Цена выживания - Стэн К. Смит Страница 24

Армандо и Иглтон ждали их по другую сторону плексигласа. Только они вдвоем, что было немного обескураживающе. Инфинити полагала, что, раз уж решалась судьба 718 беженцев, в принятии этого решения должны были принимать участие еще несколько человек. По крайней мере, несколько представителей из числа беженцев.

— Что произошло после нашей отправки? — спросила Лариса.

— Ничего хорошего, — нахмурившись, ответил Иглтон. — Еще один мощный ураган в регионе к северу от Литл-Рока. Погибло примерно пятьсот человек. Еще больше землетрясений по всему миру. Пока нет возможности даже оценить количество погибших. И нет возможности подсчитать количество смертей от самоубийств и убийств. Как говорится, мир катится в тартарары. Вот почему нам нужно убрать эти колонии с нашей планеты.

— Кстати, — произнес Захария. — Мир, который мы только что оценили, нежизнеспособен для нашей колонии.

— Почему?

— Мы объясним, — ответил Захария, — но мы считаем, что вам следует начать готовить другой биозонд, а не беженцев.

— Мы не все так считаем, — встряла Лариса.

Инфинити захотелось схватить женщину за горло. Она предупреждала ее, чтобы та держала рот на замке.

Лариса продолжила.

— Там есть еще один вид гоминидов. Мы назвали их недоросликами, и они были довольно любезны, чтобы...

Иглтон поднял руку.

— Знаете что? Я прерву вас, потому что на это просто нет времени. Вы вернулись живыми, и это все, что нам нужно знать. Этот простой критерий — новая директива президента Миллрайт. Поэтому мы не будем инициировать еще одно биозондирование. Ваши люди разделены на группы и готовы к "переходу", по одной группе в час в течение следующих тридцати шести часов.

В комнате воцарилась тишина. Инфинити ожидала, что начнется спор, но ничего подобного. Она поднялась на ноги, стараясь сохранять спокойствие.

— Мир пригоден не более, чем для нескольких десятков человек. Возможно, пятьдесяти.

Армандо поднял обе руки, чтобы вмешаться.

— Послушай, что она говорит, Рис. Она не из тех, кто преувеличивает.

Глаза Иглтона сузились.

— Дойл, вы были там, когда я получал приказ от президента Миллрайт. Вы стояли прямо рядом со мной! Вам показалось, что там было место для обсуждений?

Армандо снова повернулся к плексигласу.

— Таков был приказ, Инфинити. Ухудшение погодных условий повышает принятие срочных мер. Мы перебрасываем дополнительные генераторы и персонал в SafeTrek, но само здание может быть разрушено в любой момент. Комплекс "перехода" в Дубае уже потерян. Мы ждем новостей о том, пережил ли китайский объект последнее землетрясение.

— Во всем мире мы переправили только шесть колоний с Земли, — добавил Иглтон. — Шесть. Это 4300 человек. Из восьми миллиардов.

Инфинити на мгновение закрыла глаза, не только чтобы сдержать свой гнев, но и чтобы осознать реальность того, что ей только что сказали.

— Вы вернулись живыми, — повторил Иглтон. — Это значит, что у вашей колонии там будет гораздо больше шансов, чем здесь. Думаю, вы понимаете, каковы их шансы здесь. Я, разумеется, понимаю, потому что, в отличие от вас, у меня нет места в группе беженцев. Как и у моей семьи.

Инфинити уставилась на него во все глаза. Парень был мудаком, но он боялся. И тот факт, что он сейчас был здесь, занимался всем этим вместо того, чтобы провести свои последние дни с семьей, что-то, да значил.

— Вы вообще хотите услышать наш отчет? — спросила Инфинити.

Иглтон кивнул.

— Если вы настаиваете. Но, наверное, вам лучше потратить время на подготовку. — Он посмотрел на часы. — Вы отправитесь сопровождать первую группу менее чем через сорок пять минут. Если вы откажетесь, они отправятся без вашей помощи. — Он повернулся к Захарии и Ларисе. — Если вы или те, кто находится в вашей колонии, откажутся, у нас есть вторая колония, которая следует за ними и боится, что их очередь подойдет слишком поздно. Я уверен, что они ухватятся за шанс спастись.

— Не могу поверить, что это происходит на самом деле, — пробормотал Десмонд.

— У нас все получится, — сказала Лариса. — Инфинити, с твоей помощью мы сможем это сделать! У нас уже есть надежное ограждение по периметру и добротные жилища. Домашний скот и оружие. Мы можем расселиться на две деревни, если понадобится. Или даже три.

— А недорослики? — спросил Десмонд.

Лариса поджала губы и слегка покачала головой.

— У меня нет ответов на все вопросы.

Инфинити всерьез подумывала о том, чтобы выболтать страшную тайну ученого-агронома. Она посмотрела женщине в глаза.

— Ты хочешь "переправиться" со своей колонией?

Глаза Ларисы расширились.

— Да.

— Тогда перестаем болтать. Сейчас же.

* * *

19:33

На тренировочном поле за зданием SafeTrek по-прежнему не было стола для пикника. Куда его могло унести ветром? Конечно, это было не так уж важно, но в данный момент Инфинити раздражало, что никто не потрудился найти его и вернуть на место. И траву тоже нужно было подстричь. Всего одна деталь. Было бы здорово, если бы хоть одна чертова деталь осталась такой же, как раньше.

Сам факт того, что она была здесь через полчаса после возвращения, был беспрецедентным. Обычно она выдерживала три дня химиотерапевтического и патологоанатомического очищения, прежде чем получить возможность одеться и покинуть лабораторию. Но даже это больше не имело значения, пока она держалась подальше от членов следующей колонии в очереди за колонией Ларисы.

Она сорвала с себя бумажный халат и села голой на траву. Окружающий лес был изрыт бурей, превратив пейзаж в инопланетный. Еще одна чертова деталь, которая подверглась изменениям.

Десмонд прошел через металлическую дверь в задней части здания и направился к ней. Казалось, он на мгновение замешкался, а затем снял свой бумажный халат и сел рядом с ней. Он сделал большой глоток из своей бутылки с протеиновой водой.

— Я уже измотан. Как мы должны помочь беженцам в течение следующих тридцати шести часов?

Она пожала плечами, не чувствуя необходимости разговаривать. Просто приятно, что он был рядом.

— Может, мы умрем.

— Оптимистична, как всегда, — сказал он.

Она снова пожала плечами.

— Я собирался поесть, — произнес он, — но для этого слишком близко к "переходу". — Он провел руками по траве, словно причесывая ее. — Как думаешь, есть шанс, что они выживут? Колонисты?

— Наверное. Я ненавижу себя за то, что говорю это, но, возможно, для них будет лучше, если они сделают Ларису своим лидером. Но я рада, что мы не пробудем там столько, чтобы увидеть, как это произойдет.

— Господи, а у тебя интересный склад ума. Я бы даже не подумал о таком. На самом деле, меня от самой