Белый курган - Алексей Балдуевич Бадмаев Страница 7

Ночевал Марджи в одной мазанке с атаманом. За полночь он поднялся, вытащил из ножен шашку. Гордаш спал одетый, при лунном свете холодно поблескивал серебряный погон. Примерясь, Марджи ударил атамана шашкой по шее. Густое алое пятно крови залило белую постель, а голова скатилась на ширдык[27] у кровати. Марджи ногой откатил ее в переметную суму, кинул туда же сорванные погоны…

В Харнуде он объявился летом. Его ждали пустые базы: скот у всех, кто был в бегах, конфисковали. Мать сказала, что их корова и овцы были спрятаны в камышах на острове и, если бы не Боваджин, их бы не нашли. Да и гнал их скот в улусный центр, в Шорву, тоже он…

Марджи отправился в улус. Там предъявил бумагу, что он — красный партизан. Бумаге не поверили, а самого Марджи взяли под стражу и послали запрос. Ответ пришел скорый и однозначный: товарищ Иштенов действительно принимал участие в краснопартизанском движении. В частности, сыграл решающую роль при ликвидации банды Гордаша Кукушева… Шорвинским властям пришлось признать свою ошибку. Марджи освободили из-под стражи, вернули ему часть конфискованного скота, а за остальное имущество выдали компенсацию. Для верности молодой Иштенов отрекся от старого отца.

Однохотонцы только и поняли из всей этой истории, что Марджи — «парзан», так в Харнуде произносили слово «партизан». Значения этого слова никто толком не знал. Предполагали: «зан» — по-калмыцки «слон», титул «зана» присваивался победителю в соревнованиях по национальной борьбе. Видать, «парзан» — какой-то особенный слон, и титулуют им за большие заслуги. А таковые у Марджи имеются. В этом никто уже больше не сомневался.

В скором времени Иштенов был назначен старшиной хотона — кому же и быть им, как не красному партизану и первому грамотею во всей округе?.. Но человек, занимавший эту весьма почетную в те годы должность, мог распоряжаться судьбой многих жителей селения. Степняки получали от государства большую помощь. Мука, рыба, куры, ситец, мыло распределялись подушно, и делал это сам старшина. Поэтому-то почет и уважение Иштенов зарабатывал весьма сомнительным путем.

Марджи не забыл, кто разыскал их скот на острове, кто гнал его в Шорву. Но Боваджина несколько лет не было в хотоне. Вернулся он неожиданно крепким хозяином. Старшина ревниво следил за ним самим и его хозяйством, но повода свести старые счеты никак не находил. Этот повод сразу же нашелся, как только началось раскулачивание.

Проводил это мероприятие Марджи так ревностно, что не только в сельсовете, но и во всем улусе люди не могли усомниться в его искренней приверженности Советской власти. Чем больше раскулаченных, тем большая, значит, проделана работа. Тайный же смысл деятельности Марджи заключался в том, чтобы хотонцы возненавидели жестокость греховной Советской власти.

…В хотоне знали, что их старшину повышают в должности — переводят в сельсовет большим начальником — избачом. Марджи должен был переехать туда сразу же после того, как покончит с раскулачиванием. И вот тогда-то он и прослышал об Арслане.

Несколько дней Марджи не давал покоя Найте и Амархан. Он требовал, чтобы они отвезли кулацкого сына в улус, угрожал донести начальству, пугал тюрьмой. Сначала они умоляли пожалеть мальчика, старались задобрить старшину подарками. Но он подарков не брал и от своего не отступался.

— Нужны ему наши подарки, — угрюмо сказал наконец потерявший терпение Найта. — Он хорошо поправил свое хозяйство, пока был старшиной. Теперь ему важно, чтобы не передумал сельсовет взять его в начальники — избачи.

— Что же нам делать? — со страхом спросила Амархан. Ей показалось, что муж засомневался, отстоят ли они Арслана.

Найта ответил коротко и определенно:

— А что делают кони, когда волк нападает на жеребенка?

У Амархан отлегло от сердца. Но тут она вспомнила об угрозе Марджи.

— А если он скажет про Арслана сельсоветским ахлачам?

— Нет, — отрезал муж. — Что он, дурак — на себя доносить? Это же не где-нибудь, а у него в хотоне уклонился от ссылки сын кулака. С него первого и спросят. Нет, — уверенно заключил Найта, — он будет молчать. Только нам нужно хорошо смотреть за своим жеребенком.

И когда Марджи снова появился с угрозами, потерявшая терпение Амархан совсем забыла о чинопочитании.

— Можешь отправляться хоть к самому Эрлик-хану[28], — заявила она Марджи, — но ребенка я тебе не отдам. Пусть нас посадят в тюрьму. Тебе тоже не поздоровится, когда власти узнают, что ты не сумел отправить в ссылку кулацкого сына!..

Марджи прикусил язык. Перед самым своим переездом он еще заходил к ним, но они уже не давали ему возможности себя запугать. И теперь в каждый свой приезд к матери Марджи непременно появлялся в доме Найты. Однако все в хотоне понимали, что раз за Арсланом не приезжают сельсоветские ахлачи, значит, Марджи не донес на него. В глазах однохотонцев он явно проиграл этот поединок. И тем не менее всякий раз, когда произносилось имя Марджи Иштенова, у Амархан тревожно сжималось сердце.

…Впустую прошло для потерявшей покой Амархан это занятие — ничего она не видела, ничего не слышала. Когда Дорджи Уланов отпустил их, сразу заторопилась домой. Тогда они жили еще в самом хотоне, и их мазанка была через одну от мазанки Марджи, возле которой она увидела расседланную лошадь. Значит, тут должен быть гость.

— Тетя, послушайте. Дядя Марджи дал мне целых два кусочка сахара! — радостно закричал мальчик, бросившийся ей навстречу. — И еще дядя Марджи хочет поучить меня ездить на лошади!..

Амархан не поверила своим ушам. Господи, да что ж это такое стряслось с Иштеновым?! Угостил мальчишку сахаром, хочет покатать на лошади… Хитрый зверь волк, не проглядеть бы им своего жеребенка. Но какая радость, что Марджи на сей раз не придет с угрозами! Она уже просто устала бояться.

Долог летний день, а за работой проходит незаметно. Вот только что, кажется, вошел в мазанку вставший ни свет ни заря Арслан с сообщением, что учитель вывесил сигнальный флаг. А уже вечер, и нужно снова укладывать детей на арбу, где они спят в сене все лето. Хорошенько укрыв Арслана и Басанга и наказав спать и не баловаться, Амархан ушла в дом. В то время она засыпала сразу же, едва голова касалась подушки. Но сон у нее был чуткий.

Ее разбудила собака. Коротко залаяв, она тут же стала игриво повизгивать, словно узнала своего. Амархан вскочила с постели. Найта?.. Но муж не обещал приехать сегодня. Может, у него случилось что-нибудь?.. Подбежав