Покорение Дракона - Юлия Фим Страница 41

– Ты, Бессмертный!

– Сюанцин, – он мягко поправил ее, но Чживэй проигнорировала.

– Можешь на время задержать других бессмертных?

Он кивнул.

– Мы в безопасности, пока я…

– Упаси нас великие силы от твоего бахвальства своим бессмертием и связями, – отмахнулась Чживэй. – Мы разберемся с этим потом. Сейчас мы должны решить, что делать с моим телом. Потому что это, – она показала на себя, – умирает. Ему осталось совсем мало.

Лин Цзинь, которая так и не ушла, покачала головой. Чживэй, сохраняя невозмутимый вид, мысленно усмехнулась: подруга не смогла просто оставить ее, несмотря на видимую решимость. Чтобы не уязвить гордость Лин Цзинь, Чживэй сделала вид, будто ничего не заметила.

– Я – Императрица темных теперь. У меня есть обязательства перед народом, который я не могу бросить, чтобы участвовать в твоих приключениях.

– Лин Цзинь, ты хочешь, чтобы в этот раз я умерла навсегда?

– Твое тело исчезло. Ты испарилась.

Чживэй раздраженно цыкнула.

– Не припомню, чтобы я состояла из воды, чтобы испариться.

– Я знаю, где твое тело.

Все повернулись к Шэню. На губах Императора заиграла улыбка, а на лице отразилась радость. Выглядело естественно. Однако Чживэй почти физически ощутила, как он сделал ход белым камушком на доске го.

Но что за игру он может тут вести?

– Тело Чживэй не исчезло. Я его забрал, поддерживал в хорошем состоянии и надеялся, что смогу ее возродить. – Он сделал шаг к Чживэй, протягивая к ней руки. – Надеялся, что смогу тебя вернуть, Чживэй. Я никому не сказал, потому что не хотел внушать ложные надежды.

Чживэй посмотрела на красивые руки с длинными пальцами, что тянулись к ней. Часть ее хотела довериться ему, тому, кто любил ее больше жизни, но другая часть насторожилась, словно пес на охоте, почуявший добычу.

Очень уж складно все получалось. Разве нет?

Лин Цзинь еще больше нахмурилась. Сяо До в сомнениях поджал губы, явно не уверенный, как реагировать. Выражение лица Сюанцина было нечитаемым, а Ифэй, похоже, и вовсе не слушала, в восхищении рассматривая Императора. Хэлюй же традиционно надулся и весь ощетинился.

– Хорошо, – нейтрально ответила Чживэй, ощущая легкое внутреннее беспокойство. Что-то было неправильно, но ощущалось словно звон в ухе, надоедливый, но неразборчивый.

– Я нашел способ. Мой алхимик Лянь Юншэн сказал, что кровь бессмертного существа может тебя вернуть, поэтому я подумал о Драконе… Да, я знал, что Сюанцин – Дракон. Я хранил его секрет так же, как до меня его хранила Чживэй. – Лин Цзинь и Сяо До одновременно нахмурились. – И вот я оказался в Тысяче Снежных Пиков, а дальше вы знаете.

Шэнь замолчал, ожидая вердикта своим словам.

– Давайте вернем мне мое тело, а потом обсудим остальное, – подвела Чживэй итог. – Где оно?

– Оно здесь, в Запретном городе.

Чживэй с подозрением оглядела Шэня.

Ифэй приложила руку ко рту и ахнула.

– Госпожа, ты выкарабкаешься из этого тела и перелезешь в другое?

– Я тебе что, паук? – вздохнула Чживэй, не понимая, что за дикие образы о ней жили в голове Сяо До и Ифэй.

На мгновение, правда, она и сама засомневалась: вдруг это и в самом деле так работает?

– Как мы это сделаем?

– Я знаю. – Шэнь счастливо улыбнулся. – Я не сидел этот год сложа руки! Но нам понадобятся Сюанцин и меч Байлун.

– Отлично. Разберемся с этим, а потом вернемся к решению остальных проблем. Все оставайтесь на своих местах. Ифэй, Хэлюй, позаботьтесь о Мэйцзюнь.

– Слушайся, – сказал Шэнь, не давая слуге возразить.

– А нам что делать? – спросил Сяо До.

– Мы и сами можем придумать, что нам делать, – Лин Цзинь гневно посмотрела на него.

– Изучите это. – Чживэй достала свиток из-за пазухи и протянула им. – Это кожа Байлун.

– Иу-у, – Сяо До отдернул руку, но под выразительном взглядом Чживэй взялся за краешек свитка.

* * *

Темное помещение, уходящее вглубь под землю, было окружено защитными заклинаниями. Чживэй ощутила это даже сквозь невосприимчивость человеческого тела к тонким материям, а Сюанцин начал стряхивать их с себя, словно надоедливую паутину, налипшую на лицо.

Золотой гроб, в котором покоилось истинное тело Чживэй, сиял, отражая свет зажженных магической силой огоньков.

Смотреть на свое тело со стороны было странно. В Империи Чжао хватало бронзовых зеркал, хотя все же посмотреться в них удавалось намного реже, чем в ее обычном мире. Лю Чживэй и правда была красавицей, даже год в гробу никак не повлиял на нее, она выглядела просто уснувшей.

Подойдя к телу, она невольно коснулась своего живота, ощутив далекие отголоски забытой раны. Румяные щеки возлежащего на подушках тела создавали ложное ощущение, что оно было даже более здоровым, чем сама нынешняя Чживэй.

– Ты все это время хранил меня здесь? – спросила она, осматривая небольшое потайное помещение под его дворцом, в котором царил хаос из свитков и разнообразных артефактов. – Как консервы?

– Что? – удивленно глянул на нее Шэнь, но Чживэй качнула головой, как бы говоря «неважно».

– Да-да! Госпожа Лю Чживэй права, – заговорил алхимик, возникший словно бы из теней. – Мы использовали ту же технологию, что используем для изготовления тобадзян.

Алхимик радостно заворковал, объясняя, как сохранял ее тело в наилучшем состоянии, про контроль температуры и правильные мази, словно она была не человеком, а соевой пастой.

– Гм, – ответила на это Чживэй и бросила взгляд на Сюанцина. Тот разве что не обнюхивал незнакомую комнату, плечи его были напряжены, взгляды, которые он бросал по сторонам, были непривычно холодными, в глубине глаз застыла несозревшая угроза.

Шэнь стоял подле Чживэй – совсем близко, полы их одежд касались, но одновременно очень далеко. Он напоминал натянутую тетиву.

Почему он просто не посмотрит на нее?

Словно Шэнь совсем ее не видел.

Скорая возможность вернуться в свое тело не так радовала, как, казалось бы, должна. Тело Шусинь было за что благодарить, теперь Чживэй это поняла. За свободу обрести себя, за передышку. К перерождению же в своем теле прилагался целый ворох вопросов и проблем.

– Как интересно, – пробормотал Лянь Юншэн, который теперь смотрел на нее через разноцветные окуляры. – То есть вы, госпожа, вот просто так взяли и возродились в этом теле? Не были связаны кровными узами, роковыми клятвами? Совсем не знали ее?

Чживэй кивнула.

– Как интересно! И невозможно! – Он нацепил на нос желтые очки и осмотрел ее со всех сторон. – Больше похоже на то, что вас вырвали и притащили сюда. Оборванные нити из подземного мира сплетены с золотыми. Кто-то очень хотел вас видеть в живых.

Сюанцин кинул взгляд на алхимика, но ничего не сказал. Почему? Почему просто не скажет: «Да, это я»? Золотые нити бессмертного разве не принадлежали ему? Кому еще было до нее дело?

Если же это был он, то все обретало смысл: приливы исцеляющего тепла, которые ощущались скорее как дом, долгие разговоры с незнакомкой Шусинь. Неужели этот молчаливый бессмертный так сильно влюблен в нее?

На душе стало очень спокойно. Если за ее спиной стоял бессмертный Сюанцин, то она становилась непобедимой.

Может ли она заставить его отомстить своим врагам? Успокоение превратилось в коварное воодушевление.

Сюанцин остановился по ту сторону гроба, протянул руку, едва касаясь лица Чживэй, провел вдоль скулы, однако его взгляд был направлен на живую Чживэй. Уголок губы едва заметно изогнулся, словно он прочел ее мысли, и это умилило его.

Скользкий, словно вьюн! Лучше бы она продолжила ненавидеть его за свое убийство, ей совершенно не нравились чувства, которые он в ней вызывал.

Шэнь резко перехватил руку Сюанцина.

– Не касайся ее, – сквозь зубы выдавил он, однако сразу взял себя в руки. – Вдруг это помешает ритуалу.

Сюанцин долгим взглядом проводил пальцы на своем запястье, пока не посмотрел Шэню в глаза.

– Ты хорошо ухаживал за ней. Ее тело полно сил. Спасибо.

Изящным жестом он высвободил руку.

Чживэй хмыкнула.

– Без моего разрешения меня никто и пальцем не коснется. Однако понимаю,