Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 11 - Сергей Алексеевич Евтушенко Страница 9

В-третьих, я вдруг обнаружил, что упираюсь в перила балкона и сквозь ткань кошеля на поясе мне в бедро впился какой-то прямоугольный предмет. Предмет, которого там быть не должно, но который я без труда мог опознать по форме. Подобное уже происходило раньше, пусть и с другим украденным мной артефактом, в совсем другое время.

Проклятый футляр с аномальной кисточкой незаметно переместился к тому, кто его обнаружил.

Глава четвертая

У Сумеречного Синклита, как и любого уважающего себя собрания аристократии, существовал свод правил. Не слишком строгий — поскольку богатым и сильным закон во многом не писан — но хорошенько устоявшийся и уважаемый всеми участниками.

Разумеется, когда Синклит приходился на середину состязаний, за соблюдением правил следили более пристально. Асфару, Гарре и консультирующей их Лите пришлось как следует повозиться, прежде чем маскировочные чары на футляре сделали его незаметным для местной защиты. Вопиющее нарушение правил, кто спорит. Если же учесть, что содержимое футляра было нацелено на одного из сановников Йхтилла, а в перспективе — и на самого Князя, то нарушение перерастало в тяжкое преступление. Перерастало в теории, поскольку хроника Риида не знала случаев, когда кто-то посмел восстать против Князя и остаться в живых.

И всё-таки, прямое нападение на гостя с применением колдовства сложно было чем-то перебить. Заговор против Князя считался настолько невероятным, что о нём в правилах не писали, а вот разборки случались сравнительно регулярно. Оружие и артефакты оставляли на входе, но это оказывало незначительный эффект, когда большая часть гостей владела магией. Колдуны из Дома Жёлтого Венца только что подписали себе приговор… на огромный штраф и всеобщее осуждение.

Пока двое из них сдерживали меня заклятьями, третий сделал резкий выпад, заставив кошель сорваться с пояса и отправиться к нему в загребущие руки. Отпускать они меня после этого, разумеется, не планировали.

Богатым и сильным закон не писан. Если они не натыкаются на кого-то, кто сильнее них.

«Зверь в лунном свете» исказил человеческие черты, оскалился на моих врагов страшной волчьей пастью. Боль обожгла плечи, резко запахло палёной шерстью, но я давно привык не обращать внимания на подобные мелочи. Без воздуха я обойдусь ещё пару минут, а смогут ли они обойтись без своих голов?

Я прыгнул вперёд, сквозь прутья из чёрного пламени, что пытались сомкнуться в подобие стены.

Двое колдунов оказались достаточно быстрыми, чтобы отшатнуться, один замешкался буквально на долю секунды. По стечению обстоятельств — как раз тот гад, что лишил меня воздуха — возможно, его заклятье требовало большей концентрации. Я вбил его в колонну одним движением, тот издал что-то между сдавленным криком и громким хрустом, и затих.

Как же приятно снова вдохнуть полной грудью — даже если шкура воняла палёным.

— Кто следующий⁈ — прорычал я.

Проще всего было перебить парочку из Райнигуна, но они умудрились разгадать мои намерения. Правая рука вдруг отяжелела, покрываясь толстым слоем льда — от ладони до плеча. Технически, стрелять я мог и из левой, но отвлёкся на серию из слепящих разрядов молний, что одна за другой прицельно ударили мне в грудь. Надо признать, несмотря на потерю товарища, маги продолжали действовать слаженно и отступать не планировали. Ледяная корка почти достигла шеи, когда я нырнул в «Вуаль», сбивая прицел метателю молний, и вдруг оказался в каком-то шаге от криоманта. На его лице проступило удивлённое выражение, которое даже не успело перерасти в страх — заледеневшая конечность сработала не хуже полноценной дубины, отправив его в далёкий полёт в сторону балкона и через перила. Что-то подсказывало, что он не вернётся.

Остался последний — он всё ещё не потерял голову и, когда я обернулся, как раз закончил сложную серию лихорадочных пассов. Чёрное пламя, из которого состояла не сдержавшая меня клетка, теперь окутало его самого, смыкаясь в подобие доспеха. Оригинальная техника — таким даже Бертрам не мог похвастать. Пылающая фигура теперь достигала моих размеров в форме «Зверя», и тут же бросилась в рукопашную. Мало того, что новый «костюм» колдуна сходу наградил меня десятком новых ожогов, он ещё и удесятерил его силу! Пару секунд мы боролись почти на равных, пока мне не надоела эта «горячая картошка», и я не наградил его пинком в грудь. Отлетая, он ухитрился выбросить руки вперёд.

Талантливо колдует, гад, аж убивать жалко. Поток чёрного пламени отбросил меня в противоположную сторону, оглушил и частично ослепил. Райнигун наконец-то оказался у меня в разморозившейся руке, заполнив окружающее пространство грохотом выстрелов. Всё мимо, но хотя бы с противника сползло его пылающее обличье, а сам он вынужден был искать спасения за ближайшей колонной.

Нет уж, так просто ты от меня не уйдёшь.

Тем временем, возле лестницы начали собираться гости — то ли привлечённые шумом, то ли сообразившие, что переломанное тело прилетело вниз не откуда-то с неба. Большинство предпочли даже не подниматься, равно как и официальная стража Синклита — всё правильно, опасно напрямую встревать в поединок между гостями. Гораздо проще и надёжнее дождаться окончания, и там уже вознести почести, либо осудить выживших. Но толпа скопилась весьма плотная — и я краем глаза разглядел, как Асфар отчаянно прокладывает себе путь с дальнего конца.

Всё пошло наперекосяк. Не разглядел угрозы, прошляпил ловушку, позволил забрать грёбаный футляр с кисточкой. Конечно, никто не предположил, что аномалия может повести себя, как… аномалия! Дальше ещё хуже, поднял слишком много шума, и если не спугнул Гримёра с концами, то наверняка упустил шанс обнаружить его по-тихому. После боя начнутся расспросы, расследование, выявление виновных, на которое уйдёт всё оставшееся время собрания.

И всё-таки, для начала надо вернуть украденное. Нельзя рассчитывать, что футляр снова вернётся самостоятельно — скорее всего, это изначально произошло, чтобы сбить меня с толку.

«Вуаль», «Метаморф». Вперёд! Колонны, за которой скрывался враг, я достиг за три длинных прыжка — и всё равно опоздал на миг. Тот уже бросился бежать в другую сторону, стремясь добраться до лестницы. Полноценной невидимостью он не владел, но наколдовал себе нечто вроде марева, размывающего очертания. Две пули пролетели там, где должна была находиться его голова и плечо, третья скользнула в сторону от вспыхнувшего магического щита.

Я бы нашёл гада и внизу, с помощью амулета или даже без него. Создал бы себе тысячу новых проблем, а Асфару — порядка миллиона. Но вдруг с лестницы показалась знакомая фигура, и бросилась наперерез колдуну! Они оба покатились по полу, пока Тураб пытался доказать, что всё-таки