Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф Страница 215

— Это было очень давно, — сказал Грег. — Еще до начала истории. Какое отношение все это имеет к Питерсу?

— Я думаю, что он — творец, который может изменять реальность словом, но не словом написанным, как те творцы, с которыми мы имели дело в последнее время, а словом произнесенным. Легенды говорят, что раньше, еще до изобретения письменности, такие люди существовали. Знаете все эти истории про джиннов, которые возводили или сносили города за час, про людей, которые могли двигать горы или заставлять морские толщи расступаться перед ними…

— Легенды, — фыркнул Грег.

— Легенды не возникают на пустом месте, — сказал Стивен. — Говорят еще, что до изобретения письменности сила слова была гораздо больше, чем… потом.

— Я читал о таком, — подтвердил специальный агент Джонсон. — Но тогда эта информация представляла лишь академический интерес. Если этот дар давно утрачен, откуда он взялся у Питерса?

— Какая-нибудь случайная мутация, — предположил Грег.

— Но это многое объясняет, — сказал Стивен. — Возьмем, например, эпизод с первой попыткой покушения. Нет никакого смысла искать сюжет, в котором кто-то обрушивает на кого-то саранчу, град и молнии, может быть, такого сюжета и вовсе не существует в природе, кроме библейского, но это же явно не он. Я выстрелил, Питерс буркнул что-то вроде «да разрази вас гром, да обрушатся на вас казни египетские», и вот оно уже и произошло. В смысле, была молния, была саранча, град и всякое прочее. Или его убежденность, что пуля мисс Кэррингтон не сможет ему навредить, которую он несколько раз проговорил вслух.

— Но она смогла ему навредить, — сказал Грег.

— Потому что это мисс Кэррингтон, — вздохнул специальный агент Джонсон. — Но в целом версия кажется мне достаточно правдоподобной. Постоянные проповеди в общине, личные встречи с людьми, после которых те меняют свое отношение к жизни, иногда на все сто восемьдесят градусов… А неуязвимость его бойцов в «Континентале»?

— Наверняка он сказал им что-то вроде: «И с вами ничего не может случиться», — предположил Стивен. — Но смотрите, что еще важно. Как я понял, у всех творцов, с которым ТАКС приходилось иметь дело, существовали свои ограничения на изменение реальности. И судя по периодичности публичных молитв, ради которых он выходил на связь с общиной даже из Техаса, я могу сделать предположение, что ограничение Питерса связано со временем. В смысле, все случается так, как он говорит, но это работает ограниченные часы, а потом напутствие нужно повторять. То есть, он не меняет реальность окончательно. Все внесенные им изменения откатываются через несколько часов.

— И поэтому исцеленные им не покидают общины, а у тех, кто уезжает, случается рецидив, — сказал специальный агент Джонсон. — А люди, которые присутствовали на проповеди в Техасе забыли об инциденте с пулей, потому что он сказал им забыть… Что ж, это теория почти все объясняет.

— Именно.

— Но это еще не делает ее верной, — сказал специальный агент Джонсон. — Однако, мы можем изложить ее в качестве рабочей версии, когда директор Смит снова нам позвонит. И я уже знаю, какой вопрос он задаст после того, как ее услышит. Какую мы можем из нее извлечь практическую пользу?

— Э… Ну…

— По сути, это ничего не меняет, — сказал Грег. — Если сюжета нет, мы не можем остановить Питерса иначе, чем всадить пулю в его башку, но, вроде бы, мы с самого начала так и планировали сделать. Только наш лучший кандидат что-то с этим не очень торопится.

— Мы не знаем, что там сейчас происходит, — сказал специальный агент Джонсон.

— Но мы точно знаем, чего там не происходит, — сказал Грег. — Бойни, ака резни. Судя по картинке с беспилотника, мисс Кэррингтон вместе с провожатым вошла в дом Питерса около получаса назад, но заглянуть внутрь технологии нам пока не позволяют. Возможно, ее сейчас допрашивают с пристрастием, а возможно они, взявшись за руки, любуются бескрайними кукурузными полями, которые так прекрасны по ночам. Я просто пытаюсь намекнуть, что отправлять на такое дело человека с эмоциональным состоянием шестнадцатилетнего подростка, возможно, было не такой уж хорошей идеей.

— Не такой уж хорошей, но единственной, — сказал специальный агент Джонсон. — Мы уже убедились, что наш нынешний цензор не способен справиться с задачей. А мисс Кэррингтон продемонстрировала, что способна.

— Но возможно, что она просто не захочет, — сказал Грег. — Прошло уже много времени с момента пробуждения, мы не знаем, какие воспоминания могли к ней вернуться. Возможно, она поняла, что мы врали ей про аварию в шестнадцать лет. А раз так, она может подумать, что мы лгали ей и во всем остальном.

— И как бы она могла такое про нас подумать? — удивился Стивен.

— Нужно просто дать ей больше времени, — сказал специальный агент Джонсон.

— Но, как я понимаю, сэр, как раз этого мы сделать не можем. Чем дольше она без контроля, тем выше вероятность… инцидента… — сказал Грег.

— Ну так идите туда и попробуйте установить свой контроль, — огрызнулся специальный агент Джонсон. — Обещаю, что ТАКС устроит вам торжественные похороны и не забудет выплачивать пенсию вашей семье. Как бы там ни было, какой бы плохой ни казалась вам эта идея, все, что мы сейчас можем делать — это ждать. Первый ход в этой игре должна сделать она.

— Почему вы так уверены, что она его сделает?

— Ситуация слишком напряженная, давление нарастает, и я не думаю, что она позволит пару просто уйти в свисток, — сказал специальный агент Джонсон. — Ее отец…

— Мы уже знаем, что если бы там был ее отец, то уже через пятнадцать минут после того, как ее вытащили бы из багажника, поля вокруг бы горели, здания были разрушены, а он стоял на горе трупов и попирал ногой голову Питерса, причем, скорее всего, голова была бы отдельно от тела, — сказал Грег. — Но она — не ее отец. И я думаю, для нас очень хорошо, что она не слишком на него похожа. Потому что, исходя из всего того, что мы видели за последние дни, я могу сделать вывод, что мы не готовы иметь дело с кем-то вроде ее отца.

— А я вот тут подумал, — сказал Стивен. — Не про ее отца, про другое. Ведь если мисс Кэррингтон таки сделает то, чего мы от нее ждем, и ликвидирует Питерса, то все эти люди, которых он исцелил…

— Умрут страшной мучительной смертью примерно через шесть-девять часов, — подтвердил Грег. — Надеюсь, она об этом не знает. И никогда не узнает.

Стив покачал головой.

Это была сложная ситуация, и он понятия не имел, что бы