Тайна серых пещер - Сергей Михайлович Ильин Страница 21

– Кхе! – раздалось вдруг за спиной.

Прут оглянулся. Белобрысый.

– Кхе! – ещё раз кашлянул и в сторону входа в пещеру кивнул.

Теперь Прут и сам слышал приближающиеся шаги коротышек. Спрятал под себя обломок палки и Плинто кулаком в бок ткнул, чтобы не зевал и тоже перестал со своей деревяшкой возиться.

Коблитты протопали мимо, лишь скользнув по мальчишкам взглядом. Остановились где-то дальше, в глубине пещеры. Завозились там, зашебуршились. Чем-то загремели.

Прут хотел выглянуть, посмотреть, что там делается, но не рискнул. Вдруг он встанет, а кто-нибудь палку заметит? Отберут – и прощай надежда на свободу. Другого шанса может потом и не представиться уже.

Со стороны, где копошились коротышки, раздались крики. Громкие, истеричные. Потом добавились злые вопли самих коблиттов.

Звуки ударов. Ещё более злобное и властное гырканье серых. Испуганные крики уже сменились на громкие причитания и рыдания. Впрочем, тут же почти затихшие.

Снова приближающийся шум.

Коблитты возвращались назад. Сначала прошли двое, ведя за руки кого-то лохматого, оборванного, жалобно скулящего и пытающегося упираться в пол грязными босыми ногами. Позади шла ещё парочка коротышек, злобно подгоняющая пленника жёсткими тычками палок в спину.

Прут отвернулся. Не захотел встречаться взглядом ни с коблиттами, чтобы внимания к себе лишний раз не привлекать, ни с влекомым ими бедолагой. Помочь-то он ему всё равно не сможет. А просто так смотреть на чужие страдания совсем не хотелось.

Серые ушли, а за спиной раздался негромкий голос человековской девчонки.

– О чём она говорит? – спросил Прут не оборачиваясь.

– О том, что это был последний из той камеры, – перевёл Плинто.

– И что это значит?

– Считает, что до неё с братом очередь дойдёт не позже чем через руку дней. А мы будем следующими.

– Значит, всё же они брат и сестра. А что за очередь?

Передать ответ Плинто не успел. Из большого зала раздались душераздирающие крики сильно перепуганного пленника. И резко оборвались, сменившись громким, услужливо разносимым эхом, противным скрипучим голосом, монотонно забубнившим что-то абсолютно непонятное. Наверняка старик-шаман старался.

Прут уже решил было, что пленнику конец пришёл, но тот вдруг снова взвыл в голос. И на этот раз кроме страха в его крике чувствовалась немалая боль.

– Что они там с ним делают? – Голос Плинто дрожал от волнения.

Да Пруту и самому стало не по себе.

– Думаю, нам лучше не знать, – ответил он. – Точи деревяшку.

И сам принялся остервенело елозить палкой по камню. Задерживаться здесь даже на один день ему совершенно не хотелось.

Вопли, перемежаемые бубнежем старикашки, длились ещё довольно долго. Хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать всего этого. Но руки были заняты. Заняты делом, не терпящим отлагательства.

А потом всё вдруг резко оборвалось. И вновь полыхнуло красным. Даже в камору эти кровавые отблески проникли. Тут у Прута уже никаких сомнений не осталось. Значит, и в прошлый раз не показалось. Есть, есть тут магия. Тем более что и сейчас повеяло чем-то чужеродным, противоестественным, холодным и жутким. Даже руки и ноги затряслись мелкой дрожью. Такой вдруг ужас накатил, что хоть деревяшку бросай и прячься.

Прут, конечно, никуда не кинулся, пересилил этот страх. И Плинто по плечу похлопал ободряюще. Впрочем, тому это не сильно помогло. Замер с открытым ртом и застывшим, словно неживым, взглядом. Может, раз он на шамана учится, всю эту жуть ещё посильнее Прута почувствовал? Вот и приплющило его всплеском магической силы.

Снова девчонка сказала что-то. Эх, нужно было лучше общий язык учить! Некоторые слова вроде понятны, но общий смысл всё равно неясен.

– Плинто, отомри уже! Что она там опять бормочет?

– Говорит, Новые Боги коротышек получили жертву и поделились своей силой с шаманом. – Голос Плинто был каким-то непривычно странным.

– Да зачем им эта сила нужна? – удивился Прут. – Коротышки не умеют колдовать!

– Говорит, – всё так же толком не приходя в себя, выдал ученик шамана, – чтобы поднимать умертвий и готовиться к приходу Новых Богов в этот мир.

Глава 14

– Каких, к троглу, умертвий?! Что за бред? С чего она это взяла?

– Говорит, с братом они видели.

Плинто ненадолго замолчал, выслушивая разговорившуюся человечку, а потом перевёл:

– На торги они с родителями ехали. Не одни, ещё несколько семей. А в горах на них коротышки напали. Много. Да ещё и ходячих мертвяков с собой привели. Вооружённых. И командовал мертвяками шаман в колпаке высоком. Наверное, этот самый, из зала. От коблиттов человеки ещё отбились бы, а вот от умертвий уже не смогли. Слишком непросто воевать с ними оказалось. Вот человеки почти все и полегли. Лишь кто из детей был, тех коротышки живьём захватили да с собой утащили. Вот они здесь и сидят. Помнишь, ревела девчонка ночью? Это она из-за родителей погибших, оказывается. А ещё ей страшно.

– Ничего себе она наболтала! – Прут на печали человечки даже внимания не обратил. – Как с умертвиями может быть тяжело сражаться? Они и оружия-то в руках не удержат. Ты в это веришь? Слыхал когда-нибудь про такое?!

Плинто помотал головой:

– Нет. И шаманы наши ни о чём таком не знают наверняка. Сказки какие-то гуляют по становищам, но чтоб такое – точно нет. Умертвия, бывало, и раньше, я знаю, появлялись. В местах, где много волшбы совершалось и ещё зла кровавого не меньше. Там неупокоенные иногда сами поднимались. Но с ними и правда любой, кто не струсит, мог справиться. И с оружием они никак, потому что безмозглые совсем. А тут – такое…

Плинто даже деревяшкой по камню шкрябать перестал.

– Я вот что, Прут, думаю: нам теперь, хоть умри, нужно отсюда выбраться и наших Старших предупредить. Не к добру тут всё это творится. Ну ладно ещё – умертвия. Но чужие боги – это слишком непонятно и тревожно.

– Хоть умри, – задумчиво повторил Прут. – Если мы умрём, так точно никого не предупредим. Выживать нужно. И хватит просто так сидеть, точи дальше деревяшку.

– Да точу я, точу, – снова зашерудил руками Плинто. – Только вот толку мало. Не затачивается она. Если дело и дальше так пойдёт, нам ещё дней несколько понадобится, чтоб эти палки острыми стали.

– А ты старайся. Другого оружия всё равно не добыть. А с острой палкой идти