Ведьмино наследство - Гретхен Рю Страница 41

— Ребята, вам принести чая? — спросила она, откладывая подушку и разглаживая перед изрядно помятой толстовки.

— Я бы с удовольствием выпила чашечку, — ответила я, желая остаться с Ричем наедине, чтобы обсудить то, что мы узнали.

— У вас есть предпочтения?

— Самый важный вопрос для Фиби, — с усмешкой произнес Рич. — Мне подойдет любой.

Фрэнни недоуменно уставилась на меня.

— Важный вопрос?

— Я владею магазином «Кабинет графа» в Рейвен Крик. Мы вроде как славимся своими чайными купажами.

Фрэнни приложила руку к груди, и ее лицо озарилось волнением.

— Магазин Юдоры Блэк. Раньше часто туда заходила, но даже не представляла, что он снова открылся после ее смерти. Ох, как же волнительно. — Затем ее лицо осунулось. — Волнительно не из-за ее кончины, конечно же. — Казалось, ее ужаснула перспектива того, что мы расценим ее фразу неверно, и я забеспокоилась, что Фрэнни снова заплачет.

— Да, Юдора была моей тетей. Мы открылись прошлой осенью, когда я переехала и взяла управление на себя. Все рецепты остались прежними; обещаю, все так же вкусно, как ты помнишь. Тебе стоит как-нибудь заглянуть.

— Обязательно. Ох, как чудесно. У меня в буфете есть немного ее чая «Коричные сердечки». Хотите?

Этот чай, на мой взгляд, больше подходил для зимних вечеров, но факт того, что именно эта смесь, скорее всего, вручную приготовлена моей тетей, заставил ощутить внезапный приступ ностальгии и вновь заскучать по Юдоре.

— Да, было бы чудесно.

Когда Фрэнни скрылась на кухне, чтобы приготовить нам чай, я повернулась к Ричу, что оказалось чрезвычайно трудно сделать, учитывая, как тесно мы прижались друг к другу на диванчике.

— Что думаешь? — прошептала я.

— Мы действительно собираемся обсуждать это здесь? Сейчас? — спросил он меня.

— Ну, да.

Рич покачал головой.

— Не позволяй доброте или воображаемой невинности людей сбить тебя с толку. Да, Фрэнни производит впечатление милой девушки, но она все равно была там. Она злилась на жертву и могла бы легко остаться с ней наедине, не вызвав подозрений. Средства. Мотив. Возможность. Ты сама говорила, что Уэзерли было бы логичнее убить Кили. А что касается Кили, зачем ей избавляться от того, кто помогал ей зарабатывать деньги?

Я откинулась на спинку диванчика, желая обдумать слова Рича. Неужели я просто позволила притворству Фрэнни сбить меня с толку? Она казалась такой милой и совершенно неспособной причинить кому-либо вред, но, возможно, все это фальшь и я купилась на нее без вопросов. Мне нравилось думать, что я неплохо разбираюсь в характере людей. В конце концов, Дейрдре Миллер мне сразу не пришлась по душе, а Имоджен и Хани я безоговорочно доверилась с самой первой встречи. Ни одно из этих решений еще не оказалось ошибочным. Но я уверена, что Юдора бы сейчас с ликованием отметила, что я вышла замуж за своего бывшего мужа, и наш брак сложился даже отдаленно не так, как я планировала.

Полагаю, мы не могли исключать Фрэнни из числа подозреваемых, даже если она производит впечатление человека, который и мухи не обидит.

Одна из ее кошек осторожно вошла в комнату, сверкнув на нас ярко-зелеными глазами. Серая полосатая малышка казалась еще котенком из-за идеально круглой мордочки, несмотря на то что явно была взрослой кошкой. Она не доверяла нам настолько, чтобы подойти, но все же запрыгнула на свой домик, где могла наблюдать за нами с лучшей позиции.

— О, вижу, вы уже познакомились с Виви, — объявила Фрэнни, внося в комнату поднос. Она опустила его на столик. В центре стояли три разномастные чайные чашки из костяного фарфора, в каждой из которых лежал пакетик с чаем, а также маленькая тарелочка с печеньем.

Да бросьте, не может же эта девушка оказаться убийцей?

Убийцы не подают очаровательные маленькие печенья с фруктовым кремом, которые всегда были под рукой у моей бабушки. Фрэнни моложе меня, вероятно, ей всего лишь за двадцать, но все в ее доме и манере поведения наводило на мысль, что ей втайне восемьдесят лет.

Какая чудачка.

По истечении пяти минут я вынула из чашки чайный пакетик и положила его на блюдце, чтобы не запачкать сервировочный поднос. Остальные последовали моему примеру. Пока мы сидели в дружеском молчании, я решила проверить, насколько Фрэнни открыта к диалогу, раз уж мы теперь находимся в приятельских отношениях.

— Фрэнни, Мэдлин впервые накричала на тебя во время мероприятия? В присутствии клиентов?

Она помотала головой.

— О боже, нет. Она всегда так делала. Знаете, мне неприятно так говорить, но, по-моему, Мэдлин считала, будто так она выглядит более авторитетной в глазах потенциальных покупателей. Зачастую те, кто посещает подобные мероприятия, особенно охотясь за крупными лотами, баснословно богаты. Мэдлин иногда бывала настоящим снобом, и я думаю, она вбила себе в голову, что богачи одобряют грубость по отношению к подчиненным. — Девушка слегка пожала плечами и отпила горячего чая. — Не подумайте, что я хвастаюсь, но я выросла в довольно обеспеченной семье. Не уровня Уэзерли, однако родители владеют несколькими предприятиями в округе, и дела у них идут неплохо. В детстве мы никогда ни в чем не нуждались; после окончания школы нас уже ждали рабочие места. Я хочу сказать, что росла в окружении богачей и не думаю, что Мэдлин имела хоть толику представления о том, как завоевать их уважение. Как бы сильно ей этого ни хотелось.

Я подумала о внешнем виде Мэдлин: она выглядела безупречно и ухоженно, словно соскочила со страниц модного журнала, прямиком с тех, где рассказывали об офисной моде. Все было идеально подобрано и начищено до блеска. Я бы не удивилась, узнав, что она гладила юбку прямо на себе, настолько та была безупречна.

Рассказ Фрэнни про образ мыслей Мэдлин дал пищу для размышлений о некоторых богачах на аукционе, на которых жертва, возможно, пыталась произвести впечатление не тем способом. Сказала ли Мэдлин чете Уэзерли нечто такое, что могло вывести их из себя? Не совершила ли где-то ошибку, которая превратила ее в сильного врага?

— Фрэнни, она знала, что твой отец владеет компанией?

Наша собеседница снова покачала головой.

— Нет, у нас разные фамилии — я вышла замуж сразу после школы, хоть брак и не продлился долго, — и я сказала отцу, что хочу попробовать свои силы без того, чтобы весь офис знал о моем происхождении. Мэдлин невзлюбила меня с первой встречи, и это нормально; я не всем прихожусь по душе. — Она опустила взгляд в чашку. — Но думаю, для папы это был еще и способ проверить, как я сработаюсь с остальным персоналом, чтобы понять, готова ли я однажды возглавить бизнес. И, кажется,