Пепельный. Книга Ⅰ - Денис Стародубцев Страница 14

— То есть, я официально твой бешеный пёс?

— Ты — наш молот. Удар по наковальне, когда слова не работают.

Кир подмигнул Варваре:

— Слышала, теперь я важный. Буду ходить с серьёзным лицом, царь на троне.

— Оно у тебя и так серьёзное. Просто, чаще всего, пьяное.

Все засмеялись. Настоящий смех. Без напряжения.

Как будто впервые почувствовали себя простыми людьми, а не тенями прошлого.

Позже, когда все пошли по делам — кто спать, кто патрулировать переулки, кто искать новых — я остался наедине с клинком.

Провёл пальцем по символу Пепла. Он не светился. Не пульсировал магией.

Но в нём было что-то большее —воля.

Мы были мертвы. Но теперь в нас — огонь чего-то большого и нового.

И если Империя нас заметит — то не сразу.

Сначала — почувствует запах дыма. Потом — увидит яркое пламя.

И только тогда поймёт: Она сама родила своих врагов.

Я решил, что сегодня тот самый день. Книгу я открыл ночью.

Без свидетелей. Даже Варвара об этом не знала, и оно того лучше.

Снаружи город засыпал — дрожащий, шумный, не верящий сам в себя.

А внутри меня всё кричало:

Сейчас.

Сейчас.

Сейчас.

Книга лежала на камне в подвале храма. Переплёт — из потемневшей кожи, страницы — будто из пепла, спрессованного временем. Ни названия, ни символов. Только тёмная клякса на обложке, похожая на выгоревшее пятно от пламени.

Я коснулся пальцами. Онаслегка дрогнула. Как живая и правда.

И в тот же миг — голос.

— Ты достоин и раз ты пришёл, читай.

Первая страница вспыхнула багровым светом.

Слова появились, как шрамы на коже.

«Истинная сила — не в подчинении, а в понимании. Магия Пепла не жжёт — она вспоминает».

Меня затянуло. Я не просто читал, я видел.

Перед глазами пронеслись сцены:

— сожжённые города,

— мужчины в серых плащах, владеющие пламенем,

— женщины, чьим взглядом рушились стены,

— дети, из чьих слёз рождалась чёрная гроза.

Это была история школы, которую выжгли из хроник.

Их называли Призрачными. Они были великими.

Они были магами Пепла — не разрушителями, а скорее создатели нового из абсолютного ничего. Не слугами, а свидетелями конца.

И я видел последнего из них. Он стоял в кругу врагов. Улыбался. В его глаза не чувствовался страх, только превосходство над каждым из окружающих его противников.

А потом разжал пальцы — и вся его магия вспыхнула изнутри.

Он сам стал пламенем. Он был книгой.

Я не чувствовал, сколько прошло времени.

Каждая страница — как удар по памяти.

Слова жгли. Но не кожу — прямиком в сердце.

«Когда ты впустишь всё — ты станешь последним или первым, это одно и то же».

Я не знал, чьё это было предупреждение. Может, моё собственное, из будущего. Человека, который уже успел увидеть, чем всё закончилось и пытался меня предостеречь от такого будущего.

Я продолжал читать. Заклинания — не как формулы. Не как поэзия.

Они были как воспоминания, которые я не помнил, но которые принадлежали теперь только мне.

Я видел, как можно остановить кровь в венах своих врагов.

Как выжечь след в реальности. Как говорить с пеплом мёртвых, чтобы узнать то, что давно забыто живыми.

Это не была светлая магия, далеко не она, но это была моя магия.

Последняя страница дрожала. Слов на ней не было. Только символ — знак Пепла. Я коснулся его своей правой рукой и почувствовал вибрации на кончиках пальцев.

И тогда книга заговорила со мной не голосом, а чем-то другим, что я не могу описать.

Каждая клетка застонала.

Пламя — не огненное, а серое, как пыль после пожара — вспыхнуло вокруг меня.

Книга сгорела в один миг. Быстро превратилась в большой сгусток пепла.

Осталась только тлеющая тень.

Но я чувствовал, как она входит в меня. Не магия — память.

Я упал на колени. Дышал как утопающий.

А в голове объёмно звучало:

«Ты стал тем, кто читает.

А значит — тем, кто знает.

Но теперь — тебя тоже читают.

Береги страницы внутри себя».

Когда всё стихло, я сидел на полу. Мир был прежним. Но не я.Я стал абсолютно дургим, не тем кто был до прочтения книги.

Теперь я сам был Книгой Пепла.

Я не знал всех ответов. Но я знал, где их искать.

И если кто-то когда-нибудь решит снова сжечь мой род —

я не оставлю после себя руины. Я оставлю после себя новую главу.

И даже если мне суждено будет умереть, на этом точно не закончится история, так как у меня есть свидетели.

Глава 6: Огонь Арены

Нам нужно было как-то очень сильно и громко заявить о себе, плюс нужны были деньги на содержания нового клана.

— Хочешь, чтобы о нас услышали? — спросила Варвара, закуривая самокрутку у окна.

— Нет, — я ответил. — Хочу, чтобы нас о больше не могли не слышать.

В комнате было душно. Потолок низкий, свеча коптила. На столе — карта столицы, жирными мазками размеченная на квадраты. В центре неё — порт Вольный. Частный. Один из трёх главных путей в город.

— Это безумие, — тихо сказал Кир. — Ты говоришь про центральный логистический узел. Его держит род Вельцеров. У них контракт с родом Серовых. Там десятки бойцов. Вооруженные до зубов и обученные.

— А у нас? — спросил я.

— У нас — уличные мальчишки и один старый пёс, — буркнул Кир и указал на себя.

Я положил руку на карту. Пальцы легли прямо на Вольный порт.

— У нас есть воля к победе, — сказал я. — Порт — это горло столицы. Пережмём и они задохнутся. Мы не сможем сражаться против всех. Но сможем держать их под нашим контролем.

Если мы займём его, забаррикадируем, устроим экономическую блокаду — совет кварталов вынужден будет признать нас.

Варвара молча затушила самокрутку и переглянулась с Киром. Потом кивнула.

План

На стол легли вторые карты — подземных путей, каналов, график смен, личные сведения на охрану, а также три именные свитка — с подписями тех, кого удалось подкупить.

— Главный вход — восточные ворота. Их держит смена из шести человек, сказал Кир, указывая. —