Гнев Безумного Бога - Раймонд Элиас Фейст Страница 11

И вдруг Джомми всё понял.

— Генерал! — закричал он.

— Что? — отозвался Каспар, легко отражая вялый удар пирата, прорвавшегося между двумя солдатами. Меч генерала блеснул — и нападающий рухнул, истекая кровью из перерезанного горла.

— Они ведут это чудовище к нам! Жертвуют собой, чтобы подвести его сюда! — объяснил Джомми.

— Идиоты, — процедил Серван, но нервная дрожь в голосе выдавала его страх.

Джомми вынужден был признать — тактика работала, если не считать цены. Третий пират уже отдал себя на растерзание монстру, и жар стал почти невыносимым.

Как будто осознавая безнадёжность положения, несколько оставшихся пиратов имитировали атаки, намеренно подставляясь под смертельные удары.

— Пленных! — рявкнул Каспар. — Хотя бы одного живым!

Джомми не мог удержать позицию — все начали отступать перед адским жаром чудовища. В то же время пираты наступали, и Джомми пришлось сражаться, пятясь по крутому склону. Ноги скользили по мокрой, предательской земле. Он убил одного нападающего, но едва не погиб сам, когда другой пират буквально подтолкнул своего товарища на его меч. Лишь вовремя нанесённый удар солдата за спиной Джомми дал ему секунды, чтобы высвободить клинок.

Он чуть не потерял равновесие, споткнувшись о камень, и едва увернулся от вражеского удара. Его ответный удар был яростным и небрежным, даже готовый умереть противник инстинктивно отпрянул. Когда пират вновь бросился в атаку, Джомми был готов и убил его молча.

Началась отчаянная схватка: между теми, кто хотел выжить, и теми, кто жаждал смерти. Джомми почувствовал, как меняется ритм битвы: среди солдат Каспара назревала паника. Организованное отступление в таких условиях было почти невозможно, а пираты, ведя чудовище к врагу, отчаянно пытались избежать плена.

В разгар отступления воздух внезапно наполнился низким гудением.

Существо озарилось ослепительным лучом, пробившимся сквозь тучи. Оно застыло на месте, обездвиженное. Несколько солдат получили ранения — слишком увлеклись зрелищем.

Добив очередного пирата, Джомми взглянул через его плечо. Враги, кажется, осознали поражение и начали отходить.

Битва стихла так же внезапно, как и началась.

— Генерал? — крикнул Джомми.

— Ждать, — последовал приказ.

Джомми наблюдал, как пираты осторожно приближаются к остывающему чудовищу. Дождь, похоже, лишил его силы — пар уже не взрывался клубами, а раскалённо-жёлтый цвет сменился тёмно-красным, как у остывающей лавы. Обернувшись к Каспару, Джомми заметил фигуру на скале позади него.

— Генерал, смотрите! — он указал вверх.

Существо, одетое в замшевую кожу, с длинными развевающимися золотистыми волосами, стояло с поднятым посохом. Похоже, он что-то напевал. Джомми и Каспар сразу поняли, что это он создал таинственный свет.

Содрогаясь, чудовище начало распадаться, как раскалённые камни. В воздух поднялись клубы дыма.

— Брать пленных! — крикнул Каспар, но было уже поздно. Пираты, не видя выхода, молча обратили мечи друг против друга.

Джомми видел достаточно смертей, чтобы распознать смертельные удары. Он повернулся к Каспару и покачал головой. На лице генерала смешались досада от потери пленных и явное облегчение от появления незнакомца, явно мага.

— Должно быть, один из людей Пага был отправлен присмотреть за нами. И вовремя…

Джомми снова покачал головой:

— Не думаю, генерал.

Капитан Стефан и Серван встали рядом с командиром, когда фигура на скале опустила посох.

— Это эльф, — прошептал Серван. — Вот это да…

— Похоже, ты прав, лейтенант, — согласился Каспар.

Эльф что-то сказал — по интонации это был вопрос.

— Я знаю с дюжину языков, но этот мне не знаком, — признался Каспар.

Эльф медленно спустился с возвышения и остановился в шести шагах от Каспара, внимательно их изучая.

— Я спросил, кто вы такие, чтобы вторгаться в Пики Квора? — произнёс он на языке Кеша, но с необычным акцентом и ритмом.

— Я Каспар, бывший герцог Оласко и командир этого отряда, — ответил он, стараясь сохранять спокойствие. — Что касается вторжения, то я здесь с разрешения короля Ролдема и императора Великого Кеша, которые оба претендуют на эти земли.

Лицо эльфа оставалось бесстрастным, затем на нем появилось выражение мрачной иронии.

— Тщеславие ваших правителей меня не интересует. Эти земли принадлежат Квору.

Пытаясь сохранить вежливость, Каспар продолжил:

— Я хочу поблагодарить вас…

— Прежде чем благодарить, человек, пойми: я уничтожил того элементаля не ради вас. Это творение магии было настолько оскверняющим, что его нужно было устранить прежде, чем разбираться с вами.

— Разбираться с нами? — нахмурился Каспар.

— Именно, — холодно ответил эльф. — Вы все мои пленники.

Солдаты мгновенно приняли боевые стойки. Хотя эльф был один, они только что видели, как легко он справился с чудовищем.

— И вы в одиночку намерены захватить всех нас? — спросил Каспар, за спиной которого стояло тридцать боеспособных воинов.

— Нет, — ответил эльф и громко произнес что-то на своем языке.

Как по волшебству, из-за скал и деревьев появились другие эльфы, как минимум вдвое больше, чем людей Каспара. Все они были светловолосыми, с загорелой кожей и такими же голубыми глазами, как у мага. Их одежда из замши выглядела почти как униформа, отличаясь лишь деталями покроя. Некоторые эльфы вплели в косы или воинские узлы перья и отполированные камни. Большинство держали натянутые луки, еще с полдюжины — магические посохи.

Каспар помедлил мгновение, затем приказал:

— Сложите оружие. — Когда солдаты неохотно повиновались, он повернулся к эльфу: — Мы сдаемся.

Эльф кивнул.

— Соберите своих раненых, кто может идти, и следуйте за нами.

Понадобилось несколько минут, чтобы отобрать тех, кто в состоянии передвигаться, и оказать им первую помощь. Около дюжины солдат были слишком тяжело ранены, чтобы идти.

— Оставьте их, — сказал эльф. — О них позаботятся.

Каспар кивнул. Когда его люди были готовы, эльфы начали сопровождать их вверх по склону, по той самой тропе, что вела от пещеры, которую Каспар использовал как оперативную базу. Достигнув места, где эльф впервые показался, Джомми вздрогнул, услышав приглушённый крик позади. Он начал оборачиваться, но сильная рука схватила его за руку.

— Не смотри, — прошептал Джим Дашер. — Так будет лучше.

Джомми кивнул. Эльфы добивали тяжелораненых, хоть он и понимал, что это милосерднее, чем оставлять людей умирать от ран или переохлаждения, сама мысль об этом вызывала у него отвращение.

Медленно пленники поднимались всё выше в горы.

Дождь не прекращался.

Глава 3

Потрясение

Паг всматривался в солнце.

Он переключал восприятие между спектрами видимого света и другими энергетическими состояниями, которые теперь мог распознавать. Как ни старался, он не находил слов, чтобы описать увиденное. Две недели они провели в родном мире дасати, скрываясь в комплексе помещений под защитой Мартуха — воина дасати и тайного последователя Белого. Это время Паг использовал,