Покорение Дракона - Юлия Фим Страница 27

Ифэй и Мэйцзюнь восторженно заохали. И было отчего. Несмотря на плохую репутацию, Тысяча снежных пиков поражала своей красотой.

Чживэй выглянула из-за спины Сяо До, думая, что увидит заснеженные и зеленые горные вершины, возвышающиеся в туманном воздухе, однако сегодня горы были преимущественно розовые.

– Сюанцин засадил тут все вишнями, – хмыкнул Сяо До. – Я думал, он слегка свихнулся сначала. Он и раньше-то был необщительный и потерянный, а теперь и вовсе отсюда не высовывается.

– До чего красиво, – в восхищении протянула Мэйцзюнь.

Тысячи вишневых деревьев обрамляли каменные столбы, их ветви словно касались неба, создавая ощущение, что сами горы цветут.

Они тоже находились на одной из горных вершин, она имела просторное плато. Здесь были и поляны, и леса, водопад, и даже небольшая пагода, в которой друзья ночевали еще в прошлый раз. Трава и тропа к нему были устланы лепестками вишни, словно мягким ковром.

– Если он собирается делать вишневое вино, то разбогатеет на этом, – заметил Сяо До.

Чживэй, в отличие от всех, прекрасно понимала, что дело не в добровольной изоляции, а в том, что только здесь он мог держать Дракона под контролем. По крайней мере, его физическую форму.

Вишневые же деревья… Чживэй вспомнила их с Сюанцином первые долгие прогулки среди вишневых деревьев, а затем его обещание в горестную минуту сажать именно их.

Что ж. Неудивительно, что бедолага потерял голову от тоски. Он так сильно ее любил. Чживэй удовлетворенно хмыкнула. Именно так и должны были все по ней скорбеть. По всей стране должны были быть ее памятники.

Показалась летящая фигура Сюанцина, всего пара мгновений – и он грациозно ступил на землю. Вокруг него закружился ветер, словно пытаясь удержать его еще немного в воздухе, разметав длинные черные волосы.

Через мгновение все утихло, его аура, мощная и в то же время непостижимо спокойная, заполнила собой все пространство, заставляя сердца всей четверки биться быстрее в ритме с каждым его шагом.

Чживэй нахмурилась, отходя от этого странного впечатления. Что-то изменилось в Сюанцине. Она встала за спины подруг, не желая показываться первой.

– Сюанцин! – Сяо До бросился обниматься с другом. Их черные волосы вновь взметнулись и, словно обладая собственной волей, переплелись на мгновение, как будто хотели продлить объятие.

К удивлению Чживэй, Сюанцин не отстранился, наоборот, он посмотрел на друга с мягкой сердечностью и даже помог тому убрать волосы с лица.

– Это Сюанцин! – обернулся Сяо До. – Он немногословен.

– Привет! – Ифэй подошла вперед и приветственно поклонилась. – Давно не виделись. Хотя, если честно, тебя я меньше всех запомнила, ты как будто отлично сливался с фоном. Сейчас так и не скажешь. – Она в восхищении посмотрела на него. – Такой статный и красивый… Ты всегда такой был?

Мэйцзюнь церемонно поклонилась.

– Простите за беспокойство, спасибо, что приняли нас, господин.

Вежливо поклонившись в ответ, Сюанцин мягко улыбнулся и повернулся к Сяо До.

– Что вас привело?

– Мы пришли… А чего мы пришли? – удивился Сяо До.

– Мы исследовательницы, – заговорила Мэйцзюнь. – Нам крайне интересна природа ци темных, господин.

Это была заранее подготовленная версия, которую предложила Чживэй. Она звучала лучше, чем «мы пришли убить Дракона. Или не убить. Посмотрим еще».

– Ого, – восхитился Сяо До. – А ведь я тоже этим занимаюсь! Ифэй, почему ты не сказала раньше? Ифэй!

Служанка все еще завороженно смотрела на Сюанцина, на что Сяо До обиженно заворчал.

– А когда-то я был ее единственным.

– Не был, – тут же отозвалась Ифэй. – Мне хватило любовной истории госпожи Мэйлинь, не собираюсь никого любить до самой старости! Буду свободной! Буду жить со своей госпожой всю жизнь!

– Это наша подруга Вэй Шусинь, – вклинилась Мэйцзюнь, представляя Чживэй.

Сюанцин перевел на нее взгляд и, не торопясь, словно смакуя момент, медленно осмотрел с головы до пят, после чего сделал шаг вперед и приветственно поклонился.

– Приятно познакомиться, госпожа Вэй Шусинь. – Он остановился перед ней, посмотрев ей в глаза. – Вы устали? Могу ли я что-то предложить?

