Я твоя пленница - Алёна Рю Страница 23

Я не знала, что на это сказать. Я не собиралась забывать, кто я, но такой ответ вряд ли бы его устроил.

Не знаю, что лорд прочитал в моем молчании, но Кириан вдруг развернул меня к себе и, приподняв пальцами подбородок, коснулся моих губ своими.

Поначалу он был сдержан, но быстро становился настойчивее. У Кириана были мягкие, суховатые от мороза губы и жесткий язык. И целовался он совсем иначе, чем Люк. Резче, грубее, словно сражался в поединке и хотел победить.

Я стояла, замороженная, и едва могла пошевелиться. Понимала, что надо отвечать. Это произошло бы рано или поздно, тем более Алисса меня предупредила, но всё равно Кириан застал меня врасплох.

Мне не было противно, но я не могла расслабиться. Казалось, что сейчас мой жених переступал через прочерченную на снегу линию, за которую, как мне наивно верилось, он не переступит никогда. Этот поцелуй открывал новый этап наших отношений, и меня это ввергало в ужас.

Заметив мою заторможенность, Кириан отстранился и вопросительно посмотрел мне в глаза.

– Прости, – я виновато потупила взгляд.

– Все в порядке, – он прижал меня к себе и поцеловал в макушку. – Бутон не заставишь распуститься раньше времени.

А что, если он не распустится никогда?

– Милорд, – к нам бежал один из слуг Кириана. – Его Высочество принц Алтимор просил вас найти.

При упоминании его имени мое сердце пропустило удар, но я подумала лишь о том, как хорошо, что принц не отправился за Кирианом лично. Не хотелось, чтобы он нас видел. Впрочем, неужели Алтимор и так не знает? Всё он знает. А я вот-вот наступлю на те же грабли дважды и безответно влюблюсь в человека, который того не стоит.

Нет, надо принять то, что есть. Иноземный бог Эор благословил меня на союз именно с Кирианом. И, вероятно, ему с небесной высоты виднее, что было бы для меня лучше.

Утвердившись в этой мысли, я последовала за лордом. Но на мое счастье он отправил меня в сопровождении слуги обратно к лошади, и к принцу ушел один. Не знаю, что они обсуждали, но вскоре вся наша процессия потянулась сквозь туннель на другую сторону горы, и дальше вниз по вьющейся змейкой дороге через еще один туннель и еще.

Лагерь разбили у подножья горы. Здесь нас окружал густой хвойный лес, сквозь который пролегала широкая просека. Чтобы напасть на нас, ангорцы не только прорыли туннели, но и прорубили к ним подступ. И почему у нас не было разведчиков, которые о таком доложили бы? Полагаться на одну лишь природу было наивно, это я сейчас понимала. Да высказать было некому.

После ужина мы улеглись спать, и я все думала о поцелуе Кириана. Что, если он захочет повторить? Что за глупости, конечно захочет!

Беспокойная я вздрагивала от каждого шороха и все ждала, что темный силуэт моего жениха вот-вот покажется из-за перегородки. Может, я к нему просто не привыкла? То есть как к человеку да, а вот как к мужчине… Может, поцелуй он меня еще раз, и мне понравится? Хорошо бы я смогла в него влюбиться. Так было бы намного легче. Или наоборот? Ведь, как и принц, Кириан оставался моим врагом. И если я влюблюсь, то потеряю себя. Что же делать?

Я обхватила голову руками.

– Ниа? – раздался из-за перегородки голос моего жениха. – Все в порядке?

– Д-да, – поспешно пролепетала я.

– Ты тяжело дышишь.

– Устала, может.

– Следующая стоянка тебя порадует, обещаю.

Наутро мы двинулись по просеке через лес. Я знала, что мы держим путь ровно на юг, потому что солнце светило прямо над головой. От него даже стало жарко. Зато вечер принес не только спасительную прохладу, но и неожиданно открывшуюся картину.

На холме впереди высился двухэтажный особняк, а внизу был целый городок из домиков и избушек.

– Мы уже в империи? – удивилась я.

– Всё теперь империя, – отозвался Кириан.

Между утопавших в елках холмов петляла дорога. Настоящая, выложенная оттесанным камнем. Над ней трудились сотни рабочих. Одни добывали камень в карьере неподалеку, другие обрабатывали его, а третьи укладывали прямо к нашим ногам. Стук кирок и молотков так и звенел в ушах. А когда мы подъехали ближе, к нему прибавился и цокот копыт.

В сторону нашей процессии то и дело поворачивались угрюмые лица.

– Не останавливаться! – кричали надсмотрщики, и воздух разрезал свист хлыстов.

Они не рабочие, а рабы, поняла я. Что Кириан и подтвердил.

– Часть пленных останется здесь, – сообщил он. – Возможно, однажды они вернутся домой вместе с дорогой.

– И их отпустят, а не отправят строить что-то еще? – я усомнилась.

– Не ищи в мире справедливость, Ниа, – проговорил Кириан. – Иначе будешь сильно разочарована.

Пока солдаты разворачивали лагерь, командование направилось прямо к особняку. У крыльца нас встретил упитанный мужчина невысокого роста с круглым лицом, лоснящимися щеками и блестящей лысиной, обрамленной жидкими волосами. Их у него было еще меньше, чем у лорда Гексли.

– Ваше Высочество, – первым делом он отвесил низкий поклон принцу. – Разрешите поздравить вас с ошеломляющей победой!

Интересно, откуда он узнал, что там именно победа? Наверное, к нему отправили гонца, чтобы подготовился к нашему прибытию.

После принца мужчина принялся отвешивать поклоны лордам.

– Ниада, познакомься, – представил меня Кириан, – это сэр Донован, наместник этих земель и главный ответственный за строительство дороги на север. Сэр Донован, это Ниада, принцесса лингов и моя невеста.

Следом за мной лорд Гексли представил Алиссу. Про принцессу тоже упомянул, но невестой ее называть не стал.

Мужичок раскланялся, после чего представил свою супругу. Женщина лет сорока чуть выше его ростом в строгом коричневом платье и собранными под чепчик темными волосами. Чем-то она напоминала тетю Розу, только худее. Ее звали Жозефина.

– Давайте я покажу девушкам комнаты, – предложила она. – А потом спустимся к ужину.

Ройс и пара солдат остались у входа в дом, принц и лорды ушли с Донованом в гостиную, а мы с Алиссой последовали за радушной хозяйкой. Мне хотелось расспросить сестру, как она, но в присутствии Жозефины я не решилась.

Первой она показала комнату мне.

– Зимой не найти цветов, но я взяла на себя смелость украсить вашу комнату еловыми ветками, – сообщила Жозефина, распахивая дверь. – Надеюсь, вам с лордом понравится.

Изнутри повеяло хвоей, и мне этот запах даже понравился. Комната оказалась просторной, с высоким окном и широкой кроватью с резной спинкой. На такой я точно никогда в жизни не спала. Беда лишь в том, что кровать в комнате