"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров Страница 361

редкой, потому что ничего подобного я не видел ни у нас в городе, ни в Нионанде, ни в добыче с двух ограбленных Караванов нелюдей. Но сейчас она, словно мусор, лежала на полу, испуская тонкую струйку перламутрового дыма, а ее счастливый обладатель смотрел мне вслед, не в силах подобрать слов. Не думал, что мое заявление настолько его поразит. Ведь, по-моему, так должен думать каждый.

Или нет?

За магическими занятиями время летело незаметно, но срок, отмеренный Уманом, я отслеживать не забывал. И с каждым днем, минувшим после двух месяцев с его отбытия, во мне нарастало нетерпение пополам с раздражением. Когда же прошло уже десять недель, я пришел к выводу, что что-то случилось и решил взять дело в свои руки.

А если точнее — отправиться в Заманск самостоятельно.

Нет, конечно, не пешком. На такое даже не каждый Развивший бы решился. Долго, да и рисковать лишний раз тоже определенно ни к чему. Я даже сперва хотел воспользоваться захваченным в последней стычке фургоном и запрячь в него зомби, но оказалось, что крутолужцы уже разобрали повозку для своих нужд.

Тогда я поручил им соорудить небольшую платформу, однако уже в процессе озвучивания приказа понял, насколько нелепой получится подобная конструкция, приспособленная для нужд одного человека, и передумал.

В те дни я как раз довольно много времени посвящал работе с костями, коих в братской могиле скопилось изрядно, и мне пришло в голову совместить полезное с полезным и изготовить самоходную костяную конструкцию, пригодную как для путешествия, так и для сражения.

Некрономикон сходу заявил, что опыта у меня для такого маловато, и я опять ставлю себе невыполнимые задачи, но я упрямо продолжал напитывать останки людей и нелюдей Межмировой Энергией, подгоняя их одно к другому. Кое-что даже получалось. Как минимум, побочным результатом стало появление в моем арсенале некроманта еще одного заклинания.

«Костяная стена» — так я его назвал.

После того, как чары оформились в отдельное плетение, мне уже не требовалось «вручную» стыковать кости, и те сами занимали наилучшее положение, формируя прочную преграду толщиной чуть меньше ладони, высотой в мой рост и длиной в пару размашистых шагов. Чуть потренировавшись, я добавил еще торчащие наружу осколки. Зачем? На всякий случай. Ну чтобы в случае необходимости повесить что-нибудь как на крючок, например. Удобно.

Взяв это заклинание за основу, я стал приделывать к нему с двух сторон по ряду конечностей, похожих на скорпионьи. Все-таки созданный некогда в шахте конструкт произвел на меня (да и не только на меня) серьезное впечатление. И вот тут случилась главная загвоздка, потому что ноги должны были шевелиться, а они отчаянно не хотели. Даже под воздействием Межмировой Энергии.

Тем не менее, работая над новым направлением магии смерти, я еще глубже проникся в понимании некромантии, что положительно сказалось и на остальных моих связанных с ней проектах.

Когда зима доживала свои последние дни, готовясь передать бразды правления молодой, звонкой, набравшейся сил весне, а Уман так я и не появился, я окончательно убедился, что ждать его больше не имеет никакого смысла. Случиться могло что угодно от необходимости срочно отправиться в другой город до банально смерти в пасти какого-нибудь монстра, коих в Диких землях хватало с избытком.

В результате этих мыслей я стал все больше времени уделять созданию самоходного конструкта, однако новость о прибытии в Дальний Куртолуг Каравана застала меня все-таки в лаборатории.

Робко заглянувший мальчишка лет шести, так и дрожал от нетерпения броситься смотреть ручного монстра, и я его прекрасно понимал. Сам когда-то был таким. А потому, вопреки наставлению жреца Сатвелеона, одним из своих первых указов отменил дурацкое правило, запрещавшее не прошедшим Церемонию Пробуждения детям свободно перемещаться под Куполом.

Чужих у нас здесь не было, а своим нужно доверять сызмальства. Так я решил и такую атмосферу хотел создать в месте, которое считал домом.

Малец умчался быстрее ветра, едва я его отпустил, а сам я в компании Элельведа направился в восстановленный кабинет барона, возле которого меня уже дожидался мужчина в традиционных одеждах караванщиков. И это был не Уман. Более того, в Караване Умана я его тоже никогда не видел.

— Барон оу Трей Капауло? — осведомился он, завидев меня.

— В какой-то степени. — признался я, слегка скривившись. Все-таки к такому обращению я так и не привык.

— Гурдияр. — представился караванщик и тут же добавил. — Мэлэх. Развивший.

— Добро пожаловать. — выдал я, вспомнив о каких-то нормах приличия.

Мы обменялись рукопожатиями, в процессе которых я разглядел визитера. Лет сорока, смуглокожий, с выдающимися скулами и острым подбородком, обрамленным аккуратно подстриженной бородой-эспаньолкой. Короткие черные волосы, шрам над левой бровь в форме похожей на наклонную «v» со скруглением, карие глаза с цепким взглядом, развитая мускулатура. Определенно не маг.

— Жители сказали, вы повелеваете мертвыми. — произнес Гурдияр, бросив выразительный взгляд на моего приспешника.

— И что же именно они сказали? — спросил я.

— Ничего конкретного. На нас вообще смотрели недоверчиво. Впрочем, после пережитого, не удивительно.

Ну да. Уман со своими людьми сходу обрели статус освободителей, за что получили свою порцию любви и благодарности. Остальные же еще долго будут восприниматься в штыки. Что в данном конкретном случае играло мне на руку, ведь у меня хватало секретов, знать о которых каждому встречному не обязательно.

— Со мной последние года полтора тоже путешествует один некромант. — объяснил свой интерес мэлэх. — Ищет что-то в Трещинах. Его зомби не раз нас выручали.

— Интересно. И какой он ступени?

— Мы так и будем общаться стоя?

Не знаю, хотел ли Гурдияр меня смутить, но у него не вышло. Не на того напал.

Я молча толкнул дверь в кабинет и предложил ему войти. Он пропустил меня вперед. Дурацкие любезности, от которых я давно отвык, и которые лишь отнимают время от действительно важных дел. Тем не менее нам все-таки удалось попасть внутрь, где мы сели за простой непримечательный и даже непокрытый лаком стол, а я посмотрел на шкаф, за которым находился вход в Нигдейку.

Когда-то я прятался там, подслушивая разговор Чагаша и Александэла. Тогда они казались мне ужасно сильными, а теперь я мог победить их обоих вместе взятых. А место одного так и вовсе занял. Чудно́.

Я перевел взгляд на мэлэха. Тот сидел спокойно, будто приезжал сюда торговать каждые полгода, а не бросил людское поселение на произвол судьбы на долгие десять лет. Хотелось швырнуть ему в лицо это обвинение, наорать и выгнать, однако, благодаря Уману, я теперь несколько разбирался в правилах