Соблазн бесконечности - Стэн К. Смит Страница 11

Инфинити стало скучно, и она решила, что пришло время высказаться.

— Мы выступаем сегодня утром или нет? Мне нужно подготовиться.

— И мне, — добавил Рэйзор.

Десмонд посмотрел на двух своих приятелей.

Ленни кивнул, как и ожидала Инфинити.

— Мы используем инопланетную технологию, — заговорил болтун, — которую никто не понимает, чтобы переместиться в мир, населенный хищниками. Хоть убейте меня, ребята, не могу представить, что может пойти не так.

Десмонд повернулся к Инфинити и кивнул.

— Мы в деле.

Рэйзор встал.

— Выпейте, по крайней мере, литр воды перед тем, как лечь спать. Выпейте, по крайней мере, еще литр утром, не позднее 6:00 утра. Как только вода попадет в ваши клетки и кровоток, она ваша. "Переход" не отнимет ее у вас. Возможно, мы не сможем выпить воды в течение всех тридцати шести часов. Если вы все еще голодны, поешьте сейчас. К утру большая часть пищи будет усвоена. Не утруждайте себя завтраком. Если бы "переход" не лишал вас его, вы, вероятно, очистились бы от него сами.

К удивлению Инфинити, он нашел время, чтобы пожать руку каждому туристу. Она впервые была напарником Рэйзора в путешествии, поэтому не была знакома с его привычками. Пожимая им руки, он посмотрел каждому в глаза и сказал:

— Счастливого пути, турист. Бриджеры вас прикроют.

Затем он вышел из комнаты, без сомнения, направляясь осуществить свои личные ритуалы перед "переходом".

Инфинити вдруг осознала, что она никогда особо не общалась с туристами во время инструктажа. Сейчас не было причин меняться. Она просто кивнула им и вышла.

* * *

Инфинити смотрела на самое красивое ночное небо, которое она когда-либо видела. Фиолетовые и зеленые полосы то исчезали, то становились ярче, колеблясь, как светящиеся пряди волос, развевающиеся на ветру. Она смахнула каплю пота, попавшую ей в глаз. Все ее мышцы напряглись, чтобы тело оставалось неподвижным. Руки она держала между ног, приподнимая туловище над столом для пикника. Ноги были вытянуты горизонтально в воздухе перед ней. Это называлось позой светлячка, и это было полезно для поддержания внутренней силы. Но это было также эффективным средством для очищения сознания, хотя удивительное небо отвлекало.

Ее мышцы начали гореть. Она сделала глубокий вдох и уставилась на колеблющиеся огоньки. И тут услышала приближающиеся шаги по траве, отвлекшие ее внимание. Она сдалась и опустилась на столешницу. Она не ожидала, что кто-то придет так поздно, поэтому сняла с себя одежду. После многих лет участия в "переходах", она чувствовала себя более раскованно без одежды.

— Впечатляет. — Это был турист, Десмонд. — Извини, если я помешал.

— Помешал, — ответила она.

— Что ж, извини. Ты знала, что уже полночь? Разве тебе не пора немного поспать?

— Не беспокойся обо мне.

Он сел на стол рядом с ней и положил ноги на скамью.

— Я тоже не могу уснуть. Наверное, слишком перенервничал.

Она проигнорировала его и начала заканчивать свою тренировку несколькими растяжками.

Он посмотрел на северное небо.

— Красиво, не правда ли? — Он на секунду затих. — Но пугает до чертиков.

Она удивленно посмотрела на него.

— Почему?

— Я впервые в Миссури, но почти уверен, что полярные сияния здесь редкость, если не сказать неслыханная вещь.

Она посмотрела на переливающиеся цвета.

— С каких пор?

— Полярные сияния возникают, когда солнечный ветер взаимодействует с магнитосферой Земли. Чтобы они начали возникать в местах, расположенных так далеко от северного полюса, что-то должно было нарушить магнитное поле планеты. Такое ощущение, что мир просто разваливается на части.

Инфинити не часто тратила время на размышления о погоде, землетрясениях или о чем-то еще, что освещалось в новостях. У нее была работа, в которой она преуспевала, и за которую хорошо платили. Заботы мира ее не касались.

Она закончила с растяжкой правой ноги и переключилась на левую.

— Что ж, как ты и сказал, это красиво.

Он издал нервный смешок, и тут она почувствовала, что он пристально смотрит на нее. Это разозлило ее, но, наверное, так даже лучше. На работе, когда не было возможности одеться, не было возможности и для разглядываний. Но в подобной ситуации было что-то нечестное в том, как парень притворялся, будто не замечает, что она обнажена.

— Следи за своим взглядом, турист.

Он отвернулся.

— Прости. Я просто рассматривал твою татуировку. Она милая. Я распознал в птице очертания овсянки. Я просто… Ну, ты не производишь впечатление человека, который решается на татуировки с птицами. Скорее, на человека, который выберет скорпиона или гремучую змею.

Она повернулась и уставилась на него.

— Что ж, — сказал он, — мне она нравится, просто чтобы ты знала. Она должно быть свежая. При дневном свете я заметил вокруг нее покраснение.

Она приостановила растяжку и приложила руку к татуировке на груди.

— Она и свежая, и в то же время нет. Это уже четвертый раз, когда ее обновляют. Я теряю часть чернил каждый раз, когда совершаю "переход".

Инфинити не заметила у Десмонда татуировок, так что ему не о чем было беспокоиться.

— Представляю, как это, должно быть, дорого обходится.

Инфинити больше не на что было тратить свои деньги. Если она продержится в бриджерах еще год или два, она планирует уволиться и заняться чем-нибудь нормальным. Но туриста это не касалось, поэтому она не ответила.

Он вздохнул и спустился со стола для пикника. Возможно, до него наконец дошло, что она занята.

— Понятно, что я никогда раньше не совершал "переход", — произнес он. — Сам процесс болезненный?

— Есть такая вероятность.

— Меня волновало это на протяжении нескольких недель. Но я пока не позволял себе бояться. Стоит ли?

Она снова принялась разминать левое предплечье.

— Не сегодня. Тебе нужно поспать. Помни, с тобой будут два бриджера.

Он стоял и смотрел на нее, пока зеленое и красное сияние неба отражалось от его лица так, что было трудно не смотреть на него в ответ. Наконец, он повернулся и направился обратно тем же путем, которым пришел.

— Надеюсь, ты хорошо выспишься, Инфинити, — бросил он через плечо.

Она расслабила предплечье и посмотрела ему в след. Он на мгновение остановился, чтобы полюбоваться цветами неба. Затем покачал головой и вошел в комплекс SafeTrek.

Она принялась за правую руку.

— Да, и тебе того же, — тихо произнесла она.

Глава 4

Обратный отсчет

3 августа

Десмонд уже некоторое время не спал,