Духи степей. Книга 2. Костяной шар - Елена Анатольевна Леонова Страница 33

— Берёшь миску и руками накладываешь блюда, — пояснил Мирон и тут же показал пример. Филипп чувствовал голод, ведь нормально ещё не ел, однако ожидать, что трапеза будет привычна в европейском понимании, не стоило.

Из всего предложенного гастрономического ассортимента он выбрал монгольские пончики на бараньем жиру, покрывшиеся лёгкой корочкой — борсоки — и пшеничную лапшу с тонкими ломтиками вяленого мяса, запив всё холодным зелёным чаем, который одна из женщин налила в маленькую пиалу из ведра.

Еда комком упала в желудок Смирнова, и резко захотелось спать. Усталость и переизбыток впечатлений давали о себе знать, и, дождавшись, когда были установлены юрты, писатель незамедлительно пошёл спать.

Глава 5. Монголия. Воскресенье. 06.10

Проснувшись утром, Филипп обнаружил, что окошко на крыше уже белёсое и постепенно наполняет юрту светом.

Одевшись, он вышел на улицу.

Снаружи ещё было прохладно. Рельефное серое полотно земли с мелким сухим кустарником заполняло всё пространство вокруг на многие километры, за ним, казалось, нет ничего, кроме постепенно светлеющего неба. Появился лёгкий тёплый ветерок, проснувшийся с рассветом и начинающий гулять по пустыне, заполняя всё вокруг горьковатым ароматом полыни.

Филипп отошёл от юрты, вдыхая воздух неповторимой Гоби и наслаждаясь удивительным, буквально марсианским пейзажем. Мягкие рельефы начали быстро преображаться, набирая красок, — это восходящее солнце рисовало ранним светом свои футуристичные картины на полотне пустынной земли.

Писателя вдруг накрыло ощущение покоя и безопасности. Вокруг медленно пробуждалась жизнь после холодной ночи, и пустыня начала наполняться звуками. Где-то зачирикала птица и послышалось трепыхание крыльев. Пролетел быстро жук, и Филипп еле успел пригнуться, чтобы насекомое не врезалось в него. А на земле, среди мелкой безжизненной поросли, он заметил небольшую ящерицу, шмыгнувшую к большим камням.

— Доброе утро, — улыбаясь, к Смирнову подошёл Мирон. Краевед держал в руках котелок с кипячёной водой, который снял с костра, потрескивающего сухими ветками у одной из юрт.

— Доброе.

— Как спалось?

— Отлично. Спал как убитый.

Мирон рассмеялся.

— Здесь особое место. Чувствуешь себя, словно в прошлом, когда весь мир был естественным и необитаемым.

— Да. Местность впечатляет.

— Но самое красивое ещё впереди, поверь мне. Ну, пойдём позавтракаем, а то нам скоро опять в дорогу.

Писатель и краевед зашли в юрту, где на коврах, положенных на землю, сидели Аян с помощниками и Янина. Мужчины ели вяленое мясо с хлебом, а девушка сладкие сухари, запивая растворимым кофе.

Смирнов сел рядом с Яной, и она протянула ему пакет сухарей. Очевидно, что особого разнообразия на завтрак ожидать не следовало, поэтому писатель принял предложенную трапезу. Мирон тут же протянул ему стаканчик с горячим кофе.

Завтракая, Филипп неожиданно почувствовал на себе взгляд Яны. Девушка внимательно, но почти с нежностью, наблюдала за ним. На её губах скользила еле заметная улыбка, а в глазах читался интерес, но как только Смирнов обратил на неё внимание, тут же отвернулась.

— Так, давайте собираться, — скомандовал Мирон, повторив фразу на монгольском для Аяна. Проводники тут же встали, начав готовиться к отъезду.

Юрты собрали быстро, почти за час. Филипп поглядывал за отлаженными движениями монголов, стоя рядом с внедорожниками, пока, наконец, всё было готово и можно было отправляться в путь.

