София и мышиный лорд. Возвращение в Волшебные миры - Муни Витчер Страница 11

дневник. Бумага была такой тонкой и ветхой, что могла рассыпаться от одного небрежного прикосновения. Ему бы не хотелось потерять воспоминания, сохранившиеся на потёртых страницах, поэтому он переворачивал листы очень бережно. Даты великолепных приёмов, которые устраивал Фердинанд Пеннингтон, и комментарии к ним, описания роскошных одежд гостей, замечания о больших залах замка с инкрустированной золотом мебелью и дорогими бархатными шторами. Дни, проведённые в поисках счастья, которого мышиный лорд никогда не испытывал. Чем дольше он листал дневник, тем ярче становились воспоминания. Лорд Бадди Батлер горько улыбался, перечитывая написанные им строки: страдания и оскорбления, которые он терпел с самого рождения.

Больше всех его ненавидел Фердинанд Пеннингтон. Лорд Бадди Батлер прекрасно помнил обидные слова и теперь гневно повторял их, едва шевеля губами:

– Уродец! Убогий! Недостойный! – Он говорил это всякий раз, когда проходил мимо меня по коридорам или по парку. Я лишь опускал глаза, потому что не мог изменить свою внешность…

Слёзы капали на лепестки кровати, а одна слеза растаяла на рисунке, занявшем целую страницу выцветшего дневника. Это был нарисованный сэром Бадди портрет его возлюбленной Мэри Брэгг.

– Какая ты красивая, какая изящная. Ты всегда будешь такой. Время не сможет изменить тебя. А я…

Мышиный лорд рухнул на лепестки, сжимая в руках дневник, перенёсший его в прошлое. Он заснул, положив лапы на портрет, и ему казалось, что рядом с ним была его Белая Дама.

А вдали от его отчаяния у колеса обозрения Марипонда вовсю шло веселье. В Волшебном мире, которым ещё несколько месяцев назад правил злой барон Юкор, счастье казалось всем самым прекрасным подарком. Вечные Бродяги подготовили целое представление, чтобы поблагодарить Софию, которая уже знала, что навсегда запомнит эту фантастическую ночь под звёздами. Три брата-отшельника подняли руки к небу, и красочный фейерверк осветил старую шахту, превратившуюся в чудесное место, где дети могли играть, учиться и свободно наслаждаться своим вечным детством. Одни длинноухие гуляли на ходулях, а дюжина других с жутким грохотом играли на трубах и барабанах. Несколько Вечных Бродяг пробрались в Звёздный Туннель и пришли в полный восторг от его великолепия: сияние и свет вырывались наружу, оставляя следы, яркие, как хвосты комет. Чуть подальше на круглой танцевальной площадке громко звучала музыка, и Ила Помпоза весело отплясывала вместе с Элвином. Великан Гролио Вегарио в окружении летающих деревьев пел во всё горло, и его могучий голос ревел, как тысяча двигателей.

Всё изменилось, когда орболла Софии сообщила о письме от леди Маргарет. Старая леди не могла уснуть в своём коттедже в Байбери, не узнав о том, как чувствует себя мышиный лорд и нравится ли ему праздник.

Прочитав письмо, София повернулась к Иле и Элвину:

– Вы не видели лорда Бадди?!

Её вопрос утонул в звуках музыки и весёлом гомоне Вечных Бродяг. Тогда девочка закричала ещё громче, и все замерли.

Гролио, перестав петь, с высоты своего роста осмотрел карусели, стол, уставленный сладостями, и крутившееся со скрипом колесо обозрения.

– Нет, мыши здесь нет! – отчитался великан.

У Софии ком подступил к горлу: никто не заметил отсутствия сэра Бадди. Лица братьев-отшельников потемнели. Ила Помпоза бросилась к Софии:

– Он остался в Первом Волшебном мире! Его здесь нет… мы забыли его. Он не летел с нами на воздушном шаре.

Братья-отшельники Хэндол, Хисиол и Холдо одновременно всплеснули руками:

– Как мы могли не заметить его отсутствия? Как мы могли забыть об одном из нас? Это очень плохо. С нами ещё никогда такого не случалось!

– Ты знаешь, почему он не пошёл с нами? – спросила Ила, заглядывая Софии в глаза. – Что случилось с сэром Бадди? Леди Маргарет спрашивала тебя о нём… Почему?

– Я не знаю, что сказать, – растерялась девочка.

Потом развела руками и грустно добавила, что прошлой ночью мышиному лорду приснился страшный сон.

– Страшный сон? – переспросили все хором.

– Да, страшный сон, – повторила София, опустив взгляд. – Может, он не пошёл с нами, потому что ему нужно было поспать. Но нам всё равно надо убедиться, что он в порядке. Мы должны немедленно пойти к нему. Я волнуюсь, и леди Маргарет тоже. Лорд Бадди Батлер сильно изменился после кошмарного сна.

Не теряя времени, Гролио поднял Софию одной рукой и усадил себе на плечи.

– Не волнуйся, мы доберёмся до Корумериллы за считаные минуты, а вы, – обратился он к отшельникам и Иле, – догоняйте нас на воздушном шаре.

Вечные Бродяги принялись строить разные предположения о том, что могло случиться с лордом Бадди Батлером, и Элвину стало неловко. Он не мог смириться с тем, что, увлёкшись праздником, не заметил отсутствия мышиного лорда. Даже длинноухие поникли и перестали паясничать. Трое из них отошли к колесу обозрения и о чём-то шептались. Никто не обратил внимания на их странное поведение, слишком велико было напряжение, прервавшее веселье. Только Элвин насторожённо посмотрел в ту сторону, думая, что они что-то замышляют. И тут его отвлекли другие длинноухие, настаивавшие на том, что надо срочно что-то делать, потому что отсутствие мышиного лорда разрушило атмосферу праздника.

Элвин ещё раз взглянул на подозрительную троицу. Он решил гнать от себя дурные предчувствия, хотя страх, что рядом готовят какую-то ловушку, никуда не исчез. Элвин пожал плечами, фыркнул и повернулся к остальным длинноухим, продолжавшим прыгать вокруг него.

– Хорошо, хорошо! Успокойтесь! Будем надеяться, что с сэром Бадди всё в порядке и мы скоро снова увидим его, – пробурчал Элвин и пошёл к Гролио Вегарио.

У великана забулькало в горле. С моховых губ фонтаном забила слюна.

– Элвин, мне жаль, что пришлось прервать вечеринку. Будет лучше, если ты вместе с Вечными Бродягами и длинноухими останешься здесь, чтобы отключить карусели и аттракционы. А мы пойдём в Корумериллу.

Элвин согласился. В глубине души он чувствовал, что, прежде чем отправиться в путь, ему надо проверить тех трёх длинноухих, которые отделились от остальных. Но он пообещал, что тоже как можно скорее отправится в Корумериллу.

София была готова пуститься в дорогу. Она знала, что должна ответить на письмо леди Маргарет, но сейчас было не самое подходящее время. И потом, ей не хотелось беспокоить старую леди. Видя, как девочка нервно крутит в руках орболлу, Элвин попытался её успокоить:

– Большой праздник в твою честь только начинался, но это ничего. Мы устроим ещё один, и лорд Бадди Батлер обязательно примет в нём участие. Волшебные миры не могут снова погрузиться в печаль. Увидимся позже. Вот увидишь, с мышиным лордом всё будет хорошо.

Гролио не терпелось отправиться в путь.