Кристофер Клин и ловушка иллюзий - Александрия Рихтер Страница 35

с магистром Асой были полны неподдельного веселья. Куда бы Кристофер ни пошел, везде мелькали оруженосцы с песочными часами в руках. Те, кто не отличался особой фантазией, водили ими перед собой, методично, шаг за шагом обходя коридоры и учебные залы. Кто похитрее, отправлялся на поиски туда, куда никто не додумался бы заглянуть: Гилберт рассказывал, что Архивариусы поймали Рина в кабинете госпожи Жаклин, услышав возмущенные вопли потревоженных шляп.

– Виттория что-то нашла, но не говорит что, – пожаловалась Марта.

Сама она в первый же день вытащила из Кипящего озера ракушку, на которой было написано «Как в тот день». Обсудив находку, они с Кристофером пришли к выводу, что это какая-то ерунда.

– Если бы Виттория обнаружила что-то ценное, молчать она бы не стала, – заметил Гилберт. – Наверняка тоже какие-нибудь пустяки…

Кристофер хотел что-то сказать, но Гилберт его опередил.

– Да, да, Кристофер, мы помним, что ты мечтаешь найти мешок золота, и поскорее, – проговорил он, закатив глаза. – В последнее время ты становишься предсказуемым.

Кристофер скорчил в ответ рожицу, но ничего не сказал. Они втроем поднимались на поросший высокой травой холм, собираясь срезать путь до Академии.

– Не пора ли нам заняться чем-нибудь полезным? – проговорил Гилберт, шмыгая носом на холодном ветру. – С этим поиском иллюзий мы, кажется, совсем забыли о нашей главной цели.

– Не забыли, просто отвлеклись, – отозвалась Марта. – Это даже полезно. Теперь можно свежим взглядом оценить все эти книженции.

– Книженции?! – возмутился Гилберт.

– Ой! – радостно взвизгнул кто-то рядом с ними. – Элизабет, скорее сюда! Смотри, какой браслет! Красивый!..

Из-за кустов можжевельника, которые росли на склоне холма, показались две светловолосые девушки, удивительно похожие друг на друга. Кристоферу сначала даже показалось, что у него двоится в глазах.

Одна из них держала в руках браслет – красные сердца сверкали в окружении золотых лучей и стрел. «Надо же, – подумал Кристофер, – как похоже на подвеску, которую Гилберт подарил Марте. Уверен, это работа того же мастера».

– Джи, ты думаешь, мы можем это забрать? А что, если кто-нибудь нарочно его здесь спрятал? – спросила одна девушка другую. – Давай оставим, не хочется оказаться воришками…

– Какое мне до этого дело? – фыркнула Джи. – Я выполняла задание магистра Асы. А тому, кто потерял или спрятал этот браслет, не помешало бы побольше везения или ума!.. Ах, эти красные сердечки идеально подходят к платью, которое я собираюсь надеть на Бал Мастей…

– Кхм… – Гилберт кашлянул, привлекая внимание девушек.

Джи не растерялась и тут же спрятала браслет за спину. Элизабет опустила глаза и покраснела.

– Что вы тут делаете?! – прищурилась Джи. – Это наше место, мы здесь ищем иллюзии!

– Ищите, что хотите, – равнодушно ответил Кристофер. – Мы просто возвращаемся в Академию.

– Вот и уходите, – дерзко ответила Джи. – Нечего здесь бродить и за другими подглядывать.

– Все как будто спятили, – пробурчала Марта, когда они отошли подальше от охотниц за сокровищами.

Они побрели дальше в полном молчании, каждый задумался о своем.

* * *

В Академии бурлила жизнь: архивариусы встречали посла из столицы, который прибыл в карете, набитой белыми с пушистыми зелеными хвостами голубями, – едва мальчик-паж открыл дверцу, как они, шумно хлопая крыльями, выпорхнули на волю. Оруженосцы всех возрастов проносились по коридорам, играли в холлах, о чем-то шумно спорили, столпившись у окон…

– Мы тоже могли бы заниматься какой-нибудь увлекательной ерундой, но нет же… Библиотека, жди нас, мы идем! – проворчал Кристофер, завидуя тем, кто был свободен от всяких забот.

– Очень вам сочувствую, но тут я вас все же покину, – сказала Марта. – На Балу Мастей мне придется быть в идеальном платье, чего только не приходится терпеть из-за вас.

– Почему это из-за нас? – возмутился Кристофер.

– Опять пойдешь возиться со шляпами? – вздохнул Гилберт. – Когда это закончится? Ты уже вечность с них пылинки сдуваешь.

– Какие там пылинки! Эти противные создания постоянно дерутся друг с другом и капризничают. Вчера я полвечера собирала обрывки изжеванных лент и мирила поссорившихся. Никогда бы не подумала, что создания из шелка и бархата могут отличаться таким скандальным характером…

– Если освободишься раньше, ты знаешь, где нас найти, – сказал Гилберт.

Марта засмеялась.

– Ни за что! Такой насыщенной программы мне не выдержать. Уж что-то одно – или шляпы, или книги. Сегодня – шляпы!

И она умчалась.

* * *

– Кристофер, пора признать: здесь ничего нет, – простонал Гилберт, когда резные библиотечные часы пробили полночь.

Господин Годфри уже несколько раз пытался выставить их из библиотеки, но Гилберт слезно умолял разрешить им позаниматься еще. Главный библиотекарь, хоть и ценил стремление к знаниям превыше всего, однако столь вопиющее неуважение правил в конце концов вывело его из себя. И вот тогда Гилберт как бы нехотя намекнул господину Годфри, что слышал, будто господин Эддрик обсуждал с гномами ремонт библиотеки, а также ее расширение. Эта новость невероятно взбудоражила главного библиотекаря, и хотя трудно было понять, обрадовался он или огорчился, на некоторое время он оставил их в покое.

– Что же теперь делать? – спросил Кристофер.

Ему ужасно хотелось спать. Чтобы не заснуть, он начал подсчитывать, сколько книг помещается в одном шкафу, но это не помогло. Его голова клонилась все ниже, пока щека не коснулась раскрытой книги. Семейное древо Пикового короля, раскидистые ветви которого занимали целых две страницы, он давно уже знал наизусть. Шершавая бумага казалась мягче перины. Глаза закрывались сами собой…

– Пойдем уже отсюда, пока ты не начал храпеть, – посмотрел на него Гилберт поверх очков.

Кристофер выпрямился и тряхнул головой, пытаясь взбодриться.

– На самом деле я много чего интересного нашел, но только не того, что нужно, – проговорил он, с трудом сдерживая зевок. – Вот, например, известно ли тебе, в каком году Пиковый и Трефовый короли создали «Шепот ветра»? А я вот теперь знаю – в тот год, когда время перевели со старого на новое… Но в каком именно году, так и не указали.

– Кристофер, нам завтра рано вставать! Идем уже… – взмолился Гилберт.

– А знаешь ли ты, что им за это пожаловали титулы? – не унимался Кристофер.

Почему-то ему очень хотелось задержать Гилберта в библиотеке.

– Не знаю и знать не хочу, – отрезал Гилберт.

– Не расстраивайся, я тебе сейчас расскажу, – сказал Кристофер. – Пиковый король стал герцогом Виноградных листьев, а Трефовый – графом черного Клевера.

– Ты же это выдумал, да? – поморщился Гилберт, но невольно потянулся к книге, которую читал Кристофер. – Что за странные названия? Хм-м-м, смотрите-ка, не выдумал…

– Вечно ты мне не веришь, – фыркнул Кристофер.

Его веки вновь начали тяжелеть. Ему стало так уютно, так спокойно… Ему привиделись очертания больших песочных часов,