Во имя грядущего - Светлана Подклетнова Страница 28

был предопределён ещё задолго до их рождения, они не властны над своими судьбами. И не в их власти решать, кто именно погибнет на этом пути. Ни один из них не хотел переживать горе утраты двух остальных. Но всё же кто-то должен остаться и взять на свои плечи не только и не столько страдания, но скорее обязанности и ответственность за то, что должно произойти за пеленою времени. Размышляя надо всем этим и исподтишка поглядывая за младшим братом, старший разжёг костёр и, подобно тому, как это делал на первой стоянке погибший брат, запёк себе и своему спутнику по паре початков кукурузы. Видя, как молодой безымянный уминает приготовленную пищу, старший встал, проверил, хорошо ли привязаны лошади и, проигнорировав построенный шалаш, улёгся невдалеке от животных, предполагая, что если подойдёт хищник, то лучше находиться подле животных, чтобы иметь возможность защитить их. Дежурить сейчас не имело смысла, так как это, во-первых, отняло бы время пути, а во-вторых, монахи настолько устали, что дежурный вполне мог заснуть прямо на посту. Младший спутник посмотрел на спящего старшего; вздохнув, взглянул на сооружённый им шалаш и, решив, что старший брат прав и спать лучше около животных, лёг рядом с ним и мгновенно уснул, едва успев смежить веки.

Но безымянные не учли того, что отсутствие селений вовсе не означало отсутствие людей. Мир, в котором они жили, был обособлен от внешнего мира семь тысяч лет и сильно отличался от тех мест, куда попали путешествующие в поисках избранной монахи-хранители. Отличие это было не только языковое, отличие было в душах и мыслях людей. Цивилизация хранителей развивалась, основываясь на древнем предсказании о грядущем. Все мысли, вся жизнь не только монахов, но и обычных жителей отделённого горной грядой поселения, были посвящены одному – выполнению пророчества. Ни один из них не жил для себя, ни один не был порабощён. Общность мыслей и душевная доброта соединяла народ Долины Хранителей воедино. Величие их означало не власть, а служение. Внешний мир был иным, настолько иным, что даже познай безымянные его суть, они бы не смогли принять её сердцем.

Сейчас они спали вблизи одной из главных дорог Великой Эрдинии, где промышляли беглые рабы. Жестокость внешнего мира не давала подданным императора выбора. Гибель от руки себе подобного здесь была нормой. Редко кто доживал до преклонных лет и умирал своей смертью, и путники не ложились спать вблизи дороги, не выставив караул. Боялись здесь не столько зверей, сколько людей.

В лагере было тихо. Животные отдыхали, монахи крепко спали. Прошло примерно четыре часа с того момента, как братья заснули. Сейчас их сон был особенным. Воины-хранители обучались не только наукам, владению оружием и искусству боя, но и способности выживать в экстремальных условиях, включающей в себя как составной элемент умение организовать правильный отдых. Существует множество разновидностей сна, когда тело может отдохнуть за небольшой промежуток времени. Один из таких особых видов сна и выбрали для себя монахи на этом привале, желая защититься от возможного нападения хищников. И именно это и спасло их в тёмную ночь на пустынной дороге. Сейчас каждая частичка тела безымянных была полностью расслаблена, ощущения отсутствовали, нервные окончания не воспринимали окружающего, а бодрствующий дух отсчитывал минуты, определённые хранителями на отдых. В такие моменты дух спящего находится вне его тела, оберегая сон своего сосуда, которым, согласно религии хранителей, и является человеческое тело. На возвращение духа при таком виде отдыха требуется минимальное время, что-то от трёх до пяти минут в зависимости от уровня подготовки и состояния организма воина-хранителя. При мгновенном возвращении духа воссоединение будет неполным, и ещё долго боль будет ломить всё тело, а тошнота выворачивать нутро, пока воссоединение духа с плотью не будет окончательно завершено уже на уровне инстинкта. В эту ночь безымянные определили себе наименьшее время сна – время, за которое они могли бы немного отдохнуть, не рискуя заснуть в пути и свалиться из сёдел. Известны и более быстрые способы отдыха, например, когда тело восстанавливается всего за час. Но, во-первых, такой отдых был слишком рискован в месте, где могла появиться какая-либо опасность, так как ушедший в такой сон был настолько далёк от реальности, что не смог бы проснуться, пока не кончится время сна, что бы ни произошло возле него. А во-вторых, животные за это время не успели бы отдохнуть, и хранители рисковали потерять средство передвижения более быстрое, чем собственные ноги.

Итак, безымянные отдыхали. Выбирая место для сна, они даже не могли предположить, что вблизи их лагеря промышляет грабежом довольно внушительная банда рабов, не более двух недель назад сбежавших из личных владений императора, простирающихся почти по всей Великой Эрдинии, за исключением небольших поместий местных вельмож – подданных сюзерена, – которым позволялось иметь своих людей и распоряжаться ими в соответствии с законами о владениях душами, принятыми в империи.

Сон монахов был крепок, но бодрствующий дух, оберегающий их тела, внимательно следил за окрестностями, примечая любое движение от лёгкого прыжка белки до упавшего с дерева и медленно опускающегося листа. Братья издали почувствовали приближение чужаков. Пришедшие к их стоянке люди явно не имели добрых намерений. На возвращение духа требовалось время, и в течение этого времени тела монахов были незащищены. Конечно, можно было бы пренебречь правилами, и произвести моментальное слияние, последствия которого были бы болезненны, но не смертельны, но прибегать к такому действию имело бы смысл лишь тогда, когда более ничего не оставалось. К тому же, насколько можно было судить о ситуации, в данный момент достаточно было бы силы одного из хранителей, чтобы одолеть появившуюся группу. Время сна почти истекло и младший брат начал медленное воссоединение, другой же внимательно наблюдал за происходящим, готовый в случае резко возникшей опасности быстро слиться со своим телом. Знай члены наткнувшейся на стоянку банды о способностях выбранных жертв, они были бы расторопнее. Но так как беглые рабы не были сведущи в науках, которым обучали хранителей в спрятанном за горной грядой мире, то их осторожность сыграла на руку безымянным, успевшим произвести полное слияние духа с телом ещё до того момента, как первый из грабителей ступил на небольшую полянку, которую выбрали местом отдыха странствующие монахи. Сейчас братья неподвижно лежали на своих местах, наблюдая сквозь полуприкрытые веки за подкрадывающимися к ним людьми. Прежде чем предпринимать какие-то действия, они решили точно выяснить намерения гостей. Для них самих было странным видеть, как люди, словно дикие животные, подкрадываются к себе подобным. Такие повадки, по мнению хранителей,