ЗаГРИБные истории. Тайны подземного царства - Грег Марли Страница 46

всевозможных подозрений и суеверий в отношении любых странных или необъяснимых явлений. Жители Италии верили в то, что танцующие светлячки – это души умерших родственников, и боялись их появления. В конце 1600-х годов в Европе стали иначе относиться к этому феномену. Знаменитый философ, гениальный химик и исследователь Роберт Бойль установил, что для свечения люминесцентных грибов необходим воздух. Если из закрытой банки откачать воздух, создавая вакуум, свечение прекратится и возобновится только после того, как в банку снова ввести воздух. В то время еще не знали о том, что воздух состоит из смеси газов; впоследствии было подтверждено, что для этой химической реакции необходим кислород. Двести лет спустя Рафаэль Дюбуа, французский ученый-мореплаватель, изучавший способных к биолюминесценции моллюсков и жуков, установил, что у моллюсков есть два компонента, ответственных за фосфоресценцию. Это люциферин (термостабильная фракция) и люцифераза (термолабильная фракция), которые при смешивании запускают реакцию. Со временем было доказано, что у каждого способного к биолюминесценции организма вырабатывается своя уникальная комбинация люциферина и люциферазы. Эта реакция требует присутствия кислорода, который превращается в углекислый газ[149].

В чем заключаются плюсы адаптивного механизма у биолюминесцентных грибов? Наверняка для этого имеется важная причина, если природа действует столь неэкономно, расходуя энергию, необходимую для образования свечения. Хотя этот вопрос до сих пор остается без ответа, я хотел бы упомянуть несколько гипотез. Биолюминесценция у грибов обретает смысл, если исходящее от плодового тела свечение предупреждает хищников о том, что его нельзя употреблять в пищу, как в случае со светлячками. Конечно, известно, что некоторые виды биолюминесцентных грибов несъедобны или ядовиты, по крайней мере, для человека. Гриб Джека-фонаря (Omphalotus illudens) содержит химические вещества, называемые сесквитерпинами; некоторые из них вызывают тяжелые желудочно-кишечные расстройства у горе-грибников, принявших ядовитый гриб за лисичку. В дикой природе я редко вижу признаки того, что насекомые или млекопитающие поедают этот гриб, несмотря на яркую окраску и обильное плодоношение в виде больших гроздьев. У менее заметного панеллюса вяжущего (Panellus stipticus) острый и неприятный вкус из-за вяжущих соединений в мякоти гриба. Он также считается ядовитым, хотя в любом случае маловероятно, чтобы кому-то понравился его вкус. У обоих видов адаптивный механизм в виде биолюминесценции состоит в том, чтобы предупредить о том, что они ядовиты и не подходят в качестве добычи. Если какое-нибудь животное отравится, наевшись панеллюса, скорее всего, оно никогда больше к нему не притронется.

Точно так же ведет себя бабочка-монарх, которая с помощью яркой окраски предупреждает о высокой концентрации сердечных гликозидов, скапливающихся в организме питающихся молочаем гусениц. Хищные птицы не охотятся на этих бабочек, а другие неядовитые виды ради маскировки приобретают аналогичную окраску. Поначалу создается впечатление, что природа совершает двойное усилие: сначала создает нечто ядовитое или неаппетитное, а затем тратит энергию на яркую окраску. Если хищник нападет, он неизбежно отравится или почувствует неприятный вкус. Тогда зачем беспокоиться, если только цель не заключается в том, чтобы предупредить хищника до нападения? Если кто-то попытается съесть гриб, он может уничтожить большую часть плодового тела или мицелия, помешав высвобождению спор. Это справедливо и в отношении хрупких бабочек, которые могут погибнуть от малейшей травмы.

Вторым плюсом адаптивного механизма в виде биолюминесценции может быть привлечение беспозвоночных для распространения спор. У некоторых биолюминесцентных грибов свечение излучают пластинки, а у других – споры. Доказано, что фосфоресцирующие грибы привлекают больше насекомых, чем обычные грибы этого же вида. Например, грибные комарики откладывают яйца в шляпках грибов, из них вылупляются личинки, которые питаются грибом. Это своеобразный компромисс, поскольку часть привлеченных насекомых питается грибом, но другая часть распространяет его споры. Но и это еще не все. Исследования показали, что биолюминесцентные грибы привлекают хищных ос, которые охотятся на грибных комариков[150]. Вот такая сложная схема.

Вопрос о плюсах адаптивного механизма в виде фосфоресцирующего мицелия опят остается открытым. Опята содержат термолабильный токсин, который вызывает желудочно-кишечные расстройства, если употреблять их в пищу в сыром или недоваренном виде. В случае если в мицелии присутствует этот или более сильный токсин, возможно, биолюминесценция служит предупреждением для хищных насекомых. Однако некоторые ученые предлагают иное объяснение. Высокая концентрация кислорода токсична для большинства живых организмов, несмотря на то, что без кислорода жизнь невозможна. При расщеплении лигнина образуются пероксиды, а концентрация кислорода повышается. Химические реакции, в которых участвует кислород, могут выступать в качестве клеточного антиоксиданта, при этом свечение является побочным продуктом[151]. Если эта теория верна, распространение спор или отпугивание хищников не что иное как дополнительный бонус.

Возможно, биолюминесцентные грибы – это чудо природы. Ничто не способно вызвать настолько сильное удивление и пробудить воображение, как загадочное свечение в лесной глуши. Только представьте себе истории, которые мы могли бы сочинить, увидев ведьмины круги, светящиеся потусторонним зеленоватым светом в ночной тьме.

Глава 15. Кто любит трюфели?

Есть два типа людей, которые едят трюфели:

те, кто думает, что трюфели хороши, потому что они дорогие,

и те, кто знает, что они дорогие, потому что вкусные.

Ж. Л. Водуайе, перевод Е. Юдиной

Я прожил в штате Мэн семь лет, прежде чем впервые увидел настоящих белок-летяг, хотя в тот момент они спали, а не летали. В то время я работал смотрителем и разнорабочим на живописном участке земли на берегу озера Мегунтикук. Была морозная зима, середина февраля 1986 года, и лес вокруг озера спал под несколькими метрами девственно белого снега. Мы с домовладельцем сидели на утепленной кухне, пытаясь создать некое подобие комфорта в старом, продуваемом всеми ветрами доме. Дымоход шел от большой каменной печи к кухонной вытяжке «системы Руба Голдберга» со старым вентилятором, установленном в 20-сантиметровом проеме трубы и накрытом медной крышкой, которую снимали всякий раз, когда возникала необходимость в проветривании. В последние дни владелец слышал в дымоходе какие-то звуки, и когда мы сняли крышку, мы обнаружили кучу спавших белок-летяг, свернувшихся в один пушистый комок. Должно быть, их было не меньше двадцати, хотя на вид это было сложно определить. Очевидно, сетка дымохода со временем ослабла, поэтому грызуны воспользовались этим «убежищем» (достаточно теплым), чтобы в нем перезимовать. Мы решили не трогать их до конца зимы и осторожно закрыли крышку. В апреле дымоход оказался пуст, и мы перекрыли его верхнюю часть, не подвергая опасности этих милых маленьких ночных белок.

Экология северной летяги

Северная летяга (Glaucomys sabrinus) обитает на верхушках и в дуплах деревьев в еловых, сосновых и пихтовых лесах на севере Соединенных Штатов и в Канаде.