Чживэй ощутила, как ее окутывает теплыми волнами и слабость уходит.

– Ванну! – воскликнула Ифэй. – Для него! Он может убивать запахом.

– Нам всем стоит прилечь, – мягко сказала Мэйцзюнь. – У нас выдались тяжелые дни, и мы совсем не спали.

Сюанцин кивнул.

– Я отведу вас и покажу, где устроиться.

Он пропустил троицу вперед, а сам пошел наравне с Чживэй.

– Что-нибудь для вас? Мне хочется, чтобы вы отдохнули.

Чживэй окинула его взглядом, полным сомнения. Для человека, который ужасно скорбел после ее смерти, он с чрезмерным желанием бросился услужить незнакомой девушке.

– Я хочу спать, – ответила она. И раздраженно добавила: – И мороженое.

Он кивнул.

– А я вино! – повернулся к ним Сяо До. – Вишневое! Ох, от одной только мысли у меня пересохло в горле.

– Мой дорогой друг, – улыбнулся мягко Сюанцин. – Для тебя никакого вина.

– Эх, наверное, не такой уж и дорогой я друг, а очень дешевый, что согласен на такое бедненькое гостеприимство. Но ничего, я знаю, ты просто заботишься обо мне. И прощаю тебя.

Сяо До вновь потянулся, чтобы обнять Сюанцина, и тот опять крепко прижал его к себе. Чживэй с недоумением смотрела на эту сцену. Почему ее Сюанцин, ЕЕ Сюанцин, который раньше не отходил от нее и избегал прикосновений, вдруг стал таким щедрым и отзывчивым ко всем подряд?

Однако все же она заметила, что, несмотря на легкие и забавные слова, которыми разбрасывался Сяо До, в этом объятии была отчаянная просьба о любви и поддержке. И Сюанцин мгновенно на нее откликнулся.

Откуда в нем самом было столько любви?

– И тебе придется тщательно вымыть себя, прежде чем я пущу тебя в павильон, – шутливо ответил Сюанцин.

– Ты поможешь мне? – Сяо До поднял голову и посмотрел другу в глаза.

Чживэй совершенно опешила. Ее так долго не было, что империя Чжао стала даньмэй-историей?

Она прошла мимо двух друзей и направилась в павильон, где подруги уже устраивались на отдых.

– Я постелила тебе, – сказала Мэйцзюнь, заботливо разложив на полу циновку. – Тебе нужно хорошо поспать.

– А мне страшно засыпать, – заметила Ифэй. – Вдруг призраки придут за нами во сне?

– Я подержу тебя за руку! – тут же отозвалась Мэйцзюнь.

Они нежно смотрели друг на друга, словно снимали байхэ-новеллу, и Чживэй решила, что ей точно нужно поспать.

Убрав из-под головы твердую подушку, она опустила голову на ладони и мгновенно провалилась в сон.

Чживэй распахнула глаза: в павильоне было совсем темно. Пока она медленно потягивалась и приходила в себя после сна, снаружи раздалось протяжное мычание.

Она затихла, прислушиваясь: звуки не прекратились. Больше всего они напоминали нечто среднее между криками о помощи и пронзительной песней. Предчувствуя заранее, что это не лучшее решение, Чживэй поднялась и вышла из павильона.

В темноте, почти на ощупь, она пошла в направлении звуков.

– А-а-а оу-у а-а-а, – донеслось до нее. Вовсе не крики, как можно было бы подумать, а мелодичное зазывающее пение. Чживэй едва удержалась от желания спеть что-то в ответ в той же тональности. В свое время она, пожалуй, пересмотрела различных мультфильмов и мюзиклов.

Пение тем временем стало громче, и Чживэй безошибочно определила, откуда оно доносилось: со стороны склона.

Она подошла ближе, заглядывая в бездну. Луна заливала подножия гор колеблющимся светом, словно морская вода в безоблачную ночь.

– Иди к нам… Иди… Ты одна из нас.

Против своей воли Чживэй шагнула прямо в пропасть. Успела только подумать «нет», как уже потеряла равновесие и полетела вниз. Не успев даже запаниковать, что ее ждет долгое падение, она уже стояла на ногах.

Чживэй задрала голову, однако с такого расстояния не было видно павильона. Да и вообще ничего не было видно, ведь она оказалась посреди плотного тумана, в котором мелькали тени.

– Ты одна из нас. Оставайся с нами. Мы вечны. Оставайся с нами в вечности.

Ей это не понравилось. Совсем не понравилось, ведь она не смогла бы защититься. Кровь бросилась в голову, и Чживэй присела, пытаясь нащупать ветку, палку, камень, что угодно, чтобы отбиваться.

Черная тень вытянула