Пожирающие жизнь - Винокуров Страница 42

Он словно чувствовал меня, не давая упасть в пучину отчаяния. Часто казалось, что я вот-вот сорвусь и расплачусь в истерике, но он подбадривал меня какой-нибудь шуткой или действием, сам того не осознавая. Чёрт возьми, как же приятно, когда рядом с тобой такой человек. Жаль, что я не могу ему помочь. Я не знаю, как освободить его от ноши вины.

— Дождь начинается, дальше будет только хуже. Здесь народ уныл и скучен, надо сказать… Накиньте защиту от дождя, — я послушалась. — Проедем тут, а дальше будут простые солнечные степи. На протяжении многих миль нет ни городов, ни поселений. Потом наша деревня.

Дождь барабанил по капюшону непромокаемой накидки и заглушал голос лорда. Я слышала только обрывки:

— Ехать… быстро… ночевать… вам… вы ведь… доедем без остановок…

Дальше я уже не слушала, да и лорд понял бессмысленность своих попыток и тоже замолчал.

Из обрывков я поняла только то, что степи мы будем преодолевать без остановок, чтобы не оставаться там на ночь.

Сол трясла гривой, стряхивая с себя надоедливый дождь, и время от времени её грива долетала до моего лица в виде хлёстких ударов. К концу пути я уже приноровилась уворачиваться от внезапных "нападений".

В гостиницу мы не вошли — мы буквально вломились вдвоём одновременно. Лорд тёр мои замёрзшие плечи, а я, стуча зубами, пыталась выговорить слово «спасибо», но у меня не получалось. Лорд сам замёрз: вокруг было слишком сыро и холодно, из-за чего его линг «размяк» и обиженно «укутавшись в комочек», как сам лорд сказал, заснул.

Учитывая, что мы с зари до заката ехали под неустанным дождём, я тоже хотела свернуться в комочек и спать…

— Водники тут процветают, — дрожащим, но куда более уверенным голосом, чем мой, произнёс лорд, продолжая согревать меня.

— Милые люди, чего желаете? — У стойки стоял коренастый мужчина, сложив толстые пальцы домиком. Он поглядывал на нас с переменным любопытством.

Сцена выглядела бы комично: мужчина с бандитской внешностью стоял, добродушно улыбаясь и сложив руки в аристократичную позу. Всё это было бы смешно, если бы мы не промокли и не замёрзли так сильно.

— Комнаты и потеплее! — чётко произнёс лорд.

— Две? — слегка вздёрнув чёрную бровь, уточнил мужчина.

— Две! — подтвердил Виктор.

— Ну, как пожелаете… — лениво протянул мужчина и потянулся к ключам, висящим за его спиной. — Плата взимается вперёд, все комнаты пронумерованы. Номера смотрите на ключах, — лениво вещал он, столь же лениво протягивая нам ключи.

— С вас шесть золотых, — это он произнёс быстро и с каким-то благоговением, как только речь зашла о деньгах.

Лорд быстро расплатился, и мы поднялись по комнатам.

Как только я осталась одна в своей комнате, через стену прошёл Виктор.

— Ты всю дорогу меня даже не замечала! — укоризненно воскликнул он и шмыгнул носом.

— Ты даже не представляешь, как просто тебя не замечать, когда ты молчишь! — сказала я и начала стягивать с себя промокшую, несмотря на плащ, куртку. — К тому же я ужасно устала. Ты будешь со мной?

— Да… — поджав губы и отведя взгляд, ответил мальчик. — У папы линг бушует.

— Бушует?

— Да, не любит он сырость. А я… а я его боюсь! — быстро прокричал мальчик, растопырив прозрачные ручки.

— Кого? Линг?

— Да, его, — стыдливо убрав руки за спину и потирая ногой перед собой, сказал он.

Я тяжело выдохнула и ответила:

— Ничего… Только не мешай спать. Я правда очень устала.

Глава 43

Выехав ранним утром, я успела разглядеть город вечного дождя. Вчера, от усталости и холода, мне было откровенно не до этого.

А удивить город мог: высокие каменные дома. И высокие они не потому, что многоэтажные — таких домов тут считанные единицы. Каждый дом поставлен на железных или каменных сваях. Так хозяева спасались от подтоплений и вечных наводнений. Дороги и тропинки были обрамлены большими траншеями для стока воды.

И да, жители были угрюмы, как и сам город. Но нельзя не заметить, что какая-то романтика, хоть мимолётная, хоть едва ощутимая, в этом месте есть.

Через часа три дороги под проливным дождём мы вышли, в прямом смысле, на сухую местность. Дождь медленно стихал с каждым шагом от города, пока совсем не иссяк.

С нас ещё стекали остатки дождя, и мы оставляли влажные дорожки на насыпной дороге.

— Когда здесь… там, — лорд кивнул в сторону города дождя, — солнечно, знала бы ты, как местные ненавидят такие дни.

— Странно, что они выбрали такую местность для основания города. Здесь-то намного… лучше, — сказала я, осматривая зелёную степь с редкими цветочками и далёкими холмами. В воздухе витал слабый аромат сочной травы и свежести. Я аж зажмурилась от наслаждения.

— Лучше дождь, чем засуха и ядовитые насекомые, — весомо заметил Виктор. — И да, не сходи с дороги.

— Ядовитые? Засуха? — я многозначительно оглядела зелёную степь.

— Не слышала, как местные в гостинице говорили, что у них недавно были отвратительно солнечные дни? — Я понятливо кивнула.

— Теперь понятно, почему вы, северяне, такие суровые. У вас что ни местность — то испытание: приспособься или умри.

— У нас есть прекрасные земли, которые завораживают своей красотой. Правда, там вечная зима… но это лучше, чем дождь.

— Я никогда не бывала на Севере. Первым моим знакомством с ним был ваш замок. Но должна признать, что жить на Севере гораздо интереснее, если брать в расчёт людей и погоду. В таких местах прячутся самые настоящие самородки. Ну… мне так кажется.

— Ты говорила, что ты очень одинока… решила это исправить?

— Нет, я наблюдатель. Не подпускаю людей близко к себе, но и сама слишком близко не подхожу. Просто наблюдаю и восхищаюсь. Но есть и исключения.

— Я вхожу в эти исключения? — спросил лорд, глядя вдаль и слегка покачиваясь в седле.

— Входите. Мне пришлось подойти к вам близко, чтобы спасти.

— А я… — Он резко посмотрел на меня. — Я могу подойти ближе? Вы подпустите?

Я нервно сглотнула, но он не отпускал моего взгляда, ожидая ответа.

— Я не могу вам запретить, так как первая перешла черту обычного наблюдения, — я с трудом оторвала взгляд и тряхнула головой, чтобы прийти в себя. — Да и это не имеет никакого значения. В скором времени я уеду: ни домой, так в храм.

Всю дальнейшую дорогу мы ехали молча, изредка обмениваясь несколькими незначительными репликами.

Дорогу мы преодолели на удивление быстро и просто отвратительно монотонно. На несколько часов раньше задуманного, как позже сообщил Виктор. Мы выехали в