Вечные Пески. Том 3 - Лео Сухов Страница 3

— Красиво… — прошептал сзади Гвел.

В его голосе, правда, не было восхищения. Один лишь ужас.

— Тихо! — голос Ихона из-за повязки прозвучал глухо. — Смотрите…

Я проследил за его взглядом. Там, где раньше была улица, ведущая к центру Глиняного круга, из-под песка выбирались первые демоны.

Сначала я увидел движение. Песок зашевелился и пошёл волнами, словно под ним кто-то ворочался. Затем из-под него высунулась рука с чёрными когтями. Она шарила по поверхности, настойчиво ища опору. За ней показалась вторая… Третья…

Они вылезали медленно, неуклюже, преодолевая вязкое сопротивление. Песок стекал с них неохотно, будто не торопясь отпускать. Но демоны были упорны: они поднимались отовсюду. Из-под каждого холмика, из каждой щели, из каждого занесённого песком подвала.

Они не были быстры. Их движения оставались корявыми, как и всегда днём. Зато демонов было много. Очень много. Буря, которая погребла город, открыла тварям путь к наступлению.

— К стене! — рявкнул Ихон, разворачиваясь. — Все по своим местам!

Орда уже подступала снаружи. Демоны стояли в пелене красной пыли, как призраки. Тысячи фигур — расплывчатых, нечётких, но от этого не менее реальных. Песчаные люди замерли неподвижными рядами, ожидая команды. Дуары, построенные в правильные квадраты, темнели в багровой дымке матовыми силуэтами. А за ними, там, где видимость совсем пропадала, угадывалось движение чего-то огромного. Видимо, приближались бурусы.

Пыль висела в воздухе плотной красной стеной. Солнце так и не пробилось сквозь эту взвесь, и мир застыл в сумерках, которые не кончались. Просто сгущались по мере приближения вечера. Для порождений Дикого Шёпота это было лучше любых потёмок. Они двинулись все одновременно: демоны снаружи и демоны внутри.

Я стоял на стене и смотрел, как подходит орда.

Их было не сосчитать. В багровом мареве фигуры возникали из ниоткуда, проступая сквозь пыль, как проступают пятна на старой ткани. Песчаные люди — безликие, с одной горящей точкой вместо глаза — шли в первых рядах, перебирая в воздухе четырьмя руками.

За ними тяжело ступали кровавые персты. В полумгле их красноватые тела, покрытые костяными пластинами, казались глыбами сырого мяса. Дуары шагали, держа строй, их щиты из псевдоплоти были плотно сомкнуты. Пауки бегали меж ног более крупных демонов. За ними и так следить было неудобно, потому как больно шустрые. А в таком освещении — и подавно.

А внутри этой толпы врагов двигались бурусы. Другие демоны не лезли им под ноги, предпочитая на всякий случай обегать по кругу. Великаны ступали медленно, но каждый их шаг отдавался дрожью земли. Четыре ноги, туловище, длинные руки до земли. Гора песка и камня, слепленная в неуклюжего гиганта, несущего смерть.

В небе, в пыльном мареве, мелькали тени. Это готовились к атаке ахалги. Мелкие, юркие, с перепончатыми крыльями. Они кружили над нашими головами, выжидая момент, чтобы спикировать и вцепиться в шею.

Песок, который буря намела у стен, лежал огромными наносами, местами почти доверху. Пологие насыпи, по которым взойти так же легко, как по склону бархана.

Мы приготовились дорого продать жизни. На соседних башнях тоже замелькали фигуры бойцов. Выстрелила первая настенная баллиста. Следом разрядилась наша, выплюнув длинную стрелу в одного из великанов.

— Всем приготовиться! — сказал я, доставая топор и проводя пальцами левой руки по узорам. — Сегодня будет тяжело…

Глава 54

Верхнюю площадку мы оставили быстро. В поднятой бурей пыли было трудно разглядеть внезапные атаки ахалгов. Баллиста сделала несколько выстрелов, а затем пришлось уходить. И так, как я успел заметить, случилось на всех соседних башнях.

Внутри укрепления было темно и душно. Пыль проникла, несмотря на развешенные тряпки, и теперь висела в воздухе, раздражая горло. Люди спешно рассредоточивались по ярусам согласно приказам.

У выходов на стены скопились защитники. У нижней двери стояла усиленная команда. Бывшие жители Глиняного круга дежурили у бойниц. Все уже знали, что летучие твари лезут первыми. Надо было сделать так, чтобы ахалги быстро сдохли.

Только Мирим сидел с закрытыми глазами, шепча что-то под нос. Он не обращал внимания на суету вокруг. Сидел на корточках, прислонившись спиной к стене, и раскачивался. Медленно, ритмично, как жрецы-странники во время молитвы. Губы его шевелились, однако слов было не разобрать. Тихое, шипящее бормотание, от которого воздух едва заметно вибрировал.

А потом Мирим резко распахнул глаза. И тут же за пределами башни вновь яростно взвыл ветер. В этот раз он обрушился на наших врагов. Жаль, колдовство Мирима могло дать пару чаш, не больше.

Когда они закончились, я отвёл тряпку от бойницы и выглянул. В красном мареве, насколько хватало взгляда, вновь двигалась сплошная масса. Перетекала, как вода, через завалы. Огибала барханы, заполняя собой пространство. Песчаные люди, дуары, пауки… Одна бесформенная неудержимая волна. А над ней возвышались, словно камни в потоке, бурусы.

Я услышал, как внизу, у главного входа башни, кто-то затянул песню. Старую наёмничью про то, как весело умирать за деньги, которые всё равно не получишь. Остальные сразу же начали подпевать. Люди храбрились, понимая: впереди долгий выматывающий бой. Это в лучшем случае.

А когда затихли последние слова песни, решётки на шестом ярусе содрогнулись. Это хлынула ко входам со стены сплошная масса песчаных людей. Они натыкались на копья, умирали от ударов топоров и мечей, лезли друг по другу, ожесточённо толкались. Наши враги очень спешили дотянуться до лакомых источников жизни. А мы отбивались, отбивались отчаянно.

Башня содрогнулась от нового удара, куда сильнее. Видимо, пожаловал один из бурусов. Но сделать мы ничего не могли. Были заняты, отбивая волну за волной, катившие со стены. Внизу, на первом ярусе, тоже слышались удары в дверь.

Неподалёку загрохотало особенно сильно. Я выглянул в бойницу. Стена уходила вправо, теряясь в багровой мгле. Видимость никакая, но даже сквозь эту муть я рассмотрел, как рушится зубец соседней башни.

Три великана, возвышавшиеся, как живые горы, долбили ручищами по каменной кладке. Удары были медленными, зато чрезвычайно мощными. Я видел, как в стене башни появляются трещины, как сыплются вниз камни. Как люди отбиваются, стреляют из луков, кидают в бурусов копья.

Бесполезно.

Им могли бы помочь баллисты. Жаль, ни одна баллиста в окрестностях не стреляла. Защитники ушли в глухую оборону, изо всех сил стараясь выжить. Бурус лупил и по нашей башне. К счастью, у нас он был только один. И наша башня