Продам жену, торг уместен - Диана Рахманова Страница 6

Представитель совета кашлянул, перебирая пергаменты.

– Леди Амалия, ваши условия?

Я впилась ногтями в ладони, пока боль не вернула ясность мысли. Выпрямилась, заставляя голос звучать твердо, несмотря на жар, что пылал в груди.

– Я требую свободы для работы на фабрике «Монфор Альба». Я не стану домохозяйкой, запертой в поместье лорда Эр Рейна. – Я выдержала паузу, сглотнув ком в горле. – И второй ребенок – если таковой будет – наследует имя и титул Монфоров.

Это был расчет на будущее, на непредсказуемую жизнь, что уже доказала свою жестокость. Я обязана защитить наследие своего рода, даже если сейчас мысль о детях с Кассианом казалась безумной.

Его бровь дрогнула, легкая усмешка скользнула по губам, но он кивнул, будто подталкивая меня к продолжению.

Что еще, Амалия? Думай! Другого шанса не будет!

Представитель совета, заметив мою паузу, мягко подсказал:

– Возможно, вы хотите оговорить содержание? Это принято в высшем обществе.

Я покачала головой, гнев смешался с гордостью, щеки вспыхнули.

– Нет. Фабрика обеспечит меня. – Миллион золотых висел надо мной, как гильотина, и я не добавлю к этому ни одного золотого! – Мне не нужны деньги, но я требую уважения. Публично вы, лорд Кассиан, будете относиться ко мне как к леди Монфор.

– Леди Эр Рейн.

– …с заботой и достоинством, не позволяя оскорблений ни словом, ни взглядом, ни поступком. – Я проигнорировала его замечание. – И я вправе аннулировать брак без условий, если ваша измена станет достоянием общественности.

Я прищурилась, сверля будущего супруга взглядом. Кассиан не отвел глаз, его улыбка стала шире, хищной, как у зверя, знающего, что добыча в ловушке.

– О, я не позволю вам соскочить с крючка так просто, – едко заявил он. – Слишком много заплатил.

Я стиснула зубы, жар и холод боролись в груди, но не склонила головы. Мы бодались, как алхимики над тиглем, где один неверный ингредиент мог все уничтожить. Представитель совета заерзал, его перо скрипело по пергаменту. Наконец, мужчина кашлянул, поправляя очки, и протянул два экземпляра контракта.

Магией и кровью мы заключили брачный союз.

Представитель совета сложил бумаги, его мантия зашуршала, очки сверкнули в свете ламп.

– Поздравляю, леди Амалия, лорд Кассиан. Этот беспрецедентный случай… – Он замялся, теребя перо. – Надеюсь, он приведет к счастью.

Я едва сдержала горькую усмешку, губы дрогнули. Счастье?

Кажется, ему нет места в моей жизни.

Глава 4

Я выпрямилась в карете, когда та плавно остановилась в одном из самых дорогих районов столицы. Поправила складки юбки и взглянула в окно.

Особняк Кассиана Эр Рейна. Мой новый дом.

Он сиял в полуденном солнце – величественный, светлый, с мраморными стенами цвета топленого молока. Витражи высоких окон отбрасывали на мостовую радугу, словно сам дом дышал светом.

Я смотрела на это архитектурное великолепие и не могла не задаться вопросом: как Кассиан добился всего этого? Пять лет назад он был простым аристократом, чей титул держался на даре щитов не выше второго круга. Тогда мне и в голову не приходило, что однажды я окажусь у его дома – после позорного аукциона, с разрушенной репутацией и жизнью, аккуратно упакованной в несколько сундуков.

– Леди, вам необходимо пройти через защиту пешком. – В карету заглянул Тейр. – Так только в первый раз. Барьер должен распознать вашу ауру.

Мужчина, что торговался за меня на аукционе и всерьез пугал одним своим внешним видом, подал мне руку, помог выйти.

И указал на калитку.

Магический барьер скользнул по моей коже, без сопротивления, как вода.

– Дальше я пройдусь пешком, – предупредила помощника Кассиана. – Осмотрюсь.

Дорога от ворот к дому занимала шагов сто, может, чуть больше. Вдоль нее росли декоративные лавры, аккуратно подстриженные. Поодаль между деревьями виднелись небольшие здания – домики слуг, мастерские.

Солнце мягко пригревало. В воздухе витал запах трав и цветов. В этом месте все казалось неторопливым, спокойным – будто время текло иначе.

А ведь Ричард не планировал для меня такую жизнь…

Будь на то его воля, он бы ни за что не допустил, чтобы его бывшая жила в подобной роскоши.

Особенно рядом с Кассианом.

Во-первых, он его ненавидел. Во-вторых, знал, что я когда-то – да, безумно, глупо – любила Кассиана. В-третьих… теперь его враг был влиятельнее, богаче и уважаемее. А Ричард… он после развода вылетел из круга магической аристократии, как пробка из дешевого вина.

Губы расползлись в улыбке.

Как приятно, что судьба щелкнула моего бывшего мужа по носу раньше, чем я могла надеяться. Пусть, не моими руками – но зато наверняка!

Да, Ричард победил. Но эта победа обернулась поражением. Как если бы в эликсир бессмертия добавили каплю яда.

Кассиан ждал на крыльце. Он стоял на ступенях, не двигаясь, расслабленный и в то же время собранный. В простой, но безукоризненно сидящей одежде: светлая льняная рубашка с расстегнутым воротом, жилет, удобные брюки. Слабый ветер трепал его светлые волосы, на пальце сверкал перстень с руной Щита.

Спокойная, летняя повседневность аристократа.

Я невольно задержала взгляд.

От прежнего Кассиана – юного, чуть резкого, вечно доказывающего что-то миру – не осталось ничего. Он стал крупнее, шире в плечах. В его чертах появилось то, что дает только время: спокойствие, вес, сила. Юношеская смазливость сменилась мужской красотой – зрелой, уверенной, не требующей чужого признания.

Он посмотрел на меня. Не просто глянул – задержал взгляд, как будто всматривался в человека, которого знал когда-то и не был уверен, видит ли прежнее или уже новое.

– Добро пожаловать, – сказал он, когда я подошла ближе. – Я проведу экскурсию.

Кассиан вел меня по дому с деловой, почти отстраненной вежливостью. Он показал столовую с длинным резным столом, гостиную с камином и библиотеку с витражными окнами и высокими полками. Все было устроено сдержанно, но со вкусом.

Затем – мои личные помещения: приемную с широкими окнами и светлым ковром, кабинет с тяжелым письменным столом и полками для книг.

– Как тебе твой новый дом? – спросил Кассиан так, будто ему и правда было важно мое мнение.

– У тебя хороший дизайнер, – мягко отозвалась я, окидывая взглядом обстановку. – Мне все нравится.

Мы словно ходили по льду: осторожно, шаг за шагом, избегая резких движений. Ни он, ни я до конца не понимали, как себя вести. Слишком многое было между нами – и все неподъемное.

Кассиан кивнул, не комментируя, и открыл очередную дверь.

– И наконец, – сказал он, – наша спальня.

Я невольно напряглась. Слово «наша» прозвучало особенно –