Обмен по-кошачьи, или Девять жизней на двоих - Алекса Вулф Страница 12

— Гляди, — тихо сказала Муся, показывая варежкой на самую крупную утку. — Она главная. Видишь, как плывёт? Важно так. А та, маленькая, всё время рядом крутится. Дочка, наверное.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я.

— Не знаю. Чувствую. Они пахнут одинаково. И двигаются похоже. Как ты и я теперь.

Я притихла, переваривая это наблюдение. То, что Муська умудрялась чувствовать “запах” других живых существ даже находясь в моём теле уже почти не удивляло меня. Кошки, пусть хоть тысячу раз в ином обличии, всё же слишком связаны с потусторонним, чтобы можно было считать их обычными.

Утки плавали, иногда ныряли, отряхивались, и в этом было столько простой, несуетливой жизни, что я вдруг поймала себя на мысли: а ведь я никогда не останавливалась, чтобы просто посмотреть на уток. Никогда.

Всегда бежала.

По делам, по тревогам, по спискам.

— Холодно, — наконец сказала Муся, хотя, судя по её горящим глазам, она готова была просидеть тут до самой весны. — Лапки замёрзли?

Я посмотрела на свои передние лапы. Они и правда начинали противно подмерзать, несмотря на пушистую шубку. Подушечки онемели от снега.

— Подмерзают, — призналась я. — Пойдём домой?

— Пойдём, — легко согласилась Муся. — Утки никуда не денутся. Они всегда тут. Теперь я это знаю.

Она подхватила меня на руки и сунула под одежду, прижимая к свитеру. Я благодарно зажмурилась. Тепло человеческого тела разливалось негой по кошачьим косточкам, и я подумала, что это, наверное, самое уютное место во вселенной.

Дома нас ждал горячий чай (для Муси) и миска тёплого молока (для меня). Мы устроились на диване, накрывшись пледом, и я включила ноутбук, который Муся послушно пододвинула поближе.

— Так, — деловито начала я, тыча лапой в клавиатуру и попадая сразу по нескольким. Вздохнув, сдалась: — Пиши: "как вернуть душу".

Муся послушно застучала по клавишам одним пальцем, старательно выговаривая каждую букву вслух:

— К-а-к в-е-р-н-у-т-ь д-у-ш-у…

— Не надо вслух, просто печатай! — поморщилась я. — И быстрее, а то я тут с ума сойду, пока ты будешь по одной букве набирать.

— Я стараюсь! — обиженно надулась Муся. — У вас, людей, пальцы неудобные. Всё торчат в разные стороны. Вот лапами было бы проще.И вообще. Не суетись.

Я лишь фыркнула.

— Давай уже, ищем дальше.

Мы перерыли пол интернета. Сайты с названиями вроде “Тайная сила вашего рода” перемежались с рекламой “Снять порчу за полчаса” и баннерами “Маг Астарт поможет вернуть удачу”. У меня уже рябило в глазах от обилия шарлатанов, когда Муся ткнула пальцем в экран:

— Смотри. Эта красивая.

Я присмотрелась. На экране была женщина с длинными седыми волосами, заплетёнными в косу, и с очень спокойными, чуть улыбающимися глазами. Никаких хрустальных шаров, плакатов со знаками зодиака или свечей в человеческий рост. Просто деревянный стол, на нём — какие-то камушки с символами, и руки, сложенные в замок. Подпись гласила: “Ведана. Руническая ведьма в седьмом поколении. Не обманываю. Не беру лишнего. Помогаю тем, кому действительно нужна помощь”.

— Выглядит слишком прилично для мошенницы, — скептически заметила я. — Это подозрительно.

— Но пахнет от неё хорошо, — вдруг сказала Муся, втягивая носом воздух, будто могла унюхать картинку.

— Ты не можешь чувствовать запах через экран!

— Могу. Да, у меня твой нос и твои мозги, но чутьё-то — моё. Она пахнет травами и… правдой, что ли. Поехали к ней.

Я хотела возразить, но поняла, что мне и самой почему-то хочется верить этой женщине с экрана. Может, потому что она не обещала вернуть мужа за три дня? А может, потому что в её глазах не было этой хитрой, маслянистой бойкости продавца подержанных машин.

— Ладно, — сдалась я. — Записывай адрес.

Ведана жила в старом деревянном доме на окраине города, возле самого леса. Домик был маленький, аккуратный, с резными наличниками и белым дымком, вьющимся из трубы. На крыльце нас встретил толстый рыжий кот, который сразу окинул меня долгим, понимающим взглядом и молча уступил дорогу.

— Проходите, — раздался из глубины дома спокойный голос.

Мы вошли в горницу. Здесь пахло травами, сушёными яблоками и ещё чем-то таким тёплым, домашним, что невозможно описать словами. За столом сидела та самая женщина с фотографии. В простом льняном платье, с седой косой, перекинутой через плечо. Она подняла на нас глаза и улыбнулась.

— Садитесь, — кивнула она на деревянную лавку напротив. — Давно вас жду.

— Вы нас ждали? — удивилась Муся, неловко плюхаясь на предложенное место и устраивая меня рядом.

— Ждала, — спокойно подтвердила Ведана. — Вчера руны выпали. Сказали, придёт непростая гостья. Две в одной. И хвостатый проводник. — Она перевела взгляд на меня, и я поёжилась под этим внимательным, но добрым взглядом. — Здравствуй, Кристина.

Я моргнула. Потом ещё раз. А после пришло осознание.

Она знает моё имя? Она знает, что я в теле кошки?

— Да, я знаю, — ответила женщина на мой не заданный вслух вопрос. — Руны всё видят. И они видят, что ты попала в переплёт. Серьёзный.

Муся посмотрела на меня, потом на Ведану. Сообразив, что на этот раз мы попали к нужному человеку, она выдала честно и без хождений вокруг да около на одном дыхании:

— Мы хотим обратно поменяться. Можно?

— Можно, — кивнула Ведана. — Но не сразу. И не просто так.

— Мы заплатим, — тут же встряла я, но женщина, кажется, услышала и меня.

— Дело не в деньгах, Кристина. Хотя за консультацию я возьму, как договаривались. Тысячу рублей. Это честно. За моё время и знания. — Она достала из-под стола деревянную шкатулку, высыпала на стол несколько камушков с вырезанными символами. — А дело в том, что просто так обратный ход не даётся. Ты получила шанс. Урок. И если не пройдёшь его до конца, так и останешься кошкой. Будешь жить свою кошачью жизнь — есть, спать, наслаждаться беззаботным существованием. Тоже неплохо, кстати. У многих кошек жизнь лучше, чем у людей.

Я слушала, затаив дыхание. Пусть и сама недавно желала поменяться местами с Муськой, но не так же буквально! Человеком