Случайная свадьба. Одна зима до любви - Елена Княжина Страница 16

Не соизволит ли его упертое тело возжелать кого-то другого? Сопящего в комнате слева или справа? Он, видит Сато, на любое падение нынче согласен.

Зеленая жижа затекала под воротник, туманя разум. Пробуждая доселе невиданные чувства. Тут было не только плотское… Архов коктейль из крепленых эмоций.

Будь Влад когда-нибудь влюблен, он знал бы наверняка, но и сейчас догадывался, что столкнулся с искусственным подобием сердечной боли.

— Мне нехорошо, — признался он, ерзая щекой по дверному полотну.

С той стороны шумно дышали и перешептывались. А он все глубже осознавал, что быстро зелье его не отпустит. Если Влад немедленно не увидит девчонку, то так под этой дверью и помрет. Его измотанное мраком тело оказалось не готово к студенческим экспериментам.

Заляпанная рубашка липла к коже, черные языки облизывали изнутри, соблазняя, толкая на драные подвиги. Внутренняя тьма подкосила, и не было сил сопротивляться глупому зелью. Как лихо его провели богини…

Влад бился лбом о закрытую дверь и нес непереводимую чушь про золото небосвода, жаловался на боль в груди и скребся, как жалкий мальчишка. Пускал слюни и пялился на виновницу, когда его все же впустили.

Крепко же его пришибло.

А потом Владу страстно захотелось в театр. И он совершенно не помнил, как убедил перепуганную девчонку составить ему компанию.

* * *

Театр… Зачем ему в театр?

«Там людно», — отвечал Влад сам себе.

Там легче брать над собой контроль. «И над тобой», — шипел мраку.

Будет очень неловко, если он набросится на голубоглазую студентку, опекаемую короной.

Тэйра Барнс не представляла, как крепко вляпалась. Малейший сбой в контроле — и Влад подомнет девчонку. Прямо в коридоре. Или в экипаже. Или в фойе.

«Подомнет»… Это мрак грубил. Наслаждался мерзостью слов. Подбрасывал в сознание темные картинки, в которых Владу наконец-то будет хорошо, а девице — уж как получится.

Будто не уважаемый ректор, а грязный варвар, впервые увидевший шуршащую юбку и прущийся на запах блаженства.

Он смутно помнил, как оказался в закрытой ложе. Наедине со студенткой, пахнущей сладкими вергиниями и эпичными неприятностями. Это надо ж так подставиться?

— Смотрите на сцену, а я буду смотреть на вас, — велел Влад, окончательно измотавшись от сопротивления.

— Это странно, тэр, — задрожала горе-зельеварительница.

Зато так ты выживешь, глупая! И, быть может, останешься при всех своих юбках.

И хотел бы соврать, что сейчас с ним безопасно, да душа требовала искренности.

— Я вас не трону. Постараюсь. Буду просто сидеть рядом, — пообещал он сквозь зубы, заарканивая очередной темный позыв. — Мне так легче.

От него не укрылось, что тэйра Барнс настороженно косится на его рукав. Будто из-под манжеты вот-вот выпрыгнет морок. Но сидит смирно, даже пыхтит виновато… Чувствует, что с зельем крепко промахнулась, и будут последствия.

Ложные чувства, порожденные магией, захлестывали грудь. Ненастоящие, пустые… но как похожи!

Влад помнил, что ему не суждено любить истинно. Таковы уж особенности природы. И случайный иллюзорный опыт вышел бы любопытным… если бы не угроза для репутации.

Телом управляли мрак и зелье — по очереди, распределив обязанности согласно купленным билетам. То подкидывали Влада к малознакомой девице, то велели глазеть на нее влюбленно, истинно по-идиотски. То наполняли разгоряченный рот слюной и бредом, что лучше бы запереть внутри, но тот, негодник, срывался страстным шепотом с губ.

Влад охотно разделил бы с тэйрой кубок зелья, блокирующего воспоминания, да где ж его взять в театральном буфете?

Владыке стоит принять идею на вооружение и внести коктейль забвения в придворное меню… Спасет от сотни скандалов на почве ревности и стыда.

Закусив губу до горькой крови, Влад отвернул голову от любительницы зелий. Уж он постарается, чтобы ни принцесса, ни ее нелла не получили зачет у Шимани. Экспериментировать над магистрами так-то запрещено. Обливать их непроверенной горячительной пакостью — тем более!

Когда-нибудь это закончится. Надо просто перетерпеть. И не успеть наделать ошибок.

Напротив Влада разверзался черный провал партера. Перед глазами повисали балконы с чужими отрешенными лицами. Плывущий взгляд уловил леди Ротглиф, елозящую на коленях знакомого мужчины.

Это не герцог ли Грейнский сбежал с Рубежей? И чего ему в военном шатре не сиделось…

Герцог тоже удочкой перекинул взгляд через партер. Вгрызся в непутевую голубоглазую неллу, переметнулся на Влада, что как раз пытался поймать девичью руку и прижать к пылающей груди… И попробуй объясни, что от этого правда легчало на мгновение. И в брюках не так горело.

Тэйра Барнс тоже заметила герцога. Привычно неодинокого, с рыжей хэссой на генеральских коленях. Неловко вышло.

Она затряслась, полыхнула обидой, вскочила с кресел, поскакала вниз… Владу бы наблюдать за сценой из ложи, подальше от эпицентра, но он, как приклеенный, поперся следом.

Едва соображал. И смутно помнил, зачем притащил в театр чужую женщину. Это не в его правилах — зариться на чужое.

А ведь Габриэл непременно спросит… Прежде чем попробует убить.

И Влад силился вспомнить, хмурился, напрягал голову до треска. Ощупывал зеленое пятно на рубашке: косметические чары сползли с него, обнажив неприглядную суть. С облегчением ощущал, что связь оборвалась и к чужой девчонке его больше не манит.

Только под ремнем по привычке дымит. Но это пройдет, если выживет.

На удивление выжили все.

Пылая праведным гневом, тэйра Барнс спасла ситуацию. Нахохлилась, отчитала генерала, как нашкодившего детеныша каффы, и выскочила из театра. Отложив убийство ректора до утра, Габриэл сорвался за беглянкой порталом.

Мгновение неразберихи — и Влад с леди Ротглиф остались в фойе одни. И, пожалуй, единственное, что их объединяло, это острое чувство неудовлетворенности.

Он подавил неуместный смешок: такой обиженной выглядела Сиелла. Лицо рыжей обольстительницы, облюбовавшей генеральские колени, некрасиво кривилось. Нос шумно сопел. И Влад не удивился бы, разревись она прямо в фойе, но леди успела взять себя в руки. Сдвинула брови и воинственно насупилась.

Такого врага Влад и опытному генералу б не пожелал.

— Раз уж вы тоже лишились пары на вечер… Не откажетесь проводить леди до номеров? Я остановилась в центре, — с недвусмысленным намеком предложила Сиелла. Отрывисто, резко, даже не пытаясь соблазнить.

— Леди сама не дойдет? — Влад потер лицо и похлопал себя по щекам.

Излишки черноты внутри неприятно звенели. Отрезвление от любовного зелья вышло гадким.

Отчего-то обидным. Возможно, Владу хотелось бы испытать что-то подобное по-настоящему.

Но не со студенткой. И не с чьей-то женой.

— Я рассчитывала на общество герцога, — уныло пояснила рыжая. — Габ сам меня пригласил, но позабыл о манерах. Исчез и спутник, и экипаж. Тут от театра недалеко,