Чужеземец - Карина Иноземцева Страница 13

— Подарочек, — мягко произнесла и довольная собой выдохнула придуманное пёсику имя: — Дар. Его кличка будет напоминать мне о том, что творилось в стенах княжьего двора.

Вытерев руки, заглянула под кровать и столкнулась с глазками бусинками, которые испуганно смотрели на меня. Не стала смущать малыша и полезла смотреть, что мне досталось от жениха. Но сундук не поддавался моим слабым ручкам. Крышка была настолько тяжёлой, что едва поддавалась. Мне удалось заглянуть внутрь лишь одним глазком.

От столь занимательно действия меня отвлекло внезапное появление княгини Махи на пороге обители. Женщина смотрела на меня с фальшивой улыбкой и приторно сладко произнесла:

— Ветана, девочка моя ясноокая, прости за то, что была сегодня нервной и не контролировала свои эмоции.

Княгиня подошла ко мне и заглянула в глаза. Но от неё я ощущала лишь холод и неприязнь. Маха словно заставляла себя разговаривать со мной в доброжелательном тоне. Отпустила крышку сундука и та громко хлопнула, словно отрезала мнение девочки Ветаны. Теперь остался лишь мой старческий, занудный мозг, который видеть княгиню не желает, но вынужден спокойно разговаривать, не подавая виду.

— Вам что-то от меня нужно? — выделила обращение, напомнив о том, что меня уже не считают другом.

— Хочу, наладит отношения, — милая улыбка женщины, скрывала оскал. — Всё сознательное время мы были с тобой подругами, но сегодня что-то случилось. Ты позволила тронуть себя чужаку, — Маха сцепила зубы, словно я предала все её мечты. — Прилюдно приняла подарок, какой-то нефрит! Богдан несколько дней высмеивал подношение чужеземца, давая ему понять, что недостоин руки дочери древнего рода. Итар, сколько бы ни старался, останется грязным щенком, которого надо держать на привязи!

— Что-что ещё? — перебила её, не желая слушать словоохотливую даму.

Женщина растерялась, удивившись тому, что я осмелилась перебить уличающую речь.

— Я уже говорила, но, видимо, вам надо напомнить, чужак, о котором вы говорите, держит княжество под защитой! Не смейте обесценивать его существование! — не выдержала. Не стерпела, не приняла.

Итар просил не лезть на рожон, но я не могу слушать, как человека оскорбляют. Я уважаю Итара, как героя книги, как преданного защитника, как верного мужчину, как бойца, который не заикнётся о наградах. Мне жалко мужчину. Хочу подарить ему каплю тепла, которого он был лишён. Хочу стать для меча щитом. Мне всегда его было жалко, и одновременно я восхищалась его судьбой. Неужели я не смогу получить капельку уважения для того, кто всю жизнь служил княжескому роду, который убил Ветану?

— Вижу, тебе грязнокровная шавка дороже родных, — Маха шумно втянула носом воздух и процедила: — С каких пор ты променяла Богдана на немытого ирода? Неужели твоя любовь была притворством?

Сердце бедной Ветаны откликнулось. Внутри разлилась обида и злость. Девушка хочет быть рядом с княжьей семьёй. Она росла рядом с княжичем и училась у княгини. Ей претит незнакомец с тёмной кожей, а мои чувства — чужеродные. Даже мои знания о том, что будет дальше с дочерью воеводы по велению Богдана, она отбрасывает. Не хочет верить ни в одну прочтённую строчку. Вета верит в нежную любовь, а не мне.

— Ваша забота — лишь алчное желание удержать княжество благодаря репутации семьи воеводы, — посмотрела в глаза женщине и тут же отвернулась.

Ветана не посмела бы даже подумать о таком. Но я не юная барышня и книгу читала внимательно. Да, там всё было про Итара, но кое-что из сухих обрывков фраз на похоронах его жены, дочери Рагнара, я помню. Многие бояре говорили, что Богдан не имел влияния на армию. Воины не любили наглого, напыщенного княжича за эгоизм и жестокость. Богатыри слушались Итара, который силой, потом и упорством завоевал уважение и стал воеводой. Многие воины помнили и чтили отца Ветаны, поэтому нет-нет, да присматривали за судьбой голубки. Всем было жалко сироту, которая в один день лишилась родителей, дома и наилучшего будущего. Князь взял девушку к себе во двор, прекрасно понимая, что в память о Рагнаре войско будет чтить его дочь. Маха тоже прекрасно это понимала и желала женить Богдана на Ветане.

В книге не раз говорили о том, что любовь Ветаны спасала княжича. Даже, когда она понесла от Богдана, в знак уважения к Рагнару Итар решил позволить своей жене быть с любимым. Воевода подчинился желанию Ветаны и повёл деву к возлюбленному, но нежные чувства были отвергнуты. После смерти Ветаны, а точнее, преднамеренного убийства беременной девушки, Итар взбунтовался и отрёкся от князя Богдана, решив пойти своим путём. Почти вся армия княжества пошла за обманутым вдовцом, оставив княжество без должной защиты.

Возможно, я слишком открытая и резкая для той, кто привык подчиняться Махе, но меня удручает написанное будущее. Да, я не хочу менять сюжет, но не думала, что придётся терпеть столько лжи, унижения и клеветы. Не в моей природе низко склонять голову перед врагом, оголяя беззащитную шею. Да и Итара мне ужасно жалко. Он вызывает у меня лишь уважение и трепет. Его сила, мужество и благородство граничит с самоотречением. Воин ведь никогда от Ветаны не требовал ни покорности, ни верности, ни уважения. О любви вообще даже не мечтал. Итар прекрасно знал и знает, кому отдано девичье сердце. Он прямым текстом сказал мне об этом и о своё мнение по поводу сложившейся ситуации: «Если меня обвинят в предательстве — это полбеды, а если тебя?»

Итар думает не о себе, а о Ветане. Какой бы капризной и эгоистичной ни была голубка, он посвятит свою жизнь ей.

Боже, почему я борюсь с чувством вины за эмоции Ветаны и собственным желанием покинуть странный мир? У меня не было желания менять что-то в написанном, но чем больше я здесь нахожусь, тем сильнее проникаюсь историей одного одинокого воина.

Чувство жалости ни к чему хорошему не приведёт.

— Нам стоит поговорить в более благоприятном месте, — едва не выплюнула княжна.

Да, нам предстоит важный разговор. Мне пора покинуть этот мир. Если я и дальше буду менять ход повествования, то не смогу вернуться к своим девочкам.

Девочкам? А кто у меня? Две дочери? Мама и сестра? Внучки? Неужели я была очень старой? Я была бабушкой? Почему в голову лезет словосочетание «ретроградная амнезия»? Откуда это? Но почему-то я прекрасно понимаю, что это потеря памяти о прошлом.

11

Мир Итара

Могучий воин шёл неспешно в каморку, где расположились мудрецы. Мудрейшие волхвы трёх