Империум. Книга 5 - Антон Романович Агафонов Страница 13

— Слав, есть разговор.

По её тону я понял, что отмахнуться не получится, так что пришлось отложить работу и отойти с ней.

— Что случилось?

— Нам нужен С-ранговый портал.

Я нахмурился. С-ранг — это уже серьезно. Там водятся твари, которые могут доставить проблем даже опытным охотникам, а босс такого портала по-настоящему опасен. Мы это на своем горьком опыте поняли, когда проходили проклятый замок.

— Зачем?

— Камни маны из F и D-рангов слишком мелкие и встречаются редко. Мы за неделю набили почти сотню тварей, а выхлоп почти нулевой. Тебе нужно масштабное производство, но десяток мелких камней с портала — это вообще ни о чем.

Она была права. Я и сам понимал, что нынешние темпы добычи слишком медленные. Но С-ранг…

— Сил хватит?

— Синицын говорит, что справимся, нынешние порталы закрываем даже не напрягаясь. У него ребята опытные, руку набили, да и я с ними пойду. А если совсем туго будет, ты ведь рядом.

Я помолчал, обдумывая. Риск был, но и сидеть на месте мы не могли. До весны осталось всего несколько месяцев, а нам нужно вооружить целую армию.

— Ладно. Но я пойду с вами на зачистку.

— Но тут ты нужнее.

— Юль…

— Слав, — девушка подошла ближе и положила руку мне на грудь, — я понимаю, что ты переживаешь, но ты не можешь делать всё сам. Ты нужен здесь, а там справимся мы.

— Хорошо, — сдался я. — Но если босс окажется слишком сильным, не геройствуйте. Отходите и зовите меня.

Юлианна улыбнулась и поцеловала меня перед тем, как уйти. В тот же вечер я открыл С-ранговый портал, и мы отправили группу бойцов на разведку. К счастью, в этот раз подземелье было попроще, какое-то ущелье, полное здоровенными жуками.

На следующее утро Юлианна ушла вместе с отрядом Синицына. Двадцать бойцов, вооруженные по самое не могу и снаряженные в том числе современными системами защиты, которые нашлись в хранилище Хорошева, ушли. Работа в тот день у меня продвигалась скверно, я то и дело возвращался мыслями к порталу и опасался, не случилось ли чего.

Они вернулись к вечеру. Живые, все до единого, хотя трое были ранены. Юлианна шла впереди, и по её лицу я сразу понял, что всё прошло хорошо.

— Босс был здоровенный, — рассказывала она потом, уплетая ужин. — Гигантская сороконожка, размером… не знаю даже, лошадь могла бы проглотить, а шкура прочная ужас. И быстрая ещё.

Говорила она сбивчиво и по большей части сыпала эмоциями от схватки, а не тем, что там произошло.

Насчет раненых я сильно не переживал, у нас есть Алина. Девушке пришлось обосноваться тут ещё во времена закладки мастерской, слишком уж часто народ травмировался, а уж теперь, с зачистками, и подавно. Зато я лично убедился в том, что Эрго действительно подозрительно часто захаживает к целительнице.

Ну и в качестве доказательства того, что не зря мы все это затеяли, Юлианна продемонстрировала трофеи, а их было очень много. Камней маны отряд охотников добыл по меньшей мере сотни три, что лишний раз показывало, что лучше тратить время на более сложные порталы, чем пытаться зачищать слабые. Да, безопаснее, но и результативность на уровне плинтуса.

— Предлагаешь продолжить открывать С-ранговые?

Юлианна кивнула.

— Ладно, может, ты и права, — сдался я. — Но не забывайте про осторожность.

— Я тебя люблю, Слав, — обрадовалась она и тут же вскочила со стола, чтобы это продемонстрировать. Правда, до кровати мы так дойти и не сумели, повалились на шкуры неподалеку от печи и кувыркались прямо там.

Мы провели ещё несколько дней здесь, занимаясь делами, но увы, пришло сообщение от Карла, требующего моего непосредственного внимания.

— Можешь остаться, если хочешь, — предложил я, видя, как расстроилась девушка.

— Нет, они справятся, — махнула она рукой. — Может, потом буду сюда наведываться пару раз в неделю, чтобы не терять хватку.

Следующим утром мы вместе с новой партией ламп отправились в Кёнигсберг. Прибыли туда немногим после обеда, и когда Карл оповестил меня, с какой целью позвал, я невольно скривился. Нет, дело-то нужное и важное, но как же мне не хотелось всем этим заниматься прямо сейчас. Я бы лучше ещё недельку-другую в мастерской просидел.

— Нужно провести коронацию, чтобы всё было официально, — сообщил он. — Наши «союзники» в данный момент находятся в некотором раздрае и пытаются понять, что мы задумали. Когда вы отсутствовали, они тоже были весьма настойчивы и въедливы, пытаясь убедить меня, что нам необходимо выбрать нового короля, а когда вы вернулись, этот вопрос лишь обострился. Нам нужно наконец поставить всех на место, выстроив четкую иерархию власти, иначе это может со временем привести к серьезным проблемам. Когда трон пустует слишком долго, люди начинают размышлять, не получится ли его занять.

— Да, ты прав, — вздохнул я. — Хорошо. Что нужно для коронации?

— Церемония в соборе, присяга вассалов, пир для знати. По традиции коронацию проводит старший жрец, но с культом у нас отношения натянутые после всего, что случилось с культом Охранителя.

Я кивнул. Культ, поклоняющийся Охранителю, на самом деле поклонялся Шараку, хоть и, скорее всего, большинство из послушников даже и не догадывались, какого монстра на самом деле славят. Ну и разумеется, местный культ считал меня еретиком и колдуном, и только страх перед нашей военной мощью удерживал их от открытых проклятий.

— Есть альтернатива — светская коронация, — продолжил Карл. — Без участия культа, только присяга вассалов и возложение короны. Менее традиционно, но вполне законно. По крайней мере, мы хотя бы создадим видимость легитимности.

— Это не вызовет ещё больше недовольства?

— Вызовет. Но меньше, чем если жрецы откажутся вас короновать прямо во время церемонии. А они могут, поверьте.

— Согласен, лучше вообще не давать культу рычагов давления на меня.

Я потер переносицу. Политика, интриги, церемонии… Как же мне всё это надоело.

— И сколько времени займут приготовления?

— Недели две, но лучше три. Не все смогут быстро прибыть на подобное мероприятие.

— Хорошо, тогда начинаем, и… — я задумался, — всё-таки мы добавим религиозный аспект в коронацию.

Карл вопросительно вскинул бровь.

— Я же говорил про древо Света?

— Да.

— Я посажу его во внутреннем дворе дворца.

— Зимой?