Фантастика 2025-60 - Ascold Flow Страница 285

— Ёп… — был лаконичен Стивен Хинк.

Старик Фернандо лишь бессильно улыбнулся и тяжело вздохнул.

— А что даёт-то хоть? Ну, конкретнее, чем эти обычные слова об улучшении… Стоит ли овчинка выделки? — взяла себя в руки Наташа.

— Все подробности, что я изучил сейчас, приведёт в общий вид и разошлёт вам, моим старшим офицерам-помощникам, Афина. Информация ограничена в распространении до проведения собрания, где мы и решим, стоит ли делиться этой информацией свободно, ведь все мы знаем, как быстро наши открытия вдруг распространяются по соседям. Страшна ли для нас утечка информации.

— Понятно. Спасибо, будем ждать отчёта Афины. — за всех выразил общую мысль Фернандо.

— А насчёт того, чем мы займёмся… У военного правительства Панамы есть ещё время на раздумья. У нас есть чем заняться в окрестностях столицы, и самое сложное, по сути — уже позади. Я отправляюсь на Кубу. Надо построить цитадель. В Мариэле она, думаю, будет раза в два дешевле стоить.

— Постройка время займёт… Боюсь, тебя здесь не будет, когда придёт время принимать решение…

— Ну, во-первых, я полечу на Кубу на самолёте. Во-вторых, если строительство займёт больше недели, что действительно может произойти, я всё равно смогу присутствовать на переговорах очно. Нашим потенциальным союзникам не обязательно знать, где я нахожусь. Я вообще сильно сомневаюсь, что они будут тянуть целую неделю. Эффективность и возможности наши мы продемонстрировали. И с каждым днём, с каждым накормленным семейством и каждым зачищенным городом, местные жители будут всё больше благодарны нам. Так что, я жду с их стороны попытку найти компромисс и предоставить свою версию союзнического договора, при котором они остаются максимально независимыми. Ну а вы и сами, без меня прекрасно знаете, что нам требуется на самом деле от этой страны.

— Возможность найма людей, свободный доступ к терминалам, свободное передвижение войск, торговля, доступ к дефицитным ресурсам… — начал перечислять Стивен.

— И расчистка канала. — добавил Фернандо.

— Да, верно. И расчистка канала, восстановление контроля над ним и возможность перебросить часть нашей флотилии к Тихому океану. — согласился я со всем вышесказанным. — В общем, проблем я не ожидаю. И на небольшие уступки мы вполне себе можем позволить пойти.

Мы взяли по сухпайку из наших запасов при штабе, поели, обсудили и принялись собираться. Я отправлялся с небольшой группой сопровождения к моему лайнеру и авианосцу. В первом я проверю и дополню знания о «Цитаделях» в нестандартных условиях ограниченного пространства, ведь я даже штаб толком улучшить не могу на лайнере. А на втором меня будет ждать один из самолётов, на котором мы отправимся под прикрытием пары истребителей в сторону Кубы. Надеюсь, мы нормально долетим, а не как тот бедный авиалайнер, падение которого мы наблюдали однажды. В любом случае, на авианосце все самолёты проверялись и обслуживались не раз, а диверсий я не особо боюсь. Афина бдит.

Поездка выдалась напряжённой из-за обилия остановок в пути. То солдаты, то ополченцы, то зомби, то мои ребята… Каждый раз приходилось останавливаться из-за того, что моё сопровождение было крайне скромным. Но стоило алым доспехам показаться, как все вопросы исчезали, все претензии пропадали, а проверки заканчивались. По пути связался с Идрисом Вульфом и другими старшими офицерами флота, сказал о своих намерениях, попросил подготовить экстренный рейс на Кубу. По прибытии в порт меня быстро доставили на лодке к стоящему в открытом море лайнеру, где я сходу проверил свою теорию о создании цитадели на месте плавучего города.

— Как и ожидалось… Ограничения, сложности, слабости… Впустую выброшенные деньги… — вышел я из меню терминала лайнера.

Построить цитадель я мог. Это хорошо. Но мобильность лайнера падала до скорости передвижения поплавка в спокойной реке. Две трети лайнера претерпели бы изменения, он стал бы более защищённым, но на этом плюсы заканчивались. С учётом стоимости проекта возникали серьёзные вопросы в целесообразности подобных изменений. Только если к будущему граду на воде прицепить тросами сотни буксиров, которые и будут его тягать по морям. В теории можно, а на практике — есть куда как более важные списки построек для вливания сотен тысяч очков ОД, нежели на подобные эксперименты с сомнительной пользой.

— Сэр, рад знакомству! Для меня честь отправиться с вами в полёт! Всего один вопрос, если позволите? — стоило отчалить с лайнера на соседний авианосец, как меня встретил на борту и поприветствовал усатый мужчина лет сорока.

«Шайл Хитчкок. Капитан. Налетал больше полутора тысяч часов.» — дала мне очень краткую информацию Афина.

— Доброго здравия вам, Шайл. Вы родственник одного человека из Голливуда?

— Очень далёкий. — улыбнулся он мне.

— Что за вопрос? Спрашивайте.

— Берём ли мы с вами вашу силовую броню? Просто для неё подойдёт… далеко не каждый самолёт.

— Я оставил её на лайнере, в своей каюте. Так что моя рабочая нагрузка — около ста тридцати килограмм с личным оружием и боевым костюмом.

— Сто тридцать? Это предел… Но допустимый предел! Домчу вас в мгновение ока. Самолёт уже проходит последние проверки особой группы. Десять минут, и мы поднимем наших птичек в воздух! — обрадовал он меня своей расторопностью.

— Ну вот и прекрасно. Люблю иметь дело с профессионалами. Пойдёмте, покажете мне всё и проведёте инструктаж уже на месте…

Я не был удивлён отсутствию старших членов офицерского состава авиагруппы, ведь перед прибытием сам отправил их на собрание. При освобождении Панамы мы будем использовать и авиацию, и морскую артиллерию. Иначе мы просто не успеем за семь дней освободить эти земли.

Эффективность — прежде всего!

— Босс, вы ещё не улетели? — по выделенной линии со мной внезапно связалась Наташа. А значит, что-то случилось.

— Ещё нет. Но уже в процессе, шлем готовлюсь поменять. Ещё бы пять секунд, и ты опоздала…

— Ясно. Я просто хотела пожелать вам хорошего полёта и сказать…

— Что сказать?

— Что мы только что связали и тащим в Панаму предателя, о котором рассказывал Идрис…

— Вы же мои родные! Когда прилечу — выйду на связь, расскажете, что удалось узнать. Если что, можете использовать альтернативные методы допроса…

— Михаил, оставьте это дело профессионалам. Эта птичка будет петь так заливисто, что об этом узнает вся Центральная Америка. — уверила меня Наташа, и я отключился.

Ну что же… Видимо, логика