Попрощавшись с кочевниками и подняв столбы сухого песка в воздух, машины двинулись на юг.

Глава 6. Монголия. Воскресенье. 09.00

Солнце висело ярким диском в почти безоблачном небе. Не видно ни птиц, ни зверей, лишь сухое, безмолвное и, казалось, мёртвое запустение вокруг, наполняющее невольным ужасом душу забредшего сюда человека.

Над раскалённым песком тянулась мутная, словно дымом наполненная атмосфера. Проносились горячие вихри, далеко унося столбы крутящейся пыли.

Жара в машине началась почти невыносимая, несмотря на воздух, попадающий в салон автомобиля, ехавшего на скорости и разрезающего колесами причудливые золотистые барханы песка. Куда ни глянь, вокруг теперь только пустыня. Она была прекрасна: песчаные дюны мягкими изгибами формировали завораживающий пейзаж, а синее небо у горизонта ярко контрастировало на фоне жёлтого песчаного океана. Но стоило оказаться не в машине, а среди этой вечной красоты, как удушающий зной ломал любого смельчака, отважившегося пройтись по зыбучим холмам.

Автомобиль трясло. Он то поднимался на песчаные возвышенности, то ехал вниз, грозя вот-вот завязнуть в песке. Путешественники повязали платки, защищая лицо от колючей пыли, проникающей через открытые окна. Кондиционер не работал, стало душно, и Филипп ехал в футболке, ощущая на теле горячее дыхание Гоби.

— Далеко до границы с Китаем? — крикнул писатель Мирону.

— Меньше часа.

— А дальше? Вы знаете, куда ехать?

— Ты знаешь, — отозвалась Янина, сидевшая рядом.

— В смысле?

— Мы забрали твой ноутбук из квартиры, — под платком не было видно лица девушки, но по глазам Смирнов понял, что Яна улыбается, — он оказался включён. Прости, но тебе, конечно, надо быть более внимательным в плане безопасности. Почему ты не ставишь пароль на компьютер?

— Не планировал встретиться с тобой.

— Ха-ха-ха, — послышался смех девушки. — Ну так в ноутбуке у тебя нашлось немало информации о Хара-Хото. Похоже, ты всё-таки собирался в Хара-Хото.

Филипп не ответил. Так вот откуда Мирон выяснил, что надо двигаться в сторону части пустыни Гоби, именуемой Алашань! Он прочитал это в материалах, найденных Филиппом. Писатель готовился к поездке, когда ещё не знал о случившемся с родителями, изучив документы экспедиции Петра Козлова, который оставил немало сведений о своём путешествии в пустыню Гоби. Были и вполне конкретные локации, как, например, Алашань и озеро Кукунор. На них Филипп и предполагал ориентироваться. Что ж, получается, не зря он это сделал. Доверять собственным исследованиям куда проще, чем чужим.

Яна достала из своего рюкзака ноутбук.

— Держи. Компьютер заряжен. Интернета здесь, конечно же, нет, но я сохранила все твои ссылки.

Смирнов молча забрал компьютер и открыл его.

Материал, собранный им об экспедиции Петра Козлова, получился большим. Много непроизносимых названий местностей, описание природы и погодных условий, перечисление находок, а также воспоминания путешественника о длительной стоянке вблизи озера Кукунор. Но эти сведения были сейчас Филиппу неинтересны. Как он выяснил, сопоставив многие ориентиры местности с современной картой, Козлов начал свой путь в регионе, именуемом сейчас Внутренняя Монголия и являющемся автономным районом Китая. Генерал двинулся по пустыне Алашань в сторону озера Кукунор, находящегося уже не в пустыне, и добрался до него. Значит, Хара-Хото размещался не вблизи озера, ведь, основываясь на документах, Козлов обнаружил древние развалины города по пути. Направление понятно, и сейчас маршрут, выбранный Мироном, ведёт как раз на юг, к границе с Китаем, за которой стразу