши всех потрясли.

– Юношей? Каким юношей? Да вы бредите! – вырвалось у Софии.

У неё раскраснелись щёки, только на этот раз не от робости, а от неудержимой злости. Она не могла поверить в нелепый рассказ существа, которого знала только говорящим мышиным лордом. София любила лорда Бадди Батлера, но сейчас он зашёл слишком далеко.

Сдвинув очки на нос, он холодно посмотрел на девочку. Зрачки лорда Бадди Батлера стали похожи на булавки, готовые уколоть его дорогую протеже за её слишком агрессивную реакцию.

– Мисс София Харви, я помог тебе преодолеть застенчивость, подвергая трудным и часто даже опасным испытаниям. Ты стала красивой, уверенной в себе девочкой. Так что теперь помоги мне найти в себе силы рассказать всю правду о моей жизни. Не суди меня и слушай.

София почувствовала, как у неё похолодели руки и сердце. Она сжала губы и замолчала, но чем дольше девочка смотрела на мышиного лорда, тем сильнее ощущала, что больше не может быть ни в чём уверена.

Все присутствующие чувствовали себя очень неловко, и мудрый Хэндол решил вмешаться. Он дважды кашлянул, сел на диван рядом с мышиным лордом и спокойным голосом попросил его продолжить рассказ:

– Мы слушаем, слушаем. Мы хотим знать, кто ты, потому что для нас ты всегда был тем, кто принёс в Волшебные миры спитофору. Ты предстал перед нами элегантным красноречивым мышиным лордом. Мы всегда относились к тебе с уважением. И поэтому нам важно, чтобы ты толком объяснил, кто ты есть на самом деле…

– Да, ты откуда ни возьмись появился в моём саду пятьдесят один год назад, – перебила отшельника Ила Помпоза. – У тебя в лапах были стеклянные песочные часы, и я подумала, что ты попал сюда каким-то чудесным и совершенно случайным образом. Может показаться странным, что ни я, ни кто-либо другой в Волшебных мирах не пытался узнать, откуда ты взялся. Но ты сам прекрасно знаешь, что здесь происходят необыкновенные вещи. И потом, мы не были уверены, что спитофора существует на самом деле, поэтому никто из нас её не искал. И тут вдруг ты доказал нам, что это совершенно реальный предмет, с помощью которого можно связываться с людьми, попавшими в затруднительное положение. Вот почему мы так любезно приняли тебя. А сейчас ты несёшь какую-то ерунду. Я ничего не понимаю. Ты что, всё это время обманывал нас? И если ты не мышиный лорд, то кто ты такой?

Лорд Бадди Батлер провёл лапой по двубортному сюртуку, прищурил глаза и начал осторожно перелистывать страницы дневника.

– Я никогда, никогда не обманывал вас, – сказал он наконец. – Да, каюсь, я скрыл от вас своё происхождение, но у меня была на это причина. И я прошу простить меня за эту слабость. Я прекрасно понимаю, как для всех вас важна спитофора. Благодаря этим песочным часам здесь побывало много таких же робких и застенчивых детей, как София. Я приводил сюда девочек, которые боялись, что они некрасивы, и мальчиков, которым недоставало смелости. Я много кого сюда приводил. Мне, конечно, помогали леди Маргарет и мисс Купер, без них я бы не справился.

Гролио Вегарио понял, что ничего не понял: мышиный лорд говорил так, будто он и не мышиный лорд вовсе.

– Постой! – выкрикнул Гролио. – Я хочу понять! Если ты не отрицаешь, что всем было хорошо оттого, что ты принёс спитофору и с её помощью доставил сюда леди Маргарет, Амабель Купер и других детей, у каждого из которых были свои трудности, то какие такие ужасные вещи ты скрывал от нас? И почему ты сразу не сказал нам всю правду?

Ила и братья-отшельники строго посмотрели на лорда Бадди Батлера, ожидая вразумительного ответа.

– Хорошо, хорошо. Сейчас я всё расскажу. Разумеется, одной спитофоры было недостаточно. Все, абсолютно все дети, побывавшие здесь, нашли свой путь и справились с трудностями, получив благодаря вам и мне