Лилит Паркер и Остров теней - Жанин Вильк Страница 22

Лу? Должно быть, это та малышка на фотографии, найденной Лилит на чердаке. Лу – младшая сестра Милдред и Йозефа! Что же с ней произошло? И почему отец ни разу не упоминал о ней? Как-никак, она приходилась Лилит тётей.

У Лилит закружилась голова. Казалось, весь мир вокруг закрутился.

Милдред какое-то время молчала. Видимо, Йозеф Паркер пытался изложить свои мотивы. Наконец Милдред опять вздохнула, но на этот раз во вздохе сквозила глубокая печаль.

– Но, возможно, ей это не повредит, ты не можешь за неё решать! История с Лу была досадным несчастным случаем. Ничего подобного до этого не происходило, тебе это так же хорошо известно, как и мне, – сказала она более мягко. – Но если тебя это так беспокоит, зачем ты вообще прислал её ко мне? Да ещё незадолго до её тринадцатого дня рождения! Тебе не нужно говорить, что может случиться с ней в этот день.

Лилит слышала, что тётя, внимая объяснениям Йозефа, металась по комнате, как тигрица в клетке. Время от времени она в ярости фыркала.

– Так я и знала – ты ни капельки не изменился, – прошипела Милдред. – Знаешь что? Ты трус, Йозеф Паркер, трус и невежда. А за то, что ты ничего не рассказал Лилит о её матери, я с огромным удовольствием дала бы тебе пенделя под зад. Кэти была такой чудесной, она сильно любила Лилит и тебя, хоть я иногда этого и не понимаю. Она от всего отказалась ради тебя, и ужасно, что ты ничего не рассказываешь о Кэти. Бонсдейл был её родным домом, а теперь должен быть родным домом и для Лилит. Ты такой… Йо? Йозеф?

Судя по всему, отец Лилит разозлился, потому что Милдред в ярости бросила трубку на телефон.

– Твердолобый идиот! – закончила она начатую фразу.

Несколько минут из кабинета не доносилось ни звука, кроме тиканья напольных часов. Стояла такая тишина, что Лилит едва отваживалась дышать. Наконец ей почудился тихий всхлип.

– Твердолобый идиот, по которому я ещё и скучаю, – прошептала Милдред так тихо, что Лилит её еле услышала.

Беззвучно развернувшись, девочка, словно в тумане, проскользнула назад в свою комнату и повалилась на кровать. Внезапно она почувствовала себя такой измождённой, будто вернулась из долгого похода.

Отец врал ей. О своей семье, об их с Лилит происхождении и о её матери. Единственный, кто был у неё в жизни, кого она любила больше всех, человек, который всегда был для неё надёжной опорой, много лет обманывал её. Рассказать Лилит что-нибудь о матери ему мешала не боль, как она всегда предполагала, выгораживая его в своих глазах. Он всего лишь хотел скрыть от неё эту зловещую тайну, тайну, ради сохранения которой он был готов даже собственную дочь подвергнуть опасности. По крайней мере, так утверждала Милдред. Вот только что это за жуткая тайна, чтобы так обманывать Лилит? Она не могла себе этого вообразить. Ей было даже всё равно, что это. Весь её детективный азарт внезапно пропал. Лилит понимала только одно: даже самая ужасная правда лучше сотканной вокруг неё паутины лжи. Более того: он заставлял и других людей обманывать собственную дочь. Тётя Милдред, Артур и остальные обитатели дома престарелых лгали ей так же, как это делал отец. Неужели дочь настолько не важна ему, что не заслуживает правды?

По щеке Лилит покатилась слеза. Она сердито стёрла её и бессильно откинулась на подушку. Холодным покрывалом её окутало одиночество.

Лилит не знала, как долго пролежала так, уставившись в пустоту. Ей казалось, будто прошла целая вечность. Будто часть её жизни бесповоротно закончилась, и теперь она стала другой.

Вскочив в испуге оттого, что в дверь комнаты постучали, она удивилась что за окном всё ещё светло.

– Не помешаю?

В комнату робко вошла Милдред с покрасневшими глазами. Лилит догадывалась, что у неё самой глаза вряд ли выглядят лучше. Милдред, видимо, тоже это заметила. Суровость, с которой она со вчерашнего вечера при виде Лилит поджимала губы, испарилась. Она смотрела на племянницу с сочувствием.

– Наверное, по дому скучаешь?

Уткнувшись взглядом в пол, Лилит молча кивнула. Милдред неуверенно подошла к ней.

– Прости, что была с тобой так строга. Всё-таки это был твой первый день в Бонсдейле и понятно, что в суете хэллоуинского представления ты забыла о времени. Мне не стоило сразу же так гневаться из-за этого. Прости, пожалуйста!

Лилит понимала, что ей теперь тоже нужно извиниться перед тётей за опоздание, но не могла произнести ни слова.

– Послушай, мы, возможно, не с того начали, – впервые с самого приезда Лилит Милдред тепло улыбнулась ей. – Как думаешь? Что, если нам начать сначала?

В другой ситуации Лилит обрадовалась бы такому предложению. Но сейчас она с горечью спрашивала себя, что же это будет за новое начало. Такое, при котором и дальше будут следить за каждым её шагом и лгать ей? Может, это всего лишь новая тактика, чтобы Милдред легче было играть при ней роль «няньки»?

Лилит, холодно взглянув на тётю, безразлично пожала плечами.

– У тебя ведь скоро день рождения, – продолжила попытку Милдред, осторожно положив ладонь на руку Лилит. – Как ты считаешь, может, нам организовать для тебя небольшой праздник? Ты могла бы пригласить кого-нибудь из новых одноклассников. Правда, твой день рождения выпадает на Хэллоуин, и, как ты понимаешь, в этот вечер в Бонсдейле особенно пышное представление, но мы с Артуром и остальными наверняка найдём время подготовить для тебя прекрасную вечеринку.

Лилит боролась с собой. Она понимала, что Милдред предлагает это от чистого сердца, но её охватила невероятная ярость. Разумеется, всему виной отец, но, по мнению Лилит, Милдред слишком быстро согласилась обманывать племянницу.

– Не утруждайся из-за меня, – Лилит лишь краем сознания отметила, как холодно и обидно звучат её слова. – У меня всё равно нет никакого желания праздновать день рождения. Тем более с этими странными деревенскими детьми из Бонсдейла. Без этого я уж точно обойдусь.

В комнате повисло неловкое молчание. Наконец Милдред, убрав руку, поднялась и откашлялась.

– Ну, как хочешь.

Лилит понимала, что этими словами обидела Милдред. Но ей было наплевать. В эту минуту ей всё равно больше всего хотелось собрать вещи и уехать обратно в Лондон. Но к кому ей идти? Их экономка Клара хоть и любит Лилит всем сердцем, но наверняка тут же отошлёт её назад в Бонсдейл. И родители подруги Теи вряд ли поступят иначе. У неё нет никого, к кому она могла бы сбежать. Лилит ещё ни разу в жизни не чувствовала себя такой одинокой.

– Лилит, ты меня вообще слушаешь? – словно