Танцующая с волками - Сёстры Нолан Страница 38

Громкие хлопки, раздавшиеся внезапно за спинами ликантов, заставили их замолчать и начать оглядываться в поиске источника звука.

— Правильно подобранные слова в смутные времена творят чудеса, да, Джакоб?

Ульрих уверенным шагом вышел вперёд и остановился в нескольких метрах от вожака. Никто не посмел преградить ему путь к Альфе, почтенно расступаясь в стороны, только элита подтянулась ближе, прикрывая Джакоба.

— Что за молодой волк так дерзко посмел ступить на мою территорию? — снисходительным тоном спросил он, улыбаясь, но глаза тут же зажглись жёлтым пламенем, выражая крайнюю степень беспокойства.

— Не узнал меня, дядя? — обнажив белые зубы, Ульрих развёл руки, красуясь, в то время как с лица Альфы пропали все краски, стоило ему увидеть, как из-за спин оборотней выходит Сагров, давно считавшийся мёртвым. — Не вижу радости от воссоединения с семьей. Ну что же ты — обними племянника!

По стае прокатился обеспокоенный шёпот, который усиливался с каждой секундой, превращаясь в нестройный гомон. Ликанты из элиты переглядывались, посматривая на чужака, дерзнувшего прервать пламенную речь.

— Всем молчать, — рявкнул Джакоб, яростно оглядывая притихших в ту же секунду оборотней. — Что за представление ты устроил, Иван? — Он намеренно проигнорировал незнакомца, обратившись к бывшему бете своего брата. — Думаешь, я поверю этому самозванцу?

— Конечно же нет. — Ульрих сделал ещё несколько шагов, не обращая внимания на предупреждающее рычание ликантов. — Кто в наше время верит словам? А вот запах крови… — он прокусил своё запястье и вытянул вперёд руку, по которой заскользили алые струйки. — Его не подделать…

Джакоб шумно втянул воздух, чувствуя, как на кончике языка остается до ужаса знакомый аромат, но тут же взял себя в руки, гордо вскинув голову.

— Зачем ты пришёл сюда, молодой волк? Просить моего разрешения примкнуть к стае?

— Просить? — рассмеялся Ульрих и лизнул рану, которая тут же начала затягиваться от его слюны. — Нет, Джакоб. Я пришёл занять своё законное место.

— Твоё место в одной могиле с отцом, глупый мальчишка, — теперь Альфа наступал на молодого ликанта, даже не пытаясь скрыть звенящую злобу в голосе. — Ты думаешь, можешь так просто явиться сюда и что-то требовать? Иван не рассказывал, как мы раньше поступали с такими самодовольными юнцами, которые смели восставать против нас? Их головы украшали заборы родных домов!

— Значит, не хватает только одной, — прошипел Ульрих, выпуская клыки. — Твоей!

— Взять их! — приказал Джакоб оборотням из резервации, которые стояли ближе всего к смутьянам, но те остались на своих местах, прожигая взглядом ненавистного правителя.

— Не выходит? — сочувственно поинтересовался парень, криво ухмыляясь. — Может, мне попробовать?

Он коротко свистнул, и дремавший до сих пор лес словно ожил, отзываясь треском ветвей и утробным рычанием. То тут, то там загорались пары жёлтых глаз, являя из темноты своих обладателей. Десятки диких выступили на поляну, заставляя ликантов расступаться перед неуправляемой силой, которую смог подчинить себе потомок Бальтара.

Один из оборотней элиты рухнул на руки, стараясь обернуться как можно скорее, пока остальные оттесняли Альфу ближе к воротам резиденции. В то же мгновение дикий в один прыжок перемахнул через опешившую толпу и накинулся на принявшего волчий облик, вгрызаясь в обросшую шерстью шею. Ликант взвыл, барахтаясь под мощной тушей зверя, но из горла вырывалось лишь бульканье и хрипы. Траву оросила первая кровь, послужив сигналом к действию.

Кто-то пихнул Джакоба в грудь, и тот отлетел в сторону и ударился о дерево. Кряхтя, он поднялся на четвереньки, заторможенный от звона в ушах, и вскинул голову, ужасаясь открывшейся картине.

Оборотни беспорядочно обращались, нападая на своих сородичей, которые пытались отступать. Дикие теснили с боков, разрывая ликантов элиты на куски. В своей жестокости непримиримые в прошлом враги объединились против тех, кто считал себя избранным. Никто из них уже не думал о спасении Альфы, стараясь выжить любой ценой, только вырваться из кольца разъярённых волков было невозможно.

— Уже уходишь? — Ульрих перегородил путь бывшему вожаку, который попытался отползти к воротам, в то время как Иван встал позади, отрезая попытку к бегству. — Интересно получается, дядя. Ты столько лет держал в страхе свой народ, упивался правлением, но стоило появиться кому-то сильнее, как ты поджал хвост, даже не пытаясь помочь стае, — молодой ликант расслабленно опёрся о дерево плечом и кивнул в сторону бойни. — Смотри, волки погибают за тебя так же, как когда-то гибли за моего отца. Вот только отличие в том, что он до последнего оставался с ними, подтверждая своё лидерство, а ты… Ты просто ничтожен.

— Что ты хочешь? Стаю? Забирай! — махнул рукой Джакоб, приподнимаясь и медленно отступая, пока не почувствовал толчок в спину, а после крепкую руку, которая сжала его плечо, заставляя встать на колени.

— Стая и так моя, старый волк, — последние слова Ульрих выделил с пренебрежением. — Я пришёл лишь за одним — убить тебя!

Обнажив клыки, он молниеносно скользнул к Джакобу, впиваясь в тёплую плоть шеи. Ликант утробно зарычал, пытаясь дать отпор, но укусы обрушивались на него один за другим, заставляя захлёбываться собственной кровью. Ульрих выпрямился, стоило оборотню рухнуть на землю, и вытер рукавом лицо, размазывая алые капли по щекам.

— Это только начало, Джакоб, — прошипел он, глядя в перекошенное от боли лицо бывшего Альфы, который дергался в предсмертной агонии. — Жаль, что ты не увидишь этих перемен.

* * *

— Главный офис в курсе произошедшего? — Говард нервными шагами мерил кабинет, беспрестанно покусывая губу.

За окнами всё ещё завывала сирена, перекрывая крики командующих, которые собирали свои группы для построения.

— Разумеется, — сквозь зубы процедил Маркус, покручивая в пальцах треснутую ручку. — Требуют решить проблему быстро и тихо. Не хотят паники среди мирного населения.

— Не думаю, что это возможно, — подполковник Локей остановился. — Сколько ликантов по последним данным живёт за стеной?

— Если нам предоставляют верную информацию, то более восьмисот. Включая женщин и детей, конечно.

— Значит, способных вести бой остаётся примерно половина. Мы в численном превосходстве, Джефферсон.

— Ты действительно собрался участвовать в этой войне?

— Если ты не заметил, она уже началась. С твоей, кстати, подачи.

— Мои люди не будут гибнуть из-за самодовольного волка, возомнившего себя главным на нашей территории, — уверенно произнёс Маркус, подошёл к шкафу и вытянул оттуда папку с опечатанными краями.

— Мы можем просто сдать любого охотника, Джакоб всё равно не сможет проверить. Позови кого-нибудь, самого никчемного из своего отряда.

— Ты сейчас серьёзно? — Майору очень хотелось верить, что это была шутка, но по решительному лицу Говарда было понятно: он точно думает о том, как бы пустить в расход невиновного.

— Более чем.