Хозяйка усадьбы "Детское счастье" - Диана Клэр Страница 27

И тут, наконец, снаружи раздался долгожданный скрип калитки. А еще через секунду до моих ушей донёсся радостный стук копыт и бойкое дребезжание колёс.

Слава всем богам!

Я шумно выдохнула и непроизвольно вскинула руки в благодарном жесте. Потом бросилась к выходу. Распахнула дверь и чуть не врезалась в раскрасневшуюся от быстрого шага Ханну. На лице старушки играла гордая улыбка.

- Я его уговорила! Повозка готова! Только... - она переступила пород и смущенно замялась.

- Что? - я напряглась.

- Накорми его перед поездкой... У нас ведь остались остатки твоего супа?

С моих губ сорвался вздох облегчения.

- Конечно! Зови его! - и, не дожидаясь ответа, ринулась на кухню.

Разводить огонь уже не было времени, но кастрюля, оставленная в печи, была еще теплой. Я споро достала из буфета глубокую тарелку, заполнила ее до краев густым борщом, щедро сдобрив его мясом. И поставила плошку на стол, положив рядом два толстых ломтя хлеба.

В это мгновение входная дверь снова хлопнула, и в проёме двери возник невысокий, пожилой, пухленький человечек. Его лысая макушка уютно блеснула золотистым светом в пламени свечи. Он смущенно потоптался на месте и, глядя в пол, пробормотал:

- Доброй ночи, госпожа, - голос у него был тихим, чуть скрипучим, но таким же уютным, как его лысина и круглый, немного выпирающий живот. Вообще этот человек напоминал этакого плюшевого мишку, только лысого. - Я не хотел обременять вас... - Было видно, что он тщательно подбирает слова, стараясь выражаться правильно. - Но Ханна настояла на том, чтобы...

- Садитесь! - я бросилась к нему и крепко сжала его сильную, натруженную руку. Потом настойчиво потянула к столы. Мои пальцы почувствовали под собой твердые мозоли.

"Трудяга!", - промелькнуло в голове. Этот человечек мне уже нравился! Понятно, почему Ханна с ним подружилась. От него веяло каким-то теплом и... надежностью.

- Спасибо, госпожа, - Бельт смущенно огляделся по сторонам, а потом неуверенно зачерпнул ложкой суп.

Я уселась напротив, тайком наблюдая за его реакцией. И она не замедлила себя ждать.

- Как же вкусно! - глаза человечка чуть ли не закатились от удовольствия. - Даже в нашей таверне так не готовят! Госпожа, вам надо ресторацию открывать! Я серьёзно! - Он откусил кусок хлеба, заел его очередной порцией супа и принялся торопливо жевать.

Я порозовела от удовольствия. Тем более, я видела, что старичок говорит абсолютно искренне.

- Я рада, - улыбнулась ему. - Тогда вы доедайте, я мы с Ханной подготовим нашего пациента к отправке.

Уже через пять минут - похоже, Бельт заглотил всю порцию, не жуя - мы втроём несли раненого молодого человека к повозке. Бережно уложили его на мягкое покрывало, которое Ханна заблаговременно подстелила. А затем я еще раз сбегала в дом и принесла теплое одеяло, чтобы прикрыть спящего парня.

- Ну что... Тогда трогаемся? - Бельт вскочил на козлы и взял поводья. - До столицы часов пять. Я потороплюсь, обещаю.

- Сколько я вам должна? - я подошла к нему и положил руку ему на локоть.

- Вы о чём, госпожа? - старичок непонимающе взглянул на меня. - Да разве ж я могу наживаться на чужом горе?

- Но... - начала было я.

- Вот приеду, и ты меня еще раз накормишь, - совершенно внезапно человечек перешел на "ты". - Договорились, девочка? - Его круглое лицо расплылось в теплой улыбке.

- Да! - я едва подавила слёзы. - Да! Конечно. Вы только довезите его...

- Всё сделаю, как можно быстрее, - глаза, обрамлённые мелкими морщинками, твердо взглянули на меня. - Обещаю.

Я еще раз подошла к мирно спящему парню и заботливо поправила укрывавшее его одеяло. Потом не удержалась и ласково погладила бледную щеку.

- Только выживи, пожалуйста, ладно? - тихо прошептала. Потом с трудом оторвалась от него и отступила от повозки. - В добрый путь!

Свист хлыста, натужный скрип наскоро смазанных колёс - и повозка медленно тронулась с места и покатилась по утоптанному тракту, с каждой секундой всё ускоряясь и ускоряясь. Топот копыт становился всё тише, пока совсем не смолк.

Я провожала повозку взглядом, пока она окончательно не растворилась в ночной мгле, а потом устало направилась обратно к дому.

Остановилась на крыльце и прижалась лбом к прохладному дереву двери. Если честно, мне хотелось плакать - так тяжело было на душе. И я не понимала, от чего мне так больно: от страха, что этот парень может умереть или от того, что я его больше никогда не увижу? Меня раздирали странные, совершенно противоречивые чувства. Такие сильные, каких я еще никогда не испытывала. Даже, когда влюбилась в своего бывшего мужа. Там, в прошлой жизни...

Хотя та жизнь казалась мне сейчас каким-то странным, туманным сном. Одним из тех, что приходят перед самым пробуждением и воспоминания о которых рассеиваются так быстро, что ты помнишь лишь смутные очертания чего-то... Но чего - этого ты уже не можешь сказать. И с каждым днём эти очертания становятся всё более размытыми. Как акварельный рисунок, на который случайно опрокинули стакан воды.

Но единственное, что я знала точно, хоть и до смерти боялась себе в этом признаться - я уже случала по этому странному, совершенно незнакомому мне парню, который каким-то немыслимым образом умудрился задеть самые потайные струны в моём сердце и заставить их заиграть чудесную мелодию.

Ладно, Джейн... Что об этом думать? Надо жить дальше. Время всё лечит, в конце концов. И это пройдёт, как было написано на кольце Соломона.

Я встрепенулась, стряхивая с себя тяжелое оцепенение, как бабочка, рассыпающая пыльцу с крыльев, и медленно зашла в дом.

- Ханна, я тут, - прикрыла за собой дверь и повернула замок. Тот откликнулся довольным щелком. - Ханна, ты где? - Позвала в полумрак.

- Дженни! Дженни! Иди сюда, скорее!!! - откуда-то сверху раздался приглушенный голос няни.

В нём звучало такое безграничное изумление, что я, забыв обо всём, опрометью бросилась к лестнице и белкой взлетела по ступенькам.

- Что случилось, Ханна? - рвано дыша, я подняла взгляд, собираясь посмотреть на няню. Но мои глаза наткнулись на... еще одну крутую лестницу, ведущую наверх!

Что? Как так? Ведь ее тут не было! У нас же только два этажа!

Я