Влюбленная, обреченная, заговоренная - И. Б. Циммерманн Страница 40

знал, кому можно доверять. Его задача как князя ада заключалась в координации, грязную работу обычно выполняли другие. Но отделение уголовного преследования, возможно, скомпрометировано. Демоны спокойно предавали. Те, кто отвечал за беглых существ, тоже казались подозрительными, и пока Бальтазар не сформирует узкий круг доверенных лиц, ему придется взять расследование в свои руки.

Несмотря на тысячи прожитых лет, он все равно мало знал о полицейской работе и детективы тоже читал редко. Возможно, это еще один момент, когда ему следовало бы прибегнуть к своей божественности для расширения знаний. С другой стороны, за это он каждый раз расплачивался частью собственной сформировавшейся личности. Мухлевать с получением информации означало расширять свое «я» чем-то статичным и холодным. По крайней мере, именно такие ощущения у него всегда при этом возникали. Бальтазар редко чувствовал себя настолько бесполезным.

Время тянулось невероятно медленно, и лишь шум и тихие голоса с верхних этажей заполняли пыльную пустоту помещения. Периодически раздавалось хныканье. Либо это маленький ребенок, либо у кого-то агония. Здешний фоновый шум напоминал Бальтазару не дом священника, а скорее ад.

– А мы точно пришли по адресу? Уже поздно, – подал голос Филлип, который до сих пор грыз свое печенье.

– Да, и встреча у нас тоже назначена.

– Серьезно? Судя по звукам сверху… может, тут призраки?

Акефал нервно покосился на потолок, то есть вынул свою лампу из воротника и подкинул ее вверх. Бросив взгляд на часы, Бальтазар закатил глаза.

– Середина дня, друг мой!

– Но полтергейстов же это не останавливает! Я-я за то, чтобы уйти! – пропищал Филлип.

– Они суперредко встречаются. Только не говори мне, что все еще боишься привидений.

Акефал издал хрюкающий смех, но его «Пф-ф, нет?» прозвучало не очень-то убедительно.

– Просто с тех пор, как меня стала преследовать бывшая…

– Вот что бывает, когда динамишь банши.

– Я-я… – начал демон и сразу умолк.

– Сам виноват. После двадцати лет можно и прояснить, ожидается свадьба или нет.

– Ах да, советы по отношениям не от кого-нибудь, а от тебя.

– У меня все отлично, – заявил Бальтазар и сам заметил, как преувеличенно хвастливо это прозвучало.

– И давно? – Лампочка Филлипа вытянулась, словно он хотел приподнять брови.

Бальтазар смущенно почесал в затылке.

– Уже… уже несколько дней, – признался он и оставил без внимания раскатистый хохот Филлипа. – Скажи-ка, – архидемон прочистил горло, – ты когда-нибудь имел дело с магическими татуировками-печатями?

– А?

– С такими, которыми можно запечатать мощный магический дар?

Задумавшись, Филлип приглушил свет, а лампочка наклонилась в сторону.

– Да, точно, снимал парочку!

– Правда? – мгновенно оживился Бальтазар и схватил друга за плечи. Тот удивленно мигнул. – Что именно тогда произошло? Это нигде не описывается.

– Пфф, это случилось пару веков назад, – Филлип стряхнул с себя руки Бальтазара и разгладил свой костюм. – Помог одному коллеге в Южной Америке. Был там один мальчишка, повезло, что аборигенам удалось развеять печати, но хлопнуло тогда знатно. Пареньку на целый месяц запечатали колдовские способности, так что кое-что там скопилось. Тяжело пришлось мелкому.

– А что, если таким печатям уже несколько лет?

Из области живота Филлипа послышался свист, и Бальтазар заподозрил худшее.

– Магия не приходит в восторг, когда ее запирают.

– Черт.

Сейчас Бальтазар почти не сомневался, что неконтролируемое пламя Моны было вызвано исключительно печатями. Может, в юности она и не особо умела с ним обращаться, но со временем, как это обычно и происходит, многому бы научилась. А теперь его Мона полна силы, с которой так и не смогла создать связь.

– Пф-ф, тогда надо просто связать их по-другому, – пробормотал Филлип и взвизгнул, когда Бальтазар опять схватил его за плечи. – Проклятие, да что с тобой такое?

– Меня только что осенило!

– Вот это поворот, – Филлип многозначительно мигнул. – Но не за что, наверное. А о чем вообще речь? – он снова раздраженно стряхнул с себя Бальтазара.

– Будешь держать рот на замке?

– Моя лампочка надежно запаяна, дружище.

Неуверенный, стоит ли доверять ему еще и эту тайну, Бальтазар на какое-то время задумался. Он не мог позаботиться сразу обо всем, а чем больше голов – точнее, лампочек, – тем лучше. Кроме того, они с Филлипом знакомы целую вечность и всегда могли доверять друг другу – даже с чем-то нелегальным.

– Огненный дар Моны гораздо мощнее, чем я думал. Она его запечатала, и… мы боимся, что я могу сломать ее печати, ты же знаешь, как чувствительно они реагируют на демонов.

– Сломать? Это может быть очень опасно, но почему вообще ты говоришь печати? – подчеркнул множественное число акефал.

– У нее их четыре.

– Четыре? – в шоке ахнул Филлип и потер лампочку. – Четыре… кому вообще может понадобиться четыре? Так же можно фактически вырубить бога, вот почему у нее получилось разобраться с Носдорфом и… – когда демон собирался снова набрать воздуха в легкие, в комнате скрипнула задняя дверь. Бальтазар в недоумении поднял голову и вспомнил, что не просто так сидит на этом неудобном диване в цветочек.

Помещение наполнилось запахом старого здания и никотина, который смешался с вонью от старой мягкой мебели.

– Вы еще здесь? – пробормотал слабый голос.

– Да, здесь, – откликнулся Филлип, и Бальтазар тоже прочистил горло.

– Прекрасно, прекрасно! Прошу прощения за ожидание, но общая молитва сегодня заняла немного больше времени, – объяснил господин Флаун. Окружной волшебник оказался низкорослым, хрупкого телосложения и с голосом заядлого курильщика. У него была загорелая кожа, темные, но уже поседевшие волосы, туго стянутые сзади в хвост. Синее одеяние могло быть вдохновлено как христианской, так и магической традицией. Из-под толстых очков на них смотрели крошечные глазки, и он даже не вздрогнул, проходя мимо Филлипа, чтобы сесть в стоящее перед демонами кресло, которое его почти проглотило. Заклинание иллюзии сработало.

– Итак, вы хотите пройти курс, да? Господин… эм-м… – Флаун закашлялся, и Бальтазар ожидал увидеть облако никотина, однако показались лишь желтые зубы окружного волшебника.

– Господин Хасс и господин…

– Галоген, – ответил Филлип, и Бальтазар догадывался, как широко ухмылялся под рубашкой его друг.

– Что ж, – тут же начал Бальтазар, – к нам в руки попала одна из ваших листовок, и обещания общих молитв в ней очень прямолинейные. Избавление от всякого зла, но ведь это утверждают многие. – Он вновь достал брошюру.

– Мне понятен ваш скептицизм. Но позвольте вас заверить: как волшебнику, мне известны пути и средства, а прежде всего, пределы, их мы и стремимся преодолеть. К этому нас приводят совершенно особые молитвы. Мы призываем ни больше ни меньше как силу сил.

Как и сказала Мона, этот пожилой мужчина использовал классические обещания из историй о заговоре. Центральным элементом любого культа являлись власть и