Покорение Дракона - Юлия Фим Страница 26

Я думал: выполню задание, вернусь и извинюсь! Уже столько месяцев прошло, а я так и не приблизился к отгадке темной ци. И я совсем-совсем один, не нужен никому. И меня мучают кошмары, госпожа… Какие же кошмары меня мучают. Как будто прошлое наконец добралось до меня!

Мэйцзюнь вновь вернулась с кувшином воды и протянула тот Сяо До. Ифэй возмущенно фыркнула.

– Я тебе столько помогала! А ты говоришь – никому не нужен.

Но Сяо До, казалось, не слушал.

– Я хотел быть хорошим другом, но, знаешь, мне тоже больно! – Он схватил ткань у себя на груди и смял ее. – Мне так больно, словно сердце вынули из груди и устроили с ним игры в ласточкин камень. А кто ты такая, кстати? Кто она такая, кстати?

Он лишь на мгновение повернулся к Ифэй, а затем продолжил:

– И я ушел из Прогалины, и от нее. Хотел понять, что представляю из себя.

– Судя по всему, ничего хорошего, – подлила масла в огонь Чживэй.

– Это правда! Я совершал ужасные вещи!

Чживэй поняла, что Сяо До погрузился в воспоминания прошлого, когда находился в рабстве у светлых. Чтобы выжить, ему тогда приходилось выполнять жестокие поручения второго принца. Но на такие самобичевания у нее совсем не было времени. Сяо До был ребенком и просто не мог быть виноват в насилии, которое к нему применяли.

– Начни совершать прекрасные вещи, – подсказала ему выход Чживэй.

Сяо До оживился и посмотрел на нее с надеждой.

– Какие?

– Начни с помощи нам. Это будет крайне прекрасно с твоей стороны.

Сяо До скис. Похоже, он хотел начать с чего-то, для чего не нужно двигаться. Впрочем, спустя мгновение его лицо осветилось вновь.

– Ты права. Я помогу вам!

Он так резво поднялся на ноги, словно не был пьян.

– Я знаю, что ты хитростью заманиваешь меня помочь. У меня большой опыт в таких хитростях! Знал я опять же одного человека. – Сяо До широко улыбнулся. – Но мне понравилась твоя идея. Я ее сам выбрал!

Ифэй и Мэйцзюнь радостно захлопали в ладоши.

– Кошмар, – вдруг произнес Сяо До, принюхиваясь. – Это чем так воняет? Словно трупами.

– Тобой, – хором ответили девушки.

– Нет! – Сяо До раскинул руки. – Это так пахнет свобода! Свобода жить и больше не прятаться!

– Свобода могла бы хоть раз пахнуть более приятно, – отметила Чживэй, вспоминая свой самый первый разговор с Сяо До. Тогда он тоже «нюхал» свободу.

Темный медленно моргнул, а потом жадно допил воду.

– Что же от меня требуется?

– Сопроводи нас в Тысячу снежных пиков.

– Снежные пики! – испуганно воскликнула Мэйцзюнь. – Это же страшное место!

– Я слышала, – продолжила Ифэй, – что оно опасное! Там живут призраки, питающиеся твоей душой. И однажды от тебя остается лишь оболочка, и ты присоединяешься к этим призракам!

– Бр-р, – Сяо До поежился. – Там и правда… плохо.

Они не врали. В прошлый раз, когда Чживэй, Шэнь, Сюанцин, Лин Цзинь и Сяо До оказались в Тысяче снежных пиков, их постоянно мучили кошмары. Что-то с этим таинственным местом было не так.

– Но никаких проблем! Отправляемся в Снежные пики. У меня там как раз друг!

Отбросив кувшин подальше от себя, он радостно воскликнул:

– А пока я буду помогать, я все-таки расскажу вам свою историю.

Три девушки переглянулись и тяжело вздохнули. Один мужчина требовал слишком много внимания от трех девиц.

Сяо До не обладал особой сноровкой в искусстве перемещений. Как и многие из темных, он владел лишь одной основной духовной техникой, поэтому в совершенстве управлял «Огненными кулаками». Однако, несмотря на это, он старался постичь и другие искусства. В отличие от Чживэй, которая с легкостью осваивала многие техники, темным приходилось прикладывать куда больше усилий. Если светлые могли медитировать и накапливать свою внутреннюю энергию, темным требовалось поглощать ци из внешнего мира. И это значительно ограничивало их способности в обучении новым практикам.

– Вот только, дорогие госпожи, нам нужен кто-то, чтобы я мог впитать энергию. Иначе перемещение может плохо на вас сказаться, – покачал головой Сяо До.

– У нас с собой все есть, – Чживэй кивнула, и Ифэй подняла клетку с кроликами.

– Предусмотрительно, – протянул Сяо До.

– О нет, – расстроенно вздохнула Мэйцзюнь, которая только теперь поняла, для чего были необходимы кролики.

Подхватив первого из животных, Сяо До взял Ифэй за руку, и они исчезли. В сарае повисло молчание, которое нарушила Чживэй, повернувшись к Мэйцзюнь.

– Еще не поздно остаться. Нас впереди не ждет ничего, кроме жестокости. Приключения – это не парочка веселых шуточек, это смерти и боль. Посмотри на Сяо До, который отчаянно пытается заглушить чувства вином.

Сестра нахмурилась.

– Чживэй, я не дурочка. Для тебя я, может, и «часть» твоего «приключения», однако я живу каждый день с тем, что все, кого я знала, убиты или умерли. И если, чтобы спасти тебя, нужно лишать жизни кроликов, то я убью их здесь и сейчас сама!

В доказательство своих слов она вытащила кролика из клетки за шкирку и подняла в воздух.

Чживэй слегка опешила.

– Как ты собираешься меня спасать? Ты даже меч в руке не удержишь.

– Я буду рядом, когда тебе захочется плакать. И буду крепко-крепко тебя обнимать.

– Я не собираюсь плакать, Мэйцзюнь.

У нее были совершенно другие цели, которые, вероятно, включали в себя убийства. Она собиралась отомстить, разобраться с Драконом, постараться не уничтожить империю Чжао (но это не точно); сколько ни ройся в ее планах, в них не находилось ничего доброго. Самым светлым было желание разобраться, почему темные не могли накапливать ци.

– Ты так говоришь сейчас, дорогая сестра. – Мэйцзюнь подалась вперед и сжала свободной рукой ладонь Чживэй. Кролик тем временем болтался и пищал. – Настоящая сила не в том, чтобы не плакать. Сила в том, чтобы оставаться уязвимой и открытой миру.

Чживэй не поняла, в какой момент от ее простого «ладно, пока что вы можете пойти со мной» все превратилось в услугу ей «я собираюсь быть твоим духовным наставником». Однако слова сестры пробудили яркий фрагмент из прошлого. Как-то отец Лин Юн, поправляя очки, сказал: «Ты так много чувствуешь, доченька. В этом и есть твоя сила. Горжусь тобой».

– Нет, – зло ответила Чживэй то ли воспоминанию, то ли Мэйцзюнь. – Сила в том, чтобы не дать себя убить. Никому. Даже боли.

Ее слова противоречили себе. Лин Юн когда-то с радостью нырнула в неизвестность, лишь бы скрыться от вины.

Ах, Чживэй больше не могла об этом думать. Ей нужно было то ли уничтожить этот мир, то ли спасти. И лучше бы Мэйцзюнь поменьше раздражать Чживэй.

– Ого, я мог бы разрубить напряжение мечом! Что тут у вас?

Неизвестно когда вернувшийся Сяо До стоял рядом и с интересом переводил взгляд с Мэйцзюнь на Чживэй и обратно.

– Забирай ее.

Сяо До исчез с Мэйцзюнь, а Чживэй осталась дожидаться своей очереди в растрепанных чувствах. Только подумать, что сестра отправилась за ней, чтобы «любить»! Ну что за глупость! И такие дурочки умирают первыми. Чживэй уже это видела.

Перемещение далось Чживэй тяжело, лоб покрылся испариной, в теле появилась слабость. Как только они оказались на поляне перед завесой в Тысячу снежных пиков, ноги подкосились.

– Госпожа Шусинь? – Сяо До встревоженно поддержал ее за руку.

– Все превосходно, – мрачно ответила Чживэй.

Все было совсем не превосходно. Но она подумает об этом потом.

Когда они проходили незримую завесу Тысячи снежных пиков, Чживэй охватила ностальгия. В первый раз она страстно желала показать себя лидером, была неуверена в себе, понимала так мало об этом мире и думала, что небольшая месть Чжао Юхэ завершит ее путь. Она запрещала себе думать о чем-либо, кроме «здесь и сейчас», ведь, если что Чживэй и успела понять об империи Чжао, так это то, что проявить слабость означало умереть. Только вперед, ни одной мысли, никаких чувств…

Что же сломалось в ней сейчас, из-за чего она опять так не могла? Словно выстроенные стены в душе превращались в желе, пропуская эмоции и воспоминания.

Хотя кое-что осталось неизменным: она пришла в Тысячу снежных пиков, все еще желая мести. Не слишком-то много для личностного