Герои и битвы. Военно-историческая хрестоматия. История подвигов, побед и поражений - Константин Константинович Абаза Страница 58

видна земля. Подошли обе другие каравеллы и узнали, что это ошибка: приняли облако за землю. Матросы громко закричали, что погибнут в этом проклятом океане, что у них нет воды, нет припасов! Как будто сам Господь сжалился над несчастными и послал навстречу птиц, которые длинной полосой потянулись вдаль. Адмирал велел повернуть за ними, но матросы не верили уже и птицам. Когда, на третий день после этого, они увидели, что солнце скрылось в тех же ненавистных им волнах, то заговорили между собой, что надо убить адмирала или приковать его к мачте, а потом повернуть домой. Восстание было опасно для власти адмирала, он тотчас явился и стал им говорить, что они повинуются не ему, а своим государям, он призывал в судьи Самого Бога и дал клятву, что через три дня они увидят землю, если же и на третий день не покажется земля, то пусть будет по их: он повернет назад, в Испанию. Уверенность и твердость адмирала спасли то дело, для которого он до сих пор жил и столько страдал.

На рассвете второго дня около судна показались стебли свежего тростника, дальше они увидели ветку боярышника в полном цвету и, наконец, птичье гнездо на сучке, отломанном ветром. Матросы все это вытащили на палубу и рассматривали с детской радостью и удивлением. Еще земля не показалась, но уже все говорили, что она близка. Вчерашние бунтовщики стали совсем, как дети, они упали на колени перед своим адмиралом, просили у него прощения, а потом вместе с ними воздали хвалу Богу.

Настала ночь. Адмирал приказал идти осторожнее, делать промеры. Никто не сомкнул глаз, матросы висели на мачтах, на канатах, где можно было уцепиться. Каждому хотелось увидеть землю первому и поделиться этой радостью с товарищами. Но это счастье досталось тому человеку, который больше всех это заслужил, а именно самому адмиралу. Он ходил по юту своего корабля, и первый заметил вдали огонек, этот огонек то исчезал, то показывался снова, точно он светился в рыбачьей хижине. Это было в ночь с 19-го на 20-е сентября, на 79-й день плавания. Скоро огонек совсем исчез и адмирал приказал никому не говорить, продолжал ходить, как вдруг раздался выстрел, а за ним со всех снастей общий крик: «Земля!». Сигнал был подан с «Пинты», шедшей впереди. Адмирал упал на колени, паруса быстро опустили, стали ждать утро. Никогда эта ночь не казалась такой длинной, как в этот раз. Все ждали утра, как дня мироздания. Пахло травами и цветами, воздух был тихий, волны мирно плескались о борта каравелл, занесенных за 5 тысяч верст.

С рассветом открылись берега неведомого острова, они поднимались красивыми уступами все выше и выше, а по скалам росли чудесные рощи. Через прибрежные перелески виднелось множество мелких бухт, поросших зеленью и в разных местах торчали хижины, круглые, похожие на улья, прикрытые сверху широкими сухими листьями. Толпа полунагих мужчин и женщин, то подходила к берегу, с удивлением глядя на морские чудовища, то со страхом убегала прочь.

Матросы рвались на берег, но Колумб удерживал их. Он возложил на себя все почетные знаки, как адмирал и вице-король, накинул пурпурную мантию и взяв в правую руку знамя с вышитыми именами испанских государей, сел в шлюпку и вместе с лейтенантами пустился к берегу. Ступив на землю, он опустился на колени и долго целовал ее в избытке счастья. Свою молитву Колумб заключил такими словами: «Боже праведный, сподобивый последнего раба твоего возвестить славу Твою в это безызвестной части Твоего царства!» Офицеры, штурманы, матросы, окружив своего адмирала, целовали ему руки, одежду, обнимали его ноги. Этот остров получил название Христа Спасителя, по-испански Сан-Сальвадор. Жители, во время этой церемонии с удивлением и страхом смотрели на пришельцев в блестящих одеяниях и вооружении. Им казалось, что эти огромные крылатые корабли – не простые деревянные сооружения, а живые существа, спустившиеся на крыльях с неба, чтобы посетить землю и ее обитателей. И на испанцев они смотрели как на высшие существа, которых они должны боготворить. В свою очередь, испанцы также с удивлением рассматривали островитян. Никому из бывалых моряков не случалось встречать такой породы людей: цвет тела у них – медно-красный; большие мягкие волосы падали на плечи, глаза темные, лица открытые, доверчивые, их голое тело расписано цветными узорами. Колумб, все еще уверенный, что он у берегов Индии, назвал их индейцами, так они назывались и после, пока не были истреблены.

Жители скоро привыкли к своим гостям, показывали им хижины, селения, челноки, приносили свежие плоды, свой хлеб и дарили кусочки золота, которое они носили на руках и на ногах, как браслеты, или на шее, как ожерелье, или же, наконец, продевали в уши и через ноздри. Испанцы с восторгом хватали кусочки золота, но им это было мало, они спрашивали, конечно, при помощи знаков, где его можно достать? Туземцы показывали на юг. Колумб и его спутники поняли, что именно в ту сторону и должна быть Индия. Они запаслись водой, овощами, плодами и, взяв с собой одного индейца, поплыли дальше. По пути испанцы встретили и другие такие же острова, числом до сотни. Все они теперь называются Багамскими. Всюду у берегов наших мореплавателей окружали дикари в своих выдолбленных челноках и везде им подносили плоды, золото и жемчуг, в обмен на пуговицы и разные безделушки. Повсюду дикари были кротки и приветливы. Их земля плодовита, климат теплый и приятный. В темных рощах пели невиданные птицы, цвели роскошные цветы. Колумб направился к большому острову, известному теперь под именем Куба. Его берега возвышались уступами и примыкали к высоким горам, уходившим в облака. Колумб думал, что это не остров, а материк. Он высадился, обошел прибрежную полосу, покрытую померанцевыми рощами, видел поля, селения, но жителей нигде не встретил: они разбежались. Колумб сел на суда и поднялся вверх по реке. Берега этой реки были покрыты широкими пальмами и громадными деревьями с фруктами и цветами. Страна, по которой они проезжали, казалась им раем. Хищных животных не видно, птицы – с лазурными и алыми перьями, цветной дятел, попугаи, колибри – пели и кричали на все лады, порхая пестрыми стаями с дерева на дерево. Хотя солнце припекало как всегда, но не было того палящего зноя, от которого вянет растительность, изнемогает человек. По ночам Луна испускала короткий свет и мириады звезд, как искры, светились в темном небе. Адмирал послал двух матросов отыскать жителей и узнать, где столица этого государства. Они скоро