Очень сказочные будни - Ника Ёрш Страница 18

Это было в первый год моего устройства на работу в полисмагии Местечковска.

– Я туда не полезу, – буркнула, подходя к кустам, – уступлю эту честь сильному смелому мужчине, готовому принести себя в жертву колючкам. Ради дела.

– Не придется, – ответил идущий впереди Клайв, и мне очень не понравился его тон.

Догнав Чарыра, я встала рядом и недоуменно уставилась на убранный им в сторону куст, лежавший на хорошо вытоптанной тропинке для прикрытия.

– Ну не-е-ет, – простонала, топнув ногой. – Чего людям неймется? Кого понесло на капище?

Клайв в ответ лишь тяжело вздохнул и пошел по тропе вперед.

Там все было таким же, как я запомнила.

Впервые посетив это место, я была ужасно удивлена увиденным. В моем воображении капище представляло собой некую открытую площадку с разбросанными камнями. Но здесь все было совсем иначе.

Среди густых зарослей прятался пустырь с полуразвалившимися каменными стенами, покрытыми трещинами и поросшими мхом. Там стояли остатки древнего здания. Правда стена слева практически совсем обвалилась – именно там произошло несчастье с туристкой.

Также я помнила, что по центру внутри каменной громады стоит алтарь, на котором лежит часть обвалившейся крыши. А по бокам от него полулежат, склонившись от времени, четыре потрескавшиеся фигуры знаменитых магов. По легендам, когда-то они считались великими, но потом начали войну друг против друга и погубили большинство одаренных.

Сейчас магов с большим потенциалом крайне мало, да и те, без меры пользуясь даром, ловят такие откаты, что могут неделями лежать в постели в бреду. Или лечить нервную систему, потому что отдают море эмоций и сил. В порядке вынужденной меры приняли ряд законов, благодаря которым любые существенные магические вмешательства требовалось согласовывать через множество высших инстанций. Многие сильные маги уходили в коммерцию, получали лицензии на сою деятельность, и их работа оплачивалась очень дорого. Клайв, например, уже несколько лет копил деньги на курс сеансов магического лечения для сына в Дальбурге.

Стоя перед жутким старым капищем, я вспомнила, как в академии пытались развить мой собственный дар. Его обнаружили во время обучения на боевого мага. Тогда же меня определили на ряд обязательных факультативов для понимания, как пользоваться редкой способностью. Но они ничего не добились. У меня так и не получилось раскрыться.

Пока я размышляла, Клайв прошел внутрь и… пропал. Я позвала его, но Чарыр не ответил. Пришлось идти самой. Когда проходила мимо полуразрушенной передней стены с входом, краем глаза заметила необычное – резные узоры, подсвеченные слабым зеленым сиянием. Остановившись, пригляделась и тихо выругалась.

Стало понятно, почему Клайв не отвечал: кто-то напитал силой древние руны защиты, благодаря которой все, вошедшие на капище без разрешения, попадали в ловушку.

– Что за бесстрашный дурак решил сыграть в такие шутки? – задала я риторический вопрос, припоминая правила пользования капищами из курса древней артефакторики.

Быстро отошла от порога, который собиралась переступить, и пристально осмотрела арку входа. Над левой стороной нашла неглубокую трещину, из которой тянуло неестественным холодом. Поискала вокруг плоский камень и, призвав магию огня, выжгла на нем руну-ключ, отдав ей еще толику силы. Заклинание было простеньким и почти не затронуло резерва. Это спасало от бесчисленных бумажек с отчетами перед вышестоящими органами, но все же требовало заполнения отдельной формы.

Чтобы достать до расщелины камнем, пришлось подтянуть ближайший пень и встать на него. Пара секунд – и защита спала. Из прохода-арки повеяло прохладой, а потом показался разгневанный Клайв.

– Меня заманили в ловушку, – сообщил он, сверкая янтарными глазищами. – Поймать бы этого умника и…

– Предать закону? – подсказала я с ухмылкой, спрыгивая с пня.

– Р-р-разумеется, – прорычал Клайв в ответ.

Его ноздри шумно раздувались, а взгляд блуждал вокруг капища. Мой напарник с новым вниманием осматривал все вокруг.

– Как там внутри? – уточнила у него я.

– Прибрано, – коротко ответил Клайв, двинувшись к зарослям кустов справа.

Я, подхватив с собой камень-ключ, вошла в арку, двигаясь к алтарю. Как только глаза привыкли к полумраку, тихо свистнула, поражаясь увиденному: внутри и вправду было прибрано. Даже слишком. Все камни от осыпавшейся крыши исчезли, а бреши в стенах оказались восстановлены магическими заслонками, отчего снаружи капище казалось все таким же заброшенным, но внутри было вполне…

– Оно что, работоспособное? – поразилась я, присев рядом с алтарем, на который когда-то проводили ритуалы.

По периметру монумента также были выцарапаны руны, но они не светились. На этом я могла бы выдохнуть с облегчением. Если бы не мой внутренний отклик. Я – маг огня с большим потенциалом, из-за чего училась практически в принудительной форме. В большинство из нас знания в моей академии вкладывали с любовью, а в меня многое вдалбливали с нажимом. Я никогда не слыла примерной ученицей, но все равно усвоила самые азы.

И это позволяло мне понять с абсолютной точностью: алтарем недавно пользовались. Здесь проходили магические ритуалы такой силы, что их отдача ощущалась до сих пор.

– Или это было недавно, или давно, но случилось нечто чрезвычайно запоминающееся, – пробормотала я.

– Что там? – окликнул меня Клайв.

– У нас тут незаконное применение магии, – вздохнула я, поднимаясь. – Ритуалы неизвестного вида. Неоднократные. Сюда точно приходили не раз, это не случайное баловство, Клайв. Нужно вызывать Вика Лувэра, пусть все осмотрит. А снаружи как?

– Там есть другой проход, – сообщил Клайв. – Вернее, был. Через заросли розовых кустов и старый мост, который ведет к заброшенному заводу.

– Но? – подбодрила я замолчавшего Клайва.

– Мост обвалился, – выдал тот.

– Тот здоровенный мост?! – поразилась я. – Как бы он сам мог?

– Вряд ли он сам, – кивнул Клайв, сверкнув глазами в полумраке капища. – Кто-то помог ему обвалиться. Неизвестный герой. Наверное, поэтому тем, кто сюда ходил, пришлось пробираться через новую дорогу.

– Бред какой-то, – покачала головой я. – Значит, у нас есть нарушители закона о применении магии, которым помешали скрытно пользоваться капищем? Почему же тогда наш помощник-герой сразу не написал в полисмагию?

Клайв развел руками и предложил:

– Вызываем наших и едем писать отчет. Какой толк строить предположения, пока нет фактов? Пусть осмотрят все здесь и на мосту. И свидетелей поищут. Может, кто-то кроме Уле заметил странности.

– Угу, – без особой надежды кивнула я, припоминая, что ниже от туристической башни начинается Тихий квартал, где проживают в основном старожилы города. Все в возрасте и с разными проблемами по здоровью. Например, госпожа Гарв со своими многочисленными кошками. Та вечно блуждает всюду и заметить могла многое, вот только рассказать по существу – вряд ли.

* * *

Спустя час у