Кофе, пончики и труп - Тоня Каппес Страница 12

– Что?! – Я чуть не поперхнулась кофе.

– Мне интересно узнать, что случилось. – Он откинулся на спинку стула.

Ножки стула заскрипели, когда Патрик скрестил лодыжки, чтобы опереться на колено.

– Мы познакомились в студенчестве. Я получила диплом по маркетингу, а c экономикой, как ты уже сказал, было все плохо, и я решила пойти учиться на юриста вместе с Кирком. Он был блестящим студентом, а юрист из него вышел еще лучше. Он красив, обходителен и говорит только правильные вещи. – Я провела пальцем по краю кружки. – А еще, как выяснилось, он не может принадлежать лишь одной женщине.

– Вот как, – он поднял брови.

– Итак, прошел год. Кирк выплатил мне причитающееся деньги, а они закончатся через несколько месяцев, так что я подумала, что мне лучше взять себя в руки. – Я похлопала по столу. – Я прошла курсы бариста, посетила парочку кулинарных уроков и обнаружила, что мне это нравится, к тому же у меня неплохо получается варить кофе и готовить. На кухне я лучше, чем в зале суда. Так что я приехала в гости к тете Макси, увидела, как собираются оживить набережную, и сказала себе, почему бы и нет?

– И теперь ты здесь. – Патрик накрыл мою руку своей. От его прикосновения меня пробрала дрожь. – Ты сегодня такая же красивая, как и двенадцать лет назад.

Я вытащила свою руку из-под его и улыбнулась.

Глава 6

Прохладный утренний воздух бодрил меня. А вот Пеппера – не очень. Он дрожа подошел к кусту и сделал свои дела, после чего побежал обратно по ступенькам к входной двери.

– Бедняжка. – Я подняла дрожащего малыша и отнесла его обратно в дом, после чего уселась перед печкой, чтобы согреть нас обоих. – И глазом не успеешь моргнуть, как четыре утра на дворе, да?

Пеппер свернулся калачиком у меня на коленях. Как бы мне ни хотелось сидеть и греться у огня с чашкой какого-нибудь горячего напитка, пока Пеппер игрался с моим сердцем как с марионеткой, я знала, что пора варить кофе и заниматься запеканкой.

– Ты пока поспи, а я в душ. – Я разговаривала с ним так, словно он и правда понимал меня. – Здесь останешься или со мной пойдешь?

Он поднял голову и наклонил ее, навострив уши.

– Ну что, прощаемся? Прощаемся? – спросила я его ребяческим голосом (даже не подозревала, что так умею).

Он спрыгнул вниз и бросился к двери.

– Придется купить тебе маленькую собачью шубку.

Я убавила жар печки, зная, что она будет поддерживать идеальную температуру в доме, даже несмотря на то, что погода в Кентукки весной такая непредсказуемая.

Я взяла одеяло, отлично подходящее для того, чтобы застелить им корзинку на велосипеде, и быстро осмотрелась, прежде чем забрать телефон и сунуть его в задний карман джинсов.

Пеппер немного замешкался после того, как я положила в корзинку на велосипеде одеяло. Я ласково потрепала его, приглашая лечь, и бережно укутала Пеппера. Отражатели велосипеда сверкали в лунном свете, разбрасывая по асфальту проселочной дороги блеклых «зайчиков», поскольку я ехала гораздо медленнее, чем обычно.

С тех пор как я вернулась, так и не научилась толком ездить на велосипеде, а с появлением Пеппера задача стала еще сложнее, но щенок сидел смирно. Вдоль правой стороны дороги, где сразу за линией деревьев находилось озеро, квакали лягушки. Сверчки, чередуясь с хором лягушек, стрекотали дружную песню. Прекрасный мелодичный звук, который может услышать лишь тот человек, который направляется куда-то в столь ранний час.

Шины велосипеда шуршали по дороге, а фонарь освещал мне путь.

– Умничка, мальчик, – повторяла я снова и снова, пока не увидел пандус променада.

Я вздохнула с облегчением, когда поняла, что мы с Пеппером успешно добрались на работу. Колеса велосипеда загрохотали по деревянным доскам променада. В свете полной луны озеро было неподвижным и спокойным. Я остановилась и потянула велосипед на себя.

Пеппер поднялся в коринке.

– Гляди, какая красота! – Мой голос нарушил царящую вокруг тишину. – Это то немногое, что я так люблю в Хани-Спрингс, Пеппер.

Он уставился на меня маленькими круглыми черными глазками.

– И тебя я люблю. – Я наклонилась и подняла его, поцеловав в макушку, прежде чем поставить на променад рядом с собой. – Когда тебе понадобится прогуляться, мы пойдем вон туда. – Я кивнула в сторону другого конца променада, когда мы остановились под навесом «Кофейных шотов». На деревянной входной двери красовался милый логотип в виде пчелы из кофейного зерна и чашечки. Как только я увидела его впервые, то сразу влюбилась.

Звякнул колокольчик, когда я открыла входную дверь. Пеппер вбежал внутрь, словно точно знал, куда идти. Он обнюхал все подряд и вернулся ко мне как раз в тот момент, когда я включила свет.

– Никого нет? Точно? – Я наклонилась и провела рукой по его серебристой шерстке. Он восторженно завилял хвостом. – Надо испечь домашние собачьи вкусняшки.

Идея была замечательная. Не только для Пеппера, но и для питомника. Я даже подумала позвонить Луизе и сообщить ей, что мы с Пеппером с удовольствием поработали бы волонтерами, как и другие женщины.

Первое, что я сделала, придя на работу, – это включила огромные кофейники. Накануне вечером я все подготовила к следующему дню, так что, если б я вдруг опоздала, все, что от меня бы требовалось, – это щелкнуть выключателем. Я разогрела духовку и оглядела ту, что не работала. Следовало сказать Патрику, чтобы он сегодня зашел и починил ее. Если увижу его на променаде, то, может, и подойду к нему.

В любом случае я решила разморозить кексы, приготовленные на выходных, а в духовке испечь запеканку на обед.

Сегодня должно быть немного прохладнее, чем обычно, поэтому я захотела приготовить традиционный куриный суп с лапшой и суп с фаршем и перцами. К обоим блюдам подойдет свежий багет, который я купила в городской пекарне пару дней назад и который нужно есть, пока не истек срок годности. К тому же суп – та самая «уютная еда», которую можно взять на обед к Алексис. Какая-никакая, но оливковая ветвь мира, пусть я и не была тетей Макси.

Я не хотела ввязываться в их разборки, но, должно быть, у тети Макси имелась веская причина, чтобы поднять арендную плату. Я лишь надеялась, что она не впуталась ни в какие неприятности, как это было в прошлый