Покорение Дракона - Юлия Фим Страница 42

Оба мужчины тут же подскочили к ней, чтобы поддержать, но она отмахнулась.

– Чживэй. – Голос Шэня надломился. Он взял паузу, тяжело вздохнул и продолжил: – Мне нужно поговорить с тобой, пока мы не начали. Наедине.

Он кивнул в сторону маленькой комнаты.

– Сейчас? – Что могло быть важнее ее перерождения?

– Сейчас. Мне это нужно.

Чживэй обменялась взглядами с Сюанцином, но его выражение лица опять было нечитаемым.

Едва они уединились с Шэнем во второй комнатке, кабинете алхимика, как тот в нетерпении взял ее руки в свои, сжимая их и заглядывая ей в глаза.

– Я люблю тебя, Лю Чживэй.

Синие глаза лихорадочно блестели.

– Год без тебя был пыткой, а до тебя я и вовсе не жил. Я совершил много ошибок, но больше не хочу так жить. Единственное, что мне нужно – это ты. Счастливая, живая, дерзкая, умная, любая – просто ты. Дай мне возможность любить тебя, баловать, заботиться о тебе. Мне большего не надо. Даже трон…

Тут его голос надломился.

– Не важен. Только ты.

Он сделал шаг к ней, его волосы взметнулись, окутывая их.

Чживэй молчала, прислушиваясь к себе. Неужели ничего? Неужели эти синие глаза больше не вызывали в ней сердцебиения и былого азарта? Ей так хотелось быть с ним наравне, а лучше превзойти его, но теперь…

Шэнь дрожал, словно ждал приговора. Даже сейчас он выглядел прекрасно: глаза сияли небесной чистотой, а длинные ресницы трепетали – так сложно было устоять перед такой искренностью, перед тем, как он уязвимо распахнул перед ней душу.

Чживэй опустила взгляд на его губы: возможно, стоит скрепить их любовь поцелуем. Они навеки связаны этой любовью.

– Я отвечу тебе, когда вернусь в свое тело, – ответила она вопреки своим мыслям. Не может же она полагаться на ощущения этой «оболочки». – Это тело не принадлежит мне и мешает моим суждениям.

На мгновение Шэнь, казалось, сгорбился, но затем кивнул.

– Запомни мои слова, – надломленно произнес он. – Ничто не изменит того, что я чувствую.

Когда они вернулись в основное помещение, приготовления были завершены: на полу расстелены ткани, этикетки с заклинаниями подготовлены.

– Ложитесь рядом, – сказал алхимик, кивая ей и Сюанцину.

Чживэй легла на каменный пол, тонкая ткань не защищала от его холода. Алхимик сплел сложную фигуру пальцами, и ци, исходящая из ее временного тела, призрачными нитями замерцала в воздухе. Они переплетались в бесчисленные узлы, свиваясь вокруг гроба, связывая Чживэй с ее настоящим телом. Эти нити выглядели словно тонкие, почти невидимые лучи света, но были плотными, как железные прутья, удерживая душу в плену чужого тела.

Шэнь стоял в стороне, замкнувшись в себе, что было совсем на него не похоже. Он молча следил за каждым движением алхимика, который с тихой сосредоточенностью водил пальцами над телом Чживэй. Макая руки в кровь, взятую у Сюанцина, он обмазывал нити ци, оставляя на них багровые следы.

– Будет больно, – предупредил алхимик. – Но вам, госпожа, нужно удержаться. Если нити ци оборвутся неправильно, ваша душа может навсегда застрять между мирами.

Сюанцин поднялся на колени рядом с ней, его лицо было напряжено, но глаза сияли решимостью.

Нити начали разрываться, и Чживэй закрыла глаза. Тысячи острых игл словно вонзились в нее одновременно, десятки когтей вцепились в ее душу, раздирая ту на куски.

Дыхание сперло, и оно остановилось. Легкие вспыхнули огнем.

Нити ци начали медленно расплетаться. Они тянулись от чужого тела, как рвущиеся канаты, превращаясь в сгустки тьмы.

Чживэй не могла пошевелиться, ее охватила паника.

Тут же руки Сюанцина, невозможно красивые, с длинными изящными, избалованными пальцами возникли над ней, схватились за нити и начали их плести. Он даже как будто их не касался, но Чживэй увидела, как на его руках появляются кровавые порезы: два мира, духовный и телесный, были не предназначены для прямого взаимодействия.

Свет вокруг нее стал ярче, ослепительнее, и с каждым мгновением она чувствовала, как чужое тело теряет власть над ней. Она ощущала, как ее дух тянется к родному телу, к гробу, который светился теплым золотом. Ее душа тянулась туда сквозь боль, сквозь тьму.

– Сюанцин… – Слабый голос Чживэй раздался в тишине.

Ладонь ласково коснулась ее лба.

– Я здесь, – тихо прошептал он. – Ты в безопасности.

Внезапно нити разорвались с хрустом, и душа Чживэй ринулась в собственное тело. Гроб затрясся, свет вспыхнул еще ярче, заставляя всех отшатнуться. На миг мир вокруг них перестал существовать. Все исчезло, оставив лишь холод и золотой свет.

Тело Чживэй в гробу вдруг дернулось, как если бы проснулось от долгого сна. Глаза медленно открылись, и душа наконец вернулась туда, где ей было место.

Первые несколько мгновений она не шевелилась, тело казалось тяжелым и незнакомым. Затем улыбнулась: силы вернулись к ней. Вся ее драгоценная сила вернулась!

Мир вновь заиграл красками.

Глава XII

И станет понятно, где в небе и в мире просторы, где узкие щели. Понятно, что феникс с орлом не похожи, по-разному в воздухе реют

Стихотворение Бо Цзюйи

Чжао Шэнь

Когда Сяо До бросил смешливое «Разве не очевидно, что это Чживэй?», Шэня это задело. Насмешливые, самоуверенные взгляды друзей резанули: невидимая стена между ними стала толще.

Да, теперь и Шэнь осознал: госпожа Шусинь с самого начала показалась ему необычной. Она приковывала к себе взгляд, даже в суде, когда была одета в мужские одежды, он ощутил исходящую от нее огненную пылающую ауру, не столь сильную, как от Чживэй, но достаточную, чтобы вызвать смутное беспокойство. Однако это только заставило его намеренно избегать ее.

Им владела лишь одна мысль – возрождение Лю Чживэй. Остальные переживания казались ничего не значащей шелухой.

Все было пылью, кроме нее.

Поэтому – да. Было, пожалуй, очевидно. Чживэй в любом образе не могла скрыть своей особой силы и притягательности. Но в Шэне все сопротивлялось этому.

Как она могла возродиться без его участия? Что это за насмешка судьбы над ним? У него отобрали контроль, словно выбили вожжи из рук, пока он сидел на лошади, несущейся на всем скаку. Словно рыбу, его выкинули на сушу, и его охватило чувство жалкой беспомощности.

Чживэй не только возродилась без него, но и не пришла к нему.

Она знает, что он ее убил.

Сердце лихорадочно заколотилось, в голове зашумело. Мысли клубком оправданий завертелись в голове: я не хотел; так было надо; я взошел на трон, как ты и хотела – все это звучало ничтожно и жалко.

Но потом их взгляды встретились. Она смотрела на него открыто, с легким ожиданием, даже доверчиво.

Она не знала! Не помнила!

Через миг он сжал ее в объятиях, однако вместо ожидаемого облегчения испытал горечь, страх и одиночество.

Чживэй с задорной улыбкой смотрела на друзей, и какое-то мгновение все вели себя как прежде: Сяо До шутил, Лин Цзинь сурово хмурилась, Сюанцин отмалчивался – вот только Шэнь ощущал себя еще более чужим, ведь он хранил ужасающий секрет.

Дальше все было как в тумане. Они вернулись в Запретный город, занялись лечением Лю Мэйцзюнь – все это время Шэнь был в напряжении, все ждал подвоха.

Не так он представлял возрождение Чживэй.

В его мечтах она просыпалась рядом с ним, своим спасителем, они обменивались поцелуями, назначали день свадьбы и правили Империей. Отныне и навсегда вместе.

Когда Чживэй заговорила о необходимости вернуться в свое тело, Шэнь принял решение: второй смерти Лю Чживэй он не позволит случиться. Даже если это означает, что она все вспомнит и возненавидит его.

Чживэй вернулась на своих условиях. Это была ее сила – то, за что он ее любил. И ему оставалось только принять это.

Признаваться в том, что прятал ее тело, сразу после того, как признался, что запретил любые упоминания ее имени,