Второй шанс. Книга четвертая - Елена Звездная Страница 39

величества, главный советник, который показывался едва ли не реже самого императора — по левую. Высокий, до невозможности худощавый, седовласый и величественный лорд Харон… Он был одним из первых, погибших в день нападения на императорский дворец. Но пронзенный многочисленными стрелами так и остался непреклонным, встретив смерть не упав лицом вниз и в его остекленевших глазах отражался весь тот кровавый хаос, в который Эльтериан погрузил Небесный город.

— Кронпринцесса распространяющая грязные сплетни и весьма гнусные слухи… Как то не слишком достойное поведение для будущей императрицы, вы не находите, мадемуазель Асьен? — голос императора звучал спокойно, и даже несколько отстраненно.

Но только что из этого шатра вынесли троих целителей, и каждому из них лечение уже было неспособно помочь. Кажется, я начала понимать, почему в императорских покоях на полу всегда находилось багрово-алое ковровое покрытие.

— Мадемуазель Асьен, вы предпочитаете молчать? — негромко вопросил советник Харон.

Что ж, так как в шатре более никто кроме нас четверых не присутствовал, я высказалась:

— Я предпочла бы, чтобы люди лорда Аскеа обратили детальное внимание на случившееся сегодня, и в частности — на оружие, коим были снабжены студенты даэтарской Военной Академии. А так же на тот факт, что принц Эльтериан накануне…

— Асьен… — предостерегающе произнес лорд Аскеа.

Взглянув на него, я увидела быстрый жест головой, означающий только одно «лучше молчи», и вновь молча уставилась в алый ковер под ногами.

Император, боюсь, заметил мой быстрый взгляд на главу Тайного департамента, но комментировать не стал.

Помолчав некоторое время, он с явной неохотой произнес:

— Леди Сарская станет первой женой его высочества принца Эльтериана. Сегодня. После, она удалится во владения своей семьи, для благополучного вынашивания драгоценного первенца моего второго принца. Ты, как кронпринцесса империи Аркалад получаешь выговор и наказание в виде заключения во дворце герцогства Риддан на срок в тридцать дней. Не желаю тебя видеть до окончания срока заключения!

Я нервно сглотнула, Взгляд его величества ощущала даже не глядя на императора.

— На этом все! — ярость прозвучала в старательно спокойном тоне. — И благодари Небеса, что хватило ума явиться без маски. Если бы не твоя несравненная красота, для тебя этот инцидент завершился бы не столь… благополучно. Исчезни с моих глаз.

Нервный реверанс, и чудовищное понимание — ничего на этом не закончится. Магистр Ксавьен сказал правду — «если моей целью становится месть, я расставляю сети таким образом, что вырваться из них не дано никому». Так что агония принца Эльтериана лишь начиналась и я была той, кто это знал.

Поворот вышел несколько неловким, я запнулась за ковер, то ли вымокший от крови и от того местами просевший, то ли из-за скорости работ не слишком хорошо пригнанный к траве, на которую был постелен, и поняла, что падаю, резко отступила назад, но и это не спасло положения…

Ощущение падения, и внезапно неизбежность падения прерывается сильными руками, в следующий миг я оказалась прижата к тому, которого как, полагала, следует бояться сейчас больше всего, но вместо страха, все что я испытала — чувство облегчения.

— Каенар… — шепот вырвался почти неосознанно.

Обернувшись, я встретилась с взглядом черных чуть суженных от гнева глаз, но весь гнев моего Ангела Смерти достался не мне.

— Я бы попросил отца впредь не встречаться с моей будущей супругой наедине!

Опешила не только я.

— Ха! — не сдержался император. — Ваше императорское высочество недоволен тем, что мы проявляем интерес к будущей супруге сына? — весьма своеобразно построив фразу, поинтересовался Адаэлрон Малгалард.

Но ответа в том же ироничном стиле не последовало.

— Я недоволен тем, что после проявления вашего интереса, моя невеста дрожит всем телом от ужаса, ее ладони холоднее льда, а ужас в ее глазах вызывает неконтролируемую ярость уже во мне, отец.

И подхватив меня на руки, вопреки всем правилам этикета, Каенар не прощаясь, покинул временную резиденцию императора, все так же бережно прижимая меня к своей груди.

* * *

Когда мы вышли в усеянную звездами теплую ночь, меня вопреки всему окутывало чувство безопасности, невзирая даже на последствия, обещанные Каенаром.

А мой Ангел Смерти, продолжая нести меня по направлению к нашей палатке, произнес лишь одно:

— Асьен, учитывая, что ты солгала, я хочу, чтобы ты пообещала лишь одно — прежде, чем нанесешь удар в мою спину, хотя бы скажи за что.

Мои глаза жгли слезы. От обиды, потому что… он больше мне не верил. И от понимания его правоты — у него больше не было повода верить мне.

— Я никогда не предам вас, — напрасные слова и сказаны они были совершенно напрасно.

— Хватит лжи, Асьен. Я все еще помню, что где-то там, в прошлом, у тебя была своя «ночь у костра». Но как бы ни было тяжело это принять, теперь я понимаю — всецело доверять тебе я больше не вправе.

Каенар оставил меня, усадив на мою кровать, и не оглядываясь, вышел.

Несмотря ни на что мы с магистром Ксавьеном победили, но кто бы знал, что вкус у этой победы будет таким горьким.

* * *

Через час мне доставили платье — ослепительное, воздушное, небесно голубой довольно открытый наряд с золотой вышивкой императорского дворца, набором украшений и хрустальными туфельками, сверкающими не меньше, чем диадема. Наряд Каенара был куда скромнее, но выбора не было — мне пришлось позволить прибывшим служанкам облачить меня в наряд, полагающийся для подобного мероприятия. Кто бы знал, что именно это станет самой изощренной местью императора.

* * *

В моем чудовищном прошлом свою свадьбу Эльтериан планировал годами. Он превратил ее в событие, вошедшее в легенды. Он создал свадебный марш, что стал традиционным на всех последующих свадьбах и танец, коей после нас танцевали все молодожены. Он создал целую культуру новых традиций свадебных обрядов — я лишила его этого.

И вот итог — скромный алтарь, поспешно возведенный посреди бескрайней степи на самой окраине империи. В качестве приглашенных — студенты, что в порыве единства и презрения к попытке его ненаследного высочества лишить их победы в Весенних Учениях были облачены в самый скромный вариант военной формы. Ни одна леди даже не украсила прическу цветами.

Его императорское величество восседал на троне, за алтарем, имея лучшие перспективы вида на происходящее. Рядом с бледным Эльтерианом в парадном, но далеко не подходящем для подобного торжества черном облачении, стоял Каенар.

К месту событий меня отвел