Белый курган - Алексей Балдуевич Бадмаев Страница 9

народу больше, да и сами они были не так заметны, и можно было прожить, плотничая. Минуло время. Басанг и Арслан пошли в школу, появился на свет Хюрюмчя. Марджи Иштенов не появлялся и никак не тревожил их. Наезжавшие в гости однохотонцы рассказывали, что он так и работает избачом и лишь временами наведывается к матери. Арслана никогда не поминает.

Когда Басанг перешел в девятый класс, а Арслан в пятый, при улусной десятилетке открылся интернат. Как ни хорошо жилось Найте и Амархан в Шорве, но они очень скучали по родному хотону. Теперь появилась возможность определить детей в интернат, а самим переехать обратно. Так они и сделали.

Найта снова пошел в табунщики, потом определился конюхом к племенным жеребцам. Но плотницкого дела не бросал, тем более что с образованием колхоза работы прибавилось. Амархан трудилась на ферме. Дети приезжали к ним на каникулы. Время шло, и они даже не успели заметить, как Басанг стал студентом, являясь всегда примером для своего двоюродного и родного брата…

Стоя над спавшими ребятами, Амархан покачала головой. Совсем уже женихом стал Арслан, да как же сейчас жениться? Проклятая война! Ой, выпьет, высосет кровь из людей…

За окном, где разливалось синью и золотом утро, глухо замычала Рыжая. Пора доить. Стараясь не скрипнуть, не стукнуть дужкой, Амархан взяла подойник. Вышла, впустив в комнату волну свежего, настоянного на росных травах воздуха.

Из-под одеяла зорко следили за ней черные глаза Арслана, и тут же голая рука мальчугана нетерпеливо откинула одеяло…

III

Они сошлись в пустой колхозной конюшне за бугром. Шли поодиночке, чтобы не привлекать внимания. День уже тускнел, выгорал от жара. Над степью неподвижно стояло сизое марево. С запада доносился глухой, сдавленный гром орудий, и нагретый воздух дрожал, как вода на поверхности озера, тронутая дуновением ветра.

Маленькое комсомольское собрание открыл Хамжал. В застиранной солдатской гимнастерке и галифе, в намазанных дегтем кирзовых сапогах, он выглядел как настоящий красноармеец. И только узкий брючный ремень, которым он был подпоясан, явно не гармонировал с его общим видом.

Посредине конюшни лежала опрокинутая кверху колесами тачка, на которой, словно на трибуне, и устроился Хамжал.

— Ну так. На повестке дня у нас один вопрос, — объявил он. — Наши задачи в связи с приближением немецко-фашистских захватчиков…

Болха насмешливо перебила его:

— Уж не собираешься ли ты сделать небольшой доклад? Часика на полтора?

В ситцевом платочке, в сатиновом белом в черный горошек платье, она стояла, опершись плечом о столб. Плоский солнечный луч рассекал клубящийся за ее спиной полумрак.

— Да, газеты мы читаем, — в тон ей заметил Арслан.

Немного смущенный репликой товарища, Хамжал горделиво вскинул голову:

— Ну и что же ты в них вычитал?

— Нет, Хамжал, скажи лучше, что ты предлагаешь, — вмешалась в разговор нетерпеливая Болха, предваряя резкость Арслана. Она не любила их постоянных стычек. — Договаривай, раз уж начал. Только не читай нам проповеди… Слышишь?..

— Я предлагаю уходить, — решительно и сердито сказал Хамжал. — Транспорт есть, и надо уходить сегодня же. Пока не прихватили нас тут.

— Почему уходить? — спросил Арслан. — Зачем?

— О каком транспорте ты говоришь? — Теперь уже Болха опередила готового ответить резкостью Хамжала.

— Отец оставил лошадь. А повозку разобрал и спрятал по частям в разных местах. Я ему помогал и знаю эти места. Чем это тебе не транспорт? Соберем повозку и в путь.

Отец Хамжала, Овши Бавриков, был старшим конюхом, и Болха помнила, на какой повозке он ездил. Что ж, это действительно транспорт.

— Ты говоришь так, вроде мы уже все решили, — возразил Арслан. — А мы ведь еще ни о чем не договорились.

— А чего тут договариваться? — Хамжал кинул взгляд на Болху. Она молчала, и он почувствовал в ней возможную союзницу. Тон его сделался мягче. — Мы не получили никаких указаний. А разве мы сами не знаем, что делать? Партийные и советские работники уехали — значит, и нам, комсомольцам, надо уходить. Или ты не можешь жить без указаний сверху? — съязвил он.

Арслан усмехнулся.

— Неправда, что нет указаний. Сталин что сказал? Чтоб создавать партизанские отряды и бить врага. Чтобы земля горела под ногами фашистских гадов! Какие тебе еще нужны указания? Я считаю, для нас — это закон, и мы должны его выполнять.

Хамжал соскочил с тачки, задев колесо. Оно медленно завертелось у него за спиной. Арслан шагнул ему навстречу. Теперь они напоминали двух бычков, собравшихся помериться силами.

— Да ты, видно, решил, что Сталин обращается прямо к тебе! Ха-ха, посмотрите на этого партизана!.. Что мы тут сможем сделать голыми руками? — Хамжал потряс перед лицом Арслана растопыренными пальцами. — Нам нужно уходить за Волгу, пойми ты это. Там мы вступим в армию, получим оружие и будем драться с немцами, а не пулять из рогаток.

— Драться можно и нужно здесь, и сейчас, — твердо сказал Арслан. — Немцы уже в Калмыкии, а ты еще только собираешься драться с ними. И не такие уж мы маленькие. Вспомни о Зое! Сколько ей было лет? Как ты думаешь?

Это был сильный и убедительный довод. Болха пока еще не вмешивалась в их спор и задумчиво чертила носком тапочка на земляном полу конюшни.

— Что ты сравниваешь Подмосковье и Калмыкию? — возмутился Хамжал. — Там леса, там можно партизанить. А тут голая-голая степь кругом. Как здесь можно спрятаться?

— А как партизанили в гражданскую войну?

— Так то в гражданскую! Тогда, считай, самолетов не было. А сейчас немецкие самолеты сделают из тебя в два счета рубленое мясо. — Хамжал фыркнул. — Да и где у нас партизаны? Зоя была в настоящем отряде, с командиром, комиссаром, штабом…

— Нет — так будут! А может быть, уже есть, только мы не знаем про них. В нашей степи обязательно оставят подпольщиков, — не уступал Арслан. — Не могут не оставить. Значит, мы должны связаться с ними…

— Кто с тобой будет связываться? Зое было восемнадцать лет, а тебе?

— А мне по-калмыцки — семнадцать!

— И как ты объяснишь? Дядя, не смотрите, что я маленький, мне по-калмыцки — семнадцать лет. А дядя, как назло, русский и об этом понятия не имеет, — с усмешкой сказал Хамжал.

— Я этому дяде совсем о другом скажу, — возразил Арслан. — О Гайдаре! Ему же было шестнадцать лет, когда он командовал полком.

Хамжал с досадой шлепнул себя по ноге:

— Так это когда было!..

Болха тяжело вздохнула: нет, видно, не договорятся ребята. Две ласточки, словно играя в салочки, влетели в распахнутые двери конюшни. И в это время тяжелый грохот