По щучьему велению, по Тьмы дозволению - Евгения Преображенская Страница 30

Видно, не ему на роду было писано убить тварь. Хотя — кто знает? Может, пришло время… Может, это случится сегодня.

Йежа вышла на крыльцо, как и прежде: стройная, лёгкая, волосы рыжие, взгляд дикий, улыбка наглая. Она узнала гостя, и улыбка превратилась в оскал.

— Ты вернулся? — грозно крикнула ведьма.

— Соскучился по тебе, красавица, — Андрэс виновато развёл руки в стороны. — По яствам твоим рвотным, по ласкам твоим мерзким!

От дикого нечеловеческого визга Инальт вздрогнул всем телом. Он всё ещё был скован колдовством, но после крика хватка значительно ослабла. Юноша развёл руки, оттолкнулся от стола, отодвинулся подальше от гнилых угощений.

Всё ещё сидя на стуле, Инальт задёргался, будто был спутан невидимыми верёвками и хотел их растянуть, порвать. Под ногами хрустнули панцири жуков, тараканов, ещё что-то. Юноша тихо зарычал. Ах, был бы он волкодлаком, двоедушником, обернулся бы зверем…

Инальт вспомнил о Лите, отругал себя. Всё это время, видя перед собой рыжую ведьму, он думал о Вите. А как там волчица? Ведь жуткая Рыська отправилась искать её. Справилась Лита с кошкой или лежит сейчас в кровавом снегу?

Со двора вновь донеслись голоса. Мужчина что-то издевательски выкрикивал. Ведьма выла и изрыгала проклятия на весь мужской род. Раздавались звуки ударов. Нападала она, что ли, швыряла что-то, а тот незнакомец уходил от атак и смеялся?

Превозмогая немощь, созданную колдовством, Инальт поднялся на ноги. Приглашая гостя в дом, ведьма и не думала отнимать его оружие. Юноша вынул меч из ножен. От прикосновения прохладной рукояти стало легче, ум прояснился.

Шальная мысль блеснула, как начищенная сталь. Инальт обернулся к печке. За заслонкой мирно гудело пламя. В углу были навалены поленья. На некоторых из них лыбились грубо намалёванные лица.

Юноша вспомнил рассказы богинки о подменышах: детях и колодах. Он выругался так грязно, как никогда не позволял себе. Не раздумывая долго, Инальт убрал меч в ножны и доковылял до печи. Одним из подхваченных поленьев он ударил по щеколде, отворил заслонку.

Ведьма Йежа визжала и ярилась. Андрэс был доволен собой. Он всегда считал себя не только умелым воином, умным человеком, но и отличным шутником. Впрочем, одно без другого приносит вред.

Ведьмак Андрэс скакал по двору, прыгал через сугробы и скользил по льду с лёгкостью и грацией молодого оленя. В воинских упражнениях он всегда уделял внимание не только силе и ловкости рук, но и ног. Впрочем, одно без другого пользы не приносит.

Пока он расточал комплименты взбесившейся бабе, та плохо соображала и не могла прибегнуть к самому сильному своему оружию. У ведьмака и у волчицы с её дружком было немного времени. Конечно, если дружок тот ещё был жив и достаточно цел, чтобы идти.

В прошлый свой визит Андрэс узнал от гостеприимной хозяйки подробности приготовления юных гостей. Богинка всегда начинала с ног и рук, говорила, что они самые вкусные. О прочих нюансах использования человечины ведьмак даже вспоминать не хотел.

Он увернулся от очередного прыжка обезумевшей ведьмы. Рыжая встала на четвереньки. Трясясь и дрожа от гнева, она напоминала теперь не то жуткую лохматую кошку, не то четырёхлапую паучиху, по странной оказии одетую в синий сарафанчик.

— Да не сердись ты так, душенька, — хохотнул Андрэс, вскочив на высокий сугроб так, чтобы видеть большую часть дома. Где же там застряла Лита? — Клянусь, что не изменял тебе ни с кем. Ведь после твоих уст поганых вовсе не захочешь смотреть на женский лик!

— … Поганых, — проскрежетала ведьма. — Поганых?

Она замерла. Но Андрэс понял, что беды в этой позе больше, чем удачи. Не то словцо он подобрал на этот раз.

Йежа поднялась на ноги, выпрямилась, повела носом по воздуху, принюхиваясь.

— … Рыську мою погубил, да? — жалостливо запричитала она. — Вот зачем ты явился снова…

— А ты что ж, и впрямь поверила, что из любви к тебе? — огрызнулся ведьмак. — Убил твоё чудище, и следующих убью. А не я, так другие…

— Племя твоё проклятое, — плакала ведьма. — У таких, как я, выучились, а теперь с мечом приходите! Твари неблагодарные…

— У таких, как ты, да не у тебя, Йежа, — крикнул ведьмак. — А тебе не дадим мы зло творить, пока стоит мир!

Андрэс поднял руку и извлёк меч. Добрая сталь отразила свет пламени. Похоже, в избушке стало гораздо светлее. Дымок повалил не только из трубы.

— Вот ведь умники, — оценил ведьмак, догадавшись, в чём тут дело.

— Убийца… — выплюнула Йежа и захохотала: — Всех убьёшь, да? Ну что же… Убивай…

Она повела руками, точно разминаясь перед боем. Но Андрэс понял, что жест этот означал призыв. Но кого? Был кто-то ещё кроме чёрной кошки?

Увиденное заставило его до скрежета стиснуть зубы. Из-за спины богинки появилась Лита. Девушка шла странно, покачиваясь, будто во сне брела. Взгляд её был направлен под ноги, руки безвольно опущены.

— Отравленная кровь… — простонал ведьмак. — Говорил же, не надо было кусать ту тварь… Знал, что беда будет хуже поноса…

Лита резко подняла на него глаза, оскалилась. Мгновение и рядом с богинкой выросла громадная серая волчица: шерсть дыбом, глаза светятся слабым синим отсветом.

— Лита, борись! — крикнул ведьмак. — Я знаю, ты сможешь одолеть чары! Ты умная, красивая, сильная девчонка! Тебя ждет твоя стая, твоя семья, твой…

Он не договорил, волчица бросилась к нему. Андрэс отмахнулся, хлопнул лезвием плашмя по звериной морде, точно оплеуху выдал. Волчица отскочила в сторону, затрясла вытянутой мордой.

— Не отдавай свою душу этой старухе, девочка! — снова крикнул ведьмак.

Волчица отошла подальше, припала на передние лапы перед прыжком.

— Не позволяй остыть своему горячему сердцу! — обратился к ней Андрэс. — Вспомни ту кошку… она гнила заживо! Ты же не хочешь быть такой!

Лита прыгнула на ведьмака, задела его лапой по ногам. Мужчина рухнул на спину, выставив меч перед собой. Что ж, жаль девочку, но придётся убить. Своя жизнь дороже.

Волчица бросилась на него, но в последний момент замерла.

— … Лита! — донёсся голос от избушки.

18 Двоедушник

Инальт свалил в кучу всё, что нашёл, до чего сумел дотянуться. Он сложил костёр из того, что могло бы понравиться пламени.