Повесть о предательстве - Мелли Т. Толлэм Страница 15

— Я сказала все, что нужно было сказать, — ответила она.

Я сжала ее руку, когда она испустила последний вздох. Я ненавидела эту женщину, но она не заслуживала этого. Мои плечи опустились. Теперь я была такой, как он, кем я поклялась никогда не становиться. Моя магия, темная штука, привязанная к моей душе, была связана и полна решимости сделать меня злодейкой. Это было частью того, кем я была рождена.

Когда хаотичные звуки собирающихся ведьм стихли, я вышла из палатки в оцепенении.

Лагерь превратился в лагерь-призрак, все ушли, вещи, слишком большие, чтобы их можно было унести, валялись в беспорядке. Палатки все еще были подняты, давая понять, что те, кто жил здесь, быстро покинули это место.

Если команда Эйдена увидит какие-либо доказательства того, что ведьмы когда-то жили здесь, они никогда не остановятся. Они обыскали бы весь край земли в поисках Ковена, а я не могла этого допустить.

Я залезла поглубже в колодец своей магии и снова схватила золотую искру. Она была отвратительной и скользкой, но мне нужно было, чтобы она делала то, что у нее получалось лучше всего. Уничтожать.

Я повернула руки так, чтобы они были обращены вверх, призывая магию к своим ладоням, умоляя ее помочь мне очистить область от улик.

Она ответила дикой, безудержной вспышкой силы.

И это привело меня в ужас, охватив мои руки и грудь жидким огнем. Сила скользнула по моей коже болезненными теплыми укусами, которые обычно не причинили бы мне вреда. Но она была злой и хотела заставить меня страдать за то, что я так долго прятала её.

Я направила огонь в сторону палатки провидицы, где он быстро разрушил строение, превратив ее в пепел, а затем направила его на остальную часть лагеря. Полотно, украшавшее дома ведьм, загорелось, пламя охватило прилегающую территорию и перекинулось на деревья.

Золотое пламя бушевало, сжигая все на своем пути, радуясь тому, что снова обрело свободу. Но все зашло слишком далеко и разгорелось слишком сильно, пламя угрожало уничтожить лес полностью.

Его нужно было остановить.

Я попыталась призвать его обратно, но магия не хотела сидеть в клетке. Поэтому я умоляла и упрашивала, разговаривала с ней, прося ее вернуться ко мне, но она не слушала и не хотела слушать.

Я знала, что должна была сделать. Я должна была дать обещание.

— Хорошо. Прекрасно. Как хочешь, — сказала я, делая свое последнее предложение.

Обещание никогда больше не запирать её. Клятва выпускать ее всякий раз, когда ей понадобится освободиться.

С этими словами огонь рассеялся, магия превратилась в медленную струйку, которая поднялась обратно в мою грудь, свернувшись в маленькое зернышко, горячее внутри.

Я уже пожалела о своем обещании.

Моя магия не очень обрадуется, когда узнает, что я солгала.

ГЛАВА 8

От лагеря ведьм ничего не осталось, кроме обгоревших обломков и клубящегося дыма, никаких свидетельств того, что ведьмы занимали эту часть леса, никаких следов, которые отряд Эйдена могли бы найти или использовать для определения их местонахождения.

Поскольку ведьмы избежали поимки, большая часть меня почувствовала огромное облегчение, но другая, более значительная часть, ощутила укол глубокой бесконечной вины. То, что я сделала, было отвратительно, и казалось, что моя магия превратила меня во что-то не так уж отличающееся от Малахии.

Он всегда говорил, что это должно было случиться.

Я выбросила эту мысль из головы, отчаянно желая забыть события ночи и двигаться дальше, но моя магия продолжала бы быть проблемой, если бы я не могла найти способ контролировать ее.

Должен был быть способ избавиться от неё.

Я отошла подальше от лагеря и начала искать, где бы спрятаться. Солдаты могли появиться с минуты на минуту, и важно было исчезнуть раньше них. Пробираясь сквозь лес, я нашла подходящее место — речное русло, спрятанное в глубине рощи. Когда стало безопасно, я позволила себе рухнуть на землю, позволяя вине и раскаянию разорвать меня изнутри.

Подбородок задрожал, и я почувствовала мучительное желание смыть с себя всё это. Я скинула обгоревшую одежду, нырнула в реку и начала яростно тереть кожу, будто простая вода могла смыть с меня грехи. Холодная вода омывала тело, уносила дым и пепел, а я всё терла — до красноты, до боли, пока кожа не начала трескаться. Ледяные струи стекали по лицу и рукам, когда я выбралась из воды… всё ещё чувствуя себя грязной.

Жаль, что вода не могла просто смыть мой проступок. Я бы все отдала, чтобы все вернуть обратно.

Я оделась и глубоко вздохнула, готовясь ко сну. Возвращаться на территорию дворца до рассвета было небезопасно, поэтому я прижалась к дереву и позволила себе расслабиться.

Лунный свет сиял над головой, пробиваясь сквозь хрустальные листья дерева надо мной и отбрасывая радужные блики на мою бледную кожу. Я лежала там, очарованная красотой леса, и позволила дневному хаосу ускользнуть, пока не успокоилась достаточно, чтобы погрузиться в беспокойный сон.

Некоторое время спустя, после приступа ночных кошмаров, кое-что меня напугало. Громкие глухие звуки приближались к моему нынешнему положению, и я, затаив дыхание, прижалась к дереву, натягивая на голову обгоревший капюшон. Мои зубы стучали, но я никак не могла использовать свою магию, чтобы согреться. Ей нельзя было доверять.

Звуки приближались, и я наклонила голову, прислушиваясь. Это было похоже на звон доспехов и гулкие шаги.

Солдаты обнаружили мое укрытие. Я думала, что достаточно хорошо замела следы, но, очевидно, нет. Глубоко вздохнув, я быстро выглянула из-за дерева. Солдат Камбриэля осматривал лесистый берег реки.

— Черт, — пробормотала я, прижимая плащ к телу.

Зеленый цвет мантии ученого сразу выдал бы, кто я такая.

— Покажись, — произнес знакомый голос.

Я вздохнула с облегчением, натянула капюшон плаща и вышла из-за дерева.

У Брэндона отвисла красивая челюсть, пухлые губы сложились в идеальную букву «О». Он принял боевую стойку, одна нога была твердо заложена за другую, меч обнажен и готов к атаке. Если он был здесь, его брат и Эйден были неподалеку.

Я хихикнула, увидев шок на его лице.

— Далия! Что, черт возьми, ты делаешь в Проклятом Лесу после захода солнца? — спросил он, убирая меч в ножны.

Я всерьез подумывала вырубить своего друга, чтобы избежать дальнейших расспросов, но мое присутствие уже было раскрыто. Я ломала