Тьма в отражении - Артемис Мантикор Страница 5

К счастью, у меня с момента появления этого семени прошло более тысячи дней, и рядом был специалист по растениям.

— Проблема деирдре в том, что они, как и всякая двойная цепь, удваивают признаки, — говорила Селена. — Это на уровне хромосом. Они дублируют набор, усиливая все свойства. В случае с деирдре — это вопрос чрезмерного и безальтернативного единства. Всё, так или иначе, становится единым организмом.

Так она говорила ещё в Оазисе, рассказывая о том, как работает это растение, и распивая чашку молочного улуна с молоком из молотого пшена с водой.

— Поэтому я бы воздержалась от экспериментов. Они не желают зла, напротив, стать единым организмом Древа Деирдре в их понимании — высшее благо. По-своему они правы — конфликтовать ты больше не будешь, все твои чувства, эмоции, мечты будут отражением парадигмы Древа.

— И всё же, хотелось бы научиться этим пользоваться на случай, когда всё остальное окажется бессильно. Это семя ведь фактически делает меня новым Хостером.

— Да, это очень могущественная награда. Просто постарайся быть её хозяином, а не наоборот. Лично я не желаю видеть асторию в моём присутствии.

— Думаешь, я попробую тебя подчинить ими?

— Думаю, что астория может попытаться, не спрашивая твоего разрешения. Вернее, посчитав за него твоё желание. Они умеют чувствовать эмоции…

Стоит только смотреть на них достаточно долго.

Затем ты закрываешь глаза, думаешь… о чём угодно. Не важно, о чём. Но в кадре в фантазии обязательно будет попадаться росток. Если не знаешь, на что обращать внимание, то никогда не догадаешься, что влияние уже началось, а семя уже внутри.

На этом этапе астория начинает влиять на мозг жертвы посредством очень слабых электрических волн, вызывая желание побольше фантазировать. Любые фантазии становятся красочнее, а в крови оказываются ферменты, отвечающие за нужные эмоции.

Мечтать и фантазировать хочется больше. В голову просятся старые воспоминания или мысли «а что было бы, если…». Ведущая эмоция становится определяющей — астории не важно, чувствуешь ты ужас или на вершине блаженства. Главное, что она понимает, за какую ниточку нужно дёрнуть, какого гормона выработать ещё больше, чтобы заставить кормить себя ментальной энергией.

Этап вызревания идёт несколько дней, но я щедро накормил асторию маной и хорошо подготовил почву для внедрения. Декор из алых растений уже всем в Ордене примелькался и часто всплывал в мыслях у всех в рейде. И росло это всё у нас обычно очень быстро, так что мгновенный рост никого не уд-ивлял.

Всё это — своего рода ментальное удобрение для астории.

За первой стадией — заражением мыслей, следует вторая — заражение тела. Когда астория начинает физически проявляться в реальном мире. Для этого она создаёт очаги своих клеток внутри тела носителя. Вернее, это всё те же родные клетки, просто начинается постепенная дендрофикация. Превращение плоти в дерево.

Всё это — начало формирования будущей корневой системы. Однажды носитель встанет в подходящем месте, превратится в часть леса и будет распространять семена новых асторий. А если нужно — вновь станет человеком, дабы попасть туда, куда деревьям хода нет, и прорасти и там тоже.

В общем, можно понять, почему морранди и интри предпочитали использовать планетарное оружие, не вступая в прямое противостояние с этой хтонью.

Но теперь это моя хтонь!

В моей астории была одна важная деталь — симбиоз с астральным лишайником по имени Арктур. Дальше оставалось только нарастить массу и через стихийную форму возродиться в голове Морганы.

То, что растение увело её в странные фантазии обо мне — забавное совпадение. Я думал, её скорее будет брать ужас от осознания того, что она попалась. Но она, похоже, до последнего не понимала, что происходит.

И это не её слабость. Это могущество двойной растительной цепи, проявленной как космический сверххищник Древо Деирдре.

По этой причине бой с Морганой был заведомо обречён на победу. Можно сказать, Орден отплатил убийцам той же монетой. Мы появились тогда и там, когда и где нас никто не ждал, и победили, воспользовавшись слабостью. Но в данном случае у меня не было ни капли угрызений совести. Даже при том, что мне пришлось использовать настолько опасную и ещё не изученную мной толком генетику.

Однако остальные члены команды Морганы тоже пробудились и не спешили погибать. В бой вступили Амикус и Ноэй.

Едва появившись, я сразу начал плести биом. Растения захватывали пространство. Из книжных полок вышли два суходревня. Затем я сразу же призвал убежище на входную дверь, и из него вылетело несколько дронов, опережающих ремонтных роботов с универсами в руках. Они были под управлением Сайны — сработала её подстраховка на случай худшего.

Громадный инсектоид-танк Амикус, управляющий роями насекомых, живущих в его теле, и способный делиться на несколько копий в перспективе способен за короткое время превратиться в армию. Он был самой большой угрозой для нашего крохотного отряда.

Серо-чёрное существо со светящимися белыми волосами, которое называли Ноэем, начало жрать цвет, как в прошлый раз, выпивая его вокруг себя. Этот противник был ещё слаб и до сих пор не восстановился до конца после предыдущего боя. Он был без сил и едва держался. Но его магия всё равно была смертоносной, а способности блокировали применение многих наших навыков.

И всё же нам приходилось ещё хуже. Тия, вселившаяся в первое попавшееся тело, и подчинённые Сайной механизмы сдерживали противника, но этого было недостаточно. Лишь сама Моргана после воздействия Астории была нам уже не противник.

Она с рычанием замахнулась мечом, в отчаянной попытке достать меня, но я легко ушёл с его траектории, не прекращая растить вокруг сад. Астория замедлила её движения и сделала мысли вязкими и медленными, сбивающимися на образы леса.

Ситуацию немного выравнивал мотылёк. Хоть он и был изначально плох, но в ход пошла боевая магия и необычные способности, позволявшие отражать в нас нашу магию, похищать магические усиления и мгновенно телепортироваться без подготовки.

Наши силы сейчас были очень ограничены. У меня были крупицы маны. Сайна представлена едва функционирующим оболочкой и парочкой механизмов. Тия в неведомо чьём теле. Так себе боевая группа.

Однако лидер вражеской группы быстро сдавала позиции. Астория уже проросла из мыслей девушки в окружение. Пространство медленно покрывалось листьями, а следом за ними пойдут цветы, на которое нельзя смотреть слишком долго.

Когда она начала осознавать, что происходит, было уже поздно. Помимо меня самого здесь уже был мой миазм. Локацию окутывала