Монстросити. Панктаун - Джеффри Томас Страница 14

Не как саундтрек, а будто она доносится из окон. Может, это просто деталь фона. Я в основном брал его из других игровых шаблонов. Это просто как-то… странно. Раньше я такого не слышал. И иногда я теряюсь в местах, которые очень хорошо знаю… а потом, когда возвращаюсь туда позже, они снова становятся нормальными. Как будто игра время от времени перемещает здания вокруг меня или путает их расположение.

Я кивнул. И задрожал.

– Эм… как, вы сказали, вас зовут?

– Маррк.

– Маррк, не могли бы вы дать свой код доступа, чтобы я мог сам зайти на вашу страницу создания игр и в ваши готовые игры? Я хотел бы проверить их для вас.

– Хорошо. Конечно. Мой пароль – убейвсехсук.

Даже интересно, почему моему новому другу так не везет с дамами.

– Спасибо, Маррк… Как только смогу, я позвоню вам со своими выводами. Можете продолжать заходить на свой сайт, но, пожалуйста, не добавляйте и не изменяйте там ничего, пока я не поставлю окончательный диагноз, хорошо?

– Конечно, спасибо, чувак.

На мое лицо упала тень, очертания чего-то большого и темного появились за окном. Краем глаза я заметил, как похожая на лапку насекомого рука потянулась к стеклу. Меня передернуло, я повернулся на стуле – за окном парил робот, проводивший мыльной щеткой по стеклу. Я кивнул в линзу его единственного окуляра и одарил жалким подобием улыбки. Меня трясло.

* * *

Пока разогревался ужин на скорую руку, я ввел данные для доступа к сетевой страничке Маррка Аржента. И ел со стоявшего на коленях подноса, пока загружалась «Сладкая месть». Все началось в квартире, которая была слишком роскошной, чтобы походить на настоящую квартиру Маррка, и я, разумеется, надеялся, что на самом деле у него не было такого арсенала оружия. Проигнорировав заигрывания двух великолепных соседок (за их основу были взяты популярные актрисы ВТ Джессика Харт Тэтчер и Анджела Ли Хендерсон), которые, уверен, были ссылками на секс-игру (возможно, в виртуальной реальности), я выбрал себе из обширной коллекции хороший помповый дробовик и пистолет-пулемет. Затем вышел на улицу. Шел дождь, стояла ночь. Плохая видимость раздражала, и мне пришлось вернуться к старту и придумать, как сделать солнечный день. Потом я снова вышел.

Чтобы проверить заявление Арджента о том, что знакомое окружение, казалось, приводит в замешательство, я направился в ближайшее место, с которым был знаком сам, – на работу. Поехал подземкой и добрался за несколько минут (игра шла полностью в реальном времени). Я безо всяких затруднений нашел здание, но войти в него игра не позволяла. Запрокинул виртуальную голову, чтобы посмотреть на свое окно на верхнем этаже, словно думал, будто смогу увидеть собственное лицо, глядящее на меня оттуда.

Уже собирался пойти к подземке, чтобы доехать до своей квартиры – следующего места, с которым намеревался поэкспериментировать, – как в голове у меня промелькнула мысль. Я резко обернулся и осмотрел горизонт в просвете между нависавшими надо мной башнями.

Да, вот оно, виднеется вдалеке между моим офисом и соседним зданием. Бледно-фиолетовое со сверкающим шпилем и «кожей» из каменной чешуи. Отчего-то, встретив в игре, я сильнее поверил в его существование, чем когда смотрел из окна офиса.

Я ехал домой подземкой, как и после любого рабочего дня, если не считать прихваченного с собой дробовика (не то чтобы мне ни разу не хотелось взять на работу дробовик). Рядом стояла женщина-тиккихотто, держась за перекладину над головой. Я поймал себя на том, что поглядываю за ее обнаженную подмышку. Как будто мне нужно было украдкой подсмотреть компьютерный код. Тиккихотто была невысокой и симпатичной, с бледной кожей и пышными формами, в маленьком черном платье, и мне нравился флуоресцентный лаймово-зеленый цвет ее коротко подстриженных волос, но я никак не мог привыкнуть к этим парящим прозрачным усикам, которые у них вместо глаз. Усики колыхались передо мной, как подводные растения.

– Для чего это? – спросила она меня, уставившись на мой дробовик.

– Хочешь потрахаться? – произнес я вслух, обращаясь к экрану.

– Нет, спасибо, – ответила она.

– Могу я в тебя выстрелить?

– Пожалуйста, не надо. У тебя будут неприятности, – спокойно сказала она.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Это еще зачем? – Она говорила, устремив на мой дробовик глаза цвета морской анемоны.

Я сошел на привычной станции, снова направился по знакомым улицам к своему многоквартирному дому и не встретил по пути ничего необычного. Возможно, на ангелах в стиле ар-деко – задумчивых, худых и высоких, державших мечи перед своими обнаженными андрогинными телами, – которые украшали лестницу, было меньше граффити. С тех пор как это место записали для использования в подобных играх, рисунков стало гораздо больше. Интересно, насколько большая часть Панктауна доступна для изучения в этой игре? Что ж, в здание она меня не пустила, так что я не смог узнать, дома ли я.

Так… что дальше? Нужно ли мне достать портативный трекер, чтобы приступить к выслеживанию – как звали выжившую девушку? – Брианны? Брианны и толстой лысой женщины, похожей на труп?

Тут меня посетила странная фантазия. Я по-прежнему был выбит из колеи утренним разговором с мистером Голубом и решил проверить еще одно довольно знакомое место. Улицу Морфа. Подземный уровень. Уровень «Б». Мне был нужен 14-Б…

Вагон высадил меня на той же платформе, что и во время реальных поисков. Как и тогда, далекий потолок походил на окаменевшее небо. На верхней лозе кабеля прогрохотал состав, и вниз посыпался фосфоресцирующий сноп искр. Я пошел по тротуару. Вспоминал, как выглядело 14-Б: здание из бледно-фиолетового кирпича, с зубчатой верхушкой, которая почти касалась потолка…

Я остановился как вкопанный. Бледно-фиолетовые кирпичи. Зубчатый, заостренный верх. Дом, в котором размещались «Голубиные книги», напоминал миниатюрную копию того строения, которое я недавно заметил за окном своего офиса. Мне показалось, что у того – далекого, более крупного – кирпичи или облицовочные плитки имели более неправильную форму, но сходство по очертаниям и цвету все равно осталось. Синхрония, подумал я. Но скорее совпадение. Несомненно, 14-Б запало мне в память и заставило обратить внимание на более крупное здание, хотя раньше у меня не было причин его замечать.

Возобновив прогулку, я вытянул шею, чтобы разглядеть место назначения. Оно должно было оказаться прямо впереди, но я все еще не видел его…

Я миновал магазинчик японских фильмов (с его разнообразными разделами – «Якудзе», «Аниме», «Изнасилования») и робота-продавца, у которого даже захотел купить кофе, пока не вспомнил, что на самом деле нахожусь не на улице Морфа Б. Я пошел дальше. И, наконец, добрался