Преврати меня в пепел - Тереза Вайборн Страница 30

Дождавшись темноты, мы пошли к озеру и нашли уголок за камнями, где нас никто не видел.

Темная ночь окутывала горы, а я стояла у воды, ощущая страх перед глубиной. Скинув одежду на камни и полностью погрузившись в воду, я поняла, что тревога находит меня лишь тогда, когда я сама начинаю размышлять об этом. Как и говорил Дарен, такие ощущения появились из-за него самого. Вода казалась мне бесконечной бездной, пугающей своей неизведанностью. Но в этом ужасе скрывалась непостижимая красота. Месяц отразился в блестящем зеркале, озаряя окружающий пейзаж серебряным светом. Звезды сверкали на небе, отражаясь в темных гладях озера; казалось, словно тысячи светлячков спустились на воду, чтобы станцевать для нас. Смывая мыло с волос и тела, я уже не чувствовала холода.

Новая подруга начала брызгаться. Девушке отчаянно не хватало настоящего общения и радостного смеха. В ходе игры я начала побеждать, и тогда Лираша создала волну и окатила меня ей так, что я опустилась под воду, но вскоре всплыла обратно, и мы вновь засмеялись. Победа осталась за ней. Как же я могла забыть, что это ее стихия?

После купания мы направились к костру, вокруг которого уже собралась толпа людей, каждый из которых делился своими увлекательными историями. Давно уже не было такого веселого времяпровождения. Было чрезвычайно увлекательно слушать эти рассказы и наслаждаться свежим мясом, приготовленным прямо на огне; такого удовольствия от вкуса я еще не испытывала.

На несколько мгновений мне удалось отвлечься от всего, что произошло за последние дни.

– Я пойду спать, – попрощалась Лираша громко зевая и вздрагивая, если люди делали слишком резкие движения, а я осталась слушать мятежников и наслаждаться их голосами.

Все выглядели счастливыми, находясь здесь.

Глава 15

Ночные истории продолжались, и в их числе попадались мифы и легенды. Мятежники рассказывали о людях, которые обладали чудесным даром, что они называли магией, а тех, кто владел ею, называли волшебниками, магами, ведьмами и даже монстрами. Каждый придумывал для нас свое наименование, но все сходились в том, что эти способности были с нами с рождения, а не явились результатом внешнего воздействия. Не вирус сделал нас такими, он лишь разбудил поток силы, который много лет спал в глубинах нашего существа.

Если задуматься, все это звучало вполне логично. Люди, чьи предки никогда не были магами, не могли пережить вирус и умирали; а те, чей иммунитет был ослаблен и их дар не смог до конца выйти наружу, становились переродышами. Возможно, раньше, когда король выбирал на испытание нескольких людей, он проверял их родословную и пытался найти тех, кто станет частью его армии, но не у всех сохранились документы или хотя бы знания о родословной. Я ничего не знала о дальних родственниках своей семьи. Но эта теория действительно заслуживала внимания. Вероятно, однажды я попытаюсь найти какие-то свидетельства или документы о своей семье, которые помогут раскрыть тайны моего происхождения.

– Интересно? – прозвучал вопрос у меня над головой, и я увидела Мэлгарба.

– Что они имеют в виду, говоря, что вирус не делал нас такими, какими мы являемся сейчас? Неужели магия всегда жила внутри?

– Какими – «такими»?

– Монстрами, – произнесла я и отвернулась, чтобы видеть пламя костра.

– Вы не монстры, – прошептал он и положил руку мне на плечо, – хочешь, я расскажу тебе о вашем истинном происхождении?

– Истинном? – удивилась я.

– Иди за мной.

Мэлгарб пошел в сторону гор, и я последовала за ним. Время от времени ветер играл нашими волосами, напоминая о своем присутствии. Мы шли молча, наслаждаясь горным воздухом, который казался особенно свежим. Вскоре звуки леса, потревоженного нашим движением, сменились тишиной. Он остановился там, где мы недавно бегали, и сел, спиной опершись на один из булыжников. Мэлгарб и я умолкли, поглощенные молчанием ночи. Вершины гор, утопающие в темноте, казались недосягаемыми звездами, призывающими познать их тайны. Я ждала, когда он будет готов начать рассказ.

Мы смотрели в ночное небо. Каждый выдох рисовал в полумраке облачка пара, становилось прохладно.

Будущий король был грустным. Его глаза скрывала пелена подступивших слез, а тело временами вздрагивало. Он по кому-то скучал. Сейчас он не скрывал эмоций и наконец снял маску лидера, который не испытывал ничего, кроме желания уничтожить действующего короля. В этот момент все тяжесть титула спала с него, и он стал одним из нас – тем, кто не понаслышке знает о боли и скорби, как и все мы. В детстве мама говорила мне, что если человек долго смотрит на небо, то он ищет там того, кого когда-то безумно любил. Вспоминая слова матери, я тоже обратила взгляд к звездам, мерцающим на ночном небе, в надежде увидеть ее…

– Многие люди издавна обладали даром, – начал он, и я стала прислушиваться. – Они называли это магией, но после войны она исчезла из этого мира, а почти все, кто ей обладал, погибли. С тех пор особенные дети не рождались, все люди были совершенно обычными. Может, и правильно, – вслух рассуждал он, – когда мы все похожи… Но Тобиас Долас захватил власть и решил вернуть в наш мир магию. Он нашел последних магов и заставил их создать вирус. Сначала они опробовали его на тех, кого назвали рабами, но все они умирали. Люди были слишком слабы и не могли бороться. Тогда новый король решил использовать более выносливых людей, но и тут ничего не вышло. Как думаешь почему? – задал он вопрос.

Я уже слышала часть этой истории.

– Не уверена, что знаю точный ответ, но у костра сегодня говорили, что дело в родословной.

– Верно. Королю просто не везло, он не тех выбирал. Для эксперимента требовались люди с геном одаренного, то есть те, чьи предки обладали магией. Лишь они выживали. И однажды ему такой человек попался. Он был не слишком вынослив, но не слаб и владел даром огня. Мощный дар, но обладающий им мальчик отказался служить королю из-за того, что тот расправился с его семьей, и попытался убить правителя. Он был неопытен и не до конца понимал, как управлять своей магией. Мальчик погиб, но король догадался о существовании гена одаренных, поэтому и начал проводить отбор. Вы думали, что вас выбирают по показателям здоровья, выносливости, но это не так. Почти у всех вас был нужный ген.

Люди, пытавшиеся спасти своих детей, умирали напрасно. Ведь в их детях могло и не быть этого магического гена.

– Тогда почему некоторые из тех, кто прошел отбор, умирали? – спросила я о том, что тоже слышала у костра. – И неужели вы, – добавила я, имея в виду мятежников, – стали настолько опасны, что в этом году король пошел на убийство стольких людей даже без гена одаренного?

– У них не было гена, поэтому они и умирали. Их набирали так, для массовки, чтобы вы ни о чем не догадались, не начали рыться в своих родословных и не попытались сбежать. Но сейчас… Больше похоже на то, что правитель жаждет избавиться от людей, не обладающих магией, оставив лишь тех, кого считает достойными жизни.

– Но как Джонатан Долас управляет такой огромной армией? Никто не пытался бороться?

– Всегда есть те, кто любит жестокость, деньги, власть, и те, кто боится навредить своей семье. А еще есть страх, и не думай,