Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая Страница 6

что о нём слышала. Разве что пару раз, когда осада была в самом разгаре, отец упомянул, что если король пришлёт Тагарда, то всё будет кончено в считаные часы. Не прислал, хотя старший из единокровных братьев, лэйр Рондар бросил странную фразу о том, что генерал может как-то помочь и всё завершится не так кроваво, как это может случиться.

Король вернулся очень быстро, бросил какой-то скрученный в трубочку лист на ближайший столик, а затем приблизился ко мне. Мужские руки крепко вцепились в мои плечи и резко развернули всё моё тело лицом к дверям. В коридоре раздались приближающиеся шаги, приближая момент моего очередного унижения.

— Чуть не забыл… — снова этот ядовито-чарующий шёпот возле уха. — Генерал ненавидит и презирает таких, как ты!

Таких, как я? В каком смысле? И тут вспоминается его фраза про комбинацию. Мне кажется, что от меня страхом несёт за версту, а король, словно хищник, чувствует своё превосходство и дополнительно подпитывается эмоциями своей жертвы.

— Генерал Беантан Лайдир Тагардк Его Величеству! — громко провозгласил всё тот же голос, который ранее предупреждал короля о прибытии генералов, и двери распахнулись, пропуская вперёд мужчину в кожаных доспехах, украшенных замысловатой вязью.

* * *

Габриэль

Я смотрел на этого любимца черни с нескрываемым удовлетворением. Теперь и он лишился того же, чего и я в своё время. Граница превосходства стёрта, пусть теперь на своей шкуре почувствует, каково это. Вот только я — король, а он всего лишь генерал. Бывший генерал. Я держал его все эти годы при себе только из-за его умений, а теперь он стал абсолютно бесполезен, а главное — больше не представляет никакой угрозы. Народ его любит, превозносит, хотя должен почитать меня. Но ничего, Тагарда скоро забудут, его имя сотрётся из памяти тех, кому ещё совсем недавно помогал. Стоило ли так рисковать своей жизнью ради каких-то людишек, пусть даже и находящихся под его командованием? Слабак! Людишек много, ещё народятся, нет никакого смысла их оберегать, тем более, оспаривая мои приказы. Но каков наглец! Всё так же прямо смотрит на меня, хотя девку точно заметил, но даже ни один мускул на его лице не дрогнул. А я ведь прекрасно знаю, как он относится ко всем постельным грелкам. Чистоплюй.

— Рад видеть тебя, Тагард. Понимаю, ждал возле тронного зала, но я тут что-то совсем с делами закрутился… Вот, решил время сэкономить. Помню, какой был наш уговор, когда ты поступил на службу, думаю, пора отдохнуть от ратных дел, заняться восстановлением былого величия Тагардов на месте. Я возвращаю тебе земли, так глупо утерянные одним из твоих предков. Видишь, насколько я великодушен, раз выполняю обещанное, несмотря на то, что срок твоей службы не вышел, — я подошёл к столику и взял свиток.

Готов побиться об заклад, что сейчас он скрипнул зубами, понимая, что отправляю в отставку, а по сути — в бессрочную ссылку в его же земли. Тагард молчал. Совсем как эта девка. Гордячку гордецу. Прекрасная пара. Вот только исключительно в фигуральном смысле, потому что Тагард никогда к ней даже пальцем не прикоснётся, побрезгует.

— Слышал, что у тебя недавно управляющий погиб. Должно быть, сложно придётся без него, но я нашёл прекрасный выход в сложившейся ситуации: дарю тебе аиру Лоредан. Не благодари. Я слышал, что своих бастардов Лореданы много чему обучали, эта, например, служила у них экономкой, не знаю, правда, насколько опытной и искусной, как-то не было времени проверить её умения в этой плоскости. Тут только одна тонкость… Знаю, как ты относишься к рабству, но её отец предал меня, поэтому, чтобы освободить от оков, потребуется очень веский повод. Посчитаешь аиру Лоредан достойной этого, возьми в жёны, всё-таки она из благородного рода. Клянусь, сразу же после брачной церемонии оковы с ошейником спадут, а мне останется только порадоваться за вас.

— Вы великодушны и добры, как никогда, Ваше Величество, — Тагард взял протянутый свиток.

— Цени это, Тагард! — я поворачиваюсь, давая понять, что аудиенция окончена, а затем обращаюсь к девке. — Вот теперь твой новый хозяин. Надеюсь, ты будешь более послушной с ним. Тряпки свои не забудь!

Глава 5

Повезло или нет?

Меня подарили этому? Меня. Подарили. Тагарду. Три слова, отдававшиеся эхом в моей голове, приводили в отчаяние. Я никогда, наверное, не смирюсь с тем, что оказалась рабыней, будучи рождённой и воспитанной, свободной. Для меня дико вот так распоряжаться живым человеком: продавать, дарить, воспринимать как вещь… С одной стороны, мне бы радоваться, что смогла избежать участи стать мимолётной забавой для короля и даже избежать казни, а с другой… Габриэль ведь не просто так решил позабавиться, отдав меня генералу Тагарду, он специально унизил не только меня, но и его. Протоптался по всем болевым точкам. Ещё и поглумился, поставив такое условие моего освобождения. Взять в жёны! Значит, воли мне никогда не видать, и о побеге придётся забыть.

Эта венценосная мразь не просто перебросила магическую рабскую привязку на генерала Тагарда, передавая тем самым ему абсолютную власть надо мной. О нет! Король Габриэль включил в неё условие: стоит только попытаться снять с меня ошейник с оковами, как вместе, так и по отдельности, и я погибну. Следовательно, человек, который ненавидит рабство, вынужден будет ежедневно лицезреть рабыню во всей её красе. И от этого стало ещё страшнее, чем когда осталась с королём наедине после того, как он меня узнал.

Тагард мог бы отправить меня куда подальше, если бы король не заявил, в каком статусе хочет меня видеть. Думаю, ему не составит труда тайно или явно проверить, как исполняются его заветы, и генералу действительно придётся поставить меня экономкой. Работы я не боялась, так как и в прошлой жизни не была белоручкой, а вот насколько вызверится Тагард? Не станет ли срывать на мне злость или забавляться, причиняя боль физическую в отместку за его моральную? В общем, в очередной раз страх и неизвестность. Но почему король Габриэль так взъелся на Тагарда? В душе зародилась робкая надежда, что, возможно, генерал не так уж и плох. Ведь ни для кого не секрет, что мерзавцы презирают тех, кто-либо слабее их, либо, наоборот, лучше. На слабака Тагард не похож. Может, всё-таки второе?

Пока король отвлёк моего нового «хозяина» с особым смаком рассказывая, как действует магический рабский поводок, я натянула на себя платье, ожидая, что